Ataxie bei Katzen: Symptome, Ursachen und Behandlung

Ataxie (von griechisch ἀταξία – Unordnung) ist eine durch eine Störung der Gehirnaktivität verursachte neurologische Störung, die zu Orientierungsverlust im Raum, Störungen der Motorik und unkoordinierten Muskelbewegungen führt. Ataxie bei Katzen kann angeboren sein oder sich als Symptom neurologischer Erkrankungen äußern, darunter auch lebensbedrohlicher.

Was ist Ataxie bei Katzen, und welche Arten der Krankheit gibt es?

Diese Pathologie wird je nach Ort der Hirnschädigung in mehrere Varianten unterteilt.

Propriozeptive (sensible) Ataxie

Diese Art von Ataxie entsteht am häufigsten durch die Blockade tiefer propriozeptiver Impulse (die den Zustand des Muskelsystems übermitteln) zum Gehirn. Der pathologische Prozess kann in den Strängen und Ganglien der Wirbelsäule, den Spinalnervenwurzeln oder in den Bereichen der Medulla oblongata, der Großhirnrinde und des Thalamus lokalisiert sein. Ursache sind Schädigungen, Entzündungen oder Tumorprozesse im Bereich des Rückenmarks. Das führende Symptom der sensiblen Ataxie bei Katzen sind Paresen (verminderte Muskelkraft) der Gliedmaßen: Die Katze hat ihre Pfoten und den Schwanz nur unzureichend unter Kontrolle, ihr fällt es schwer, ruckartige Bewegungen und große Schritte zu machen, und der Gang wird unsicher.

Vestibuläre Ataxie

Der Vestibularapparat ist für die Bewegungskoordination verantwortlich. Mögliche Ursachen einer vestibulären Ataxie sind:

• Mittelohrentzündung, die das Trommelfell und die Schleimhaut der Ohrtrompete befällt;
• Neuritis der Hirnnerven;
• Neubildungen im Bereich des Innenohrs;
• peripheres vestibuläres Syndrom (funktionelle Schädigung des Labyrinths des Innenohrs).

Bei dieser Form der Ataxie treten bei Katzen folgende Symptome auf:

• Unsichere Körperhaltung im Raum aufgrund von Schwindel,
• Gang mit Schwanken des Rumpfes,
• unnatürliches Zurückwerfen des Kopfes beim Gehen,
• anomaler Nystagmus (unwillkürliche ruckartige Augenbewegungen),
• Tremor, der den gesamten Körper erfasst.

Kortikale (frontale) Ataxie

Tritt bei einer Störung der Funktion der Hirnrinde der vorderen Gehirnabschnitte auf. Hauptursachen sind degenerative Erkrankungen des Gehirns: Tumore oder Abszesse der Stirnlappen, Hydrozephalus. Die Frontallappenataxie ist durch eine Störung des Gleichgewichts und der Bewegungskoordination von Rumpf, Beinen und Kopf gekennzeichnet. Um nicht zu stürzen, versucht die Katze mit weit gespreizten Pfoten zu laufen. In schweren Fällen kommt es zu Erbrechen und Appetitlosigkeit.

Kleinhirnataxie

Das Kleinhirn dient als Zentrum der Bewegungskoordination. Bei einer Schädigung dieses Gehirnabschnitts wird der Gang der Katze unsicher, sie kann sich im Kreis bewegen, gegen Gegenstände stoßen und mit der Schnauze nur schwer den Futternapf treffen. Häufig tritt ein dynamischer (bei Bewegung auftretender) oder statischer (auch im Ruhezustand sichtbarer) Tremor der Gliedmaßen oder des Kopfes auf. Ein weiteres Zeichen einer Kleinhirnschädigung ist Nystagmus – schnelle, oszillierende Bewegungen der Augäpfel. Gelegentlich wird auch eine Anisokorie (ungleiche Pupillengröße) beobachtet.

Entwickelt sich eine Kleinhirnataxie bei Katzen bereits im Mutterleib, sind ihre Anzeichen sofort nach der Geburt des Kätzchens sichtbar. Bei der lokomotorischen Form der Ataxie äußert sich dies in einem unbeholfenen, hüpfenden Gang, bei der statischen Form in schwachen Muskeln, die den Körper nur schlecht halten. Eine angeborene Kleinhirnataxie ist nicht heilbar, schreitet aber in der Regel auch nicht fort. Daher behalten die Tiere ihr Leben lang Gedächtnis und geistige Fähigkeiten und können sogar gesunde Nachkommen haben.

Ursachen der Ataxie bei Katzen

Ataxie bei Kätzchen wird am häufigsten diagnostiziert, wenn ihre Mutter während der Trächtigkeit die „Katzenseuche“ – Panleukopenie – durchgemacht hat. Das Virus dieser Erkrankung befällt die Zellen des Kleinhirns der Föten und führt zu dessen Entwicklungsverzögerung (zerebelläre Hypoplasie).

Als Ursachen der Erkrankung bei einer erwachsenen Katze kommen infrage:

• Infektionskrankheiten, die das Zentralnervensystem (ZNS) betreffen;
• HNO-Infektionskrankheiten;
• autoimmune oder infektiöse Enzephalitis;
• Tumoren des Gehirns oder des Rückenmarks;
• Verletzungen des Kopfes, der Wirbelsäule oder der Ohren;
• Zeckenbisse;
• Vergiftungen mit giftigen Substanzen;
• Nebenwirkungen von Medikamenten bei Überdosierung;
• Hypoglykämie (starker Abfall des Blutzuckerspiegels);
• Nervenschäden bei Diabetes;
• Vitamin-B1-Mangel im Körper;
• genetische Veranlagung. Tiere, deren Eltern diese Erkrankung hatten, haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, eine Ataxie zu entwickeln.

Schweregrade der Ataxie

Bei einer leichten Form der Erkrankung sind keine Probleme festzustellen, die das Leben der Katze ernsthaft erschweren. Sie bewegt sich recht sicher, hebt die Vorderpfoten jedoch hoch an, ohne sie zu beugen, und kann beim Aufrichten aus der liegenden Position gewisse Schwierigkeiten haben.

Bei einer mittelgradigen Ataxie sind eine Veränderung des Gangs und eine Steifheit der Bewegungen zu erkennen. Die Katze hat beim Treppensteigen und -hinabsteigen Mühe und setzt zur Stabilisierung die Hinterpfoten weit auseinander. Scharfe Wendungen verursachen bei der Katze Schwindel, sie stürzt häufig. Das Tier hat Probleme beim Fressen und Trinken, da es mit der Schnauze nur schwer den Napf trifft.

Die klinischen Symptome einer schweren neurologischen Störung äußern sich in Koordinationsstörungen und Orientierungsverlust im Raum. Es werden Kopfzurückwerfen oder Neigung des Rumpfes zur Seite, Tremor (Zucken) der Gliedmaßen, Nystagmus (unwillkürliche unkontrollierte Augenbewegungen) und Übelkeit beobachtet. Das Tier kann nicht mehr selbstständig laufen und oft auch nicht fressen.

Diagnostik

Da viele Symptome der Ataxie bei Katzen den klinischen Anzeichen anderer Erkrankungen sowohl organischer als auch funktioneller Art ähneln, umfasst ihre Diagnose neben einer qualifizierten neurologischen Untersuchung und der Erhebung der Anamnese (Dauer und Schwere der Symptome, frühere Verletzungen) eine Reihe von Labor- und apparativen Untersuchungen:

• Blut- und Urinuntersuchungen. Sie helfen, die Organfunktionen zu beurteilen, Infektionen zu erkennen und Vitamin- und Mineralstoffmängel festzustellen.
• Analyse des Liquors (Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit). Sie gibt Aufschluss über entzündliche Prozesse in den Organen des Zentralnervensystems.
• Otoskopie. Sie wird durchgeführt, wenn eine Mittelohrentzündung oder ein Trommelfellperforation vermutet wird.
• Röntgenaufnahme, CT oder MRT. Mit ihnen werden das Vorhandensein von Neubildungen im Ohr und Kopf, eine Verkleinerung des Kleinhirns und eine Innenohrentzündung festgestellt.

Behandlung

Ataxie kann geheilt werden, wenn ihre Ursachen beseitigt werden können, oder der Zustand des Tieres kann durch symptomatische Therapie gelindert werden, wenn die Ursachen nicht beseitigt werden können. So wird eine Kleinhirnataxie bei Katzen aufgrund der Irreversibilität der Hirngewebeschädigung nicht behandelt, aber bei leichter bis mittlerer Schwere der Erkrankung passt sich die Katze in der Regel an das Leben an.

Bei einer schweren neurologischen Störung mit erheblichen organischen Veränderungen der Gehirnstrukturen empfehlen Tierärzte häufig, das Tier einschläfern zu lassen.

Die Behandlung der sensorischen, zerebellären und vestibulären Ataxie hängt von der Ursache ab, die ihre Entwicklung ausgelöst hat.

• Bei infektiöser Ätiologie wird eine antibakterielle Therapie angewendet.
• Bei vaskulärer Ätiologie und traumatischen Verletzungen des Rückenmarks oder Gehirns werden Medikamente eingesetzt, die die Hemmungsprozesse im ZNS aktivieren, vasoaktive Mittel, die die Stoffwechselprozesse im Gehirngewebe verbessern, Diuretika zur Reduzierung von Ödemen, und Cerebrolysin, das metabolische Störungen im ZNS behebt.
• Bei einer Vergiftung wird der Katze ein absorbierendes Präparat verschrieben: Aktivkohle, Polysorb, Sorbex.
• Im Falle einer vestibulären Ataxie kann die Therapie die Einnahme von antimikrobiellen, entzündungshemmenden und antimykotischen Mitteln umfassen.
• Wenn die Untersuchungsergebnisse zeigen, dass ein Thiaminmangel (Vitamin B1) die Ursache der neurologischen Störung war, wird der Katze die Einnahme von Vitaminpräparaten verschrieben.
• Ein operativer Eingriff ist bei Neubildungen im Gehirn oder der Wirbelsäule angezeigt, wenn deren Art und Lage operabel sind.

Vorbeugung

Um die Wahrscheinlichkeit einer Ataxie bei der Katze zu minimieren, sollten Sie:

• Kätzchen von seriösen Züchtern und bei Privatverkäufen von Elterntieren kaufen, die genetische Tests auf Ataxie bestanden haben.
• Ataxie kann verhindert werden, indem man der Katze Sicherheit bietet. Ihr Haustier sollte keinen Zugang zu Giften oder Haushaltschemikalien im Haus haben. Eine Sturzverletzung lässt sich vermeiden, indem man der Katze keine Möglichkeit gibt, aus großer Höhe zu fallen.
• Eine Ansteckung des Tieres mit Infektionen und Parasiten ist auszuschließen. Dazu sollten rechtzeitig Vorsorgeuntersuchungen durchgeführt und Impfungen gemäß Impfplan vorgenommen werden.

Es ist auch wichtig, der Katze eine ausgewogene Ernährung zu bieten. So können Hypo- und Hypervitaminose zu Ataxie führen: ein Mangel an Vitamin B1 oder ein Überschuss an Vitamin A. Vitamin B1 kommt in Fleisch und Fisch vor, aber roher Süßwasserfisch enthält ein Enzym, das Thiamin abbaut. Vitamin A ist reichlich in Leber, Butter und Eigelb enthalten; ein Schwerpunkt der Futterration auf diese Produkte kann der Gesundheit der Katze schaden.

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