Aceite de pescado para perros: dosis, beneficios o perjuicios

Para el normal desarrollo del organismo de los animales es necesario que en su dieta no solo haya una cantidad suficiente de nutrientes – proteínas, carbohidratos y grasas – sino también vitaminas, minerales y otros componentes beneficiosos. Los perros tienen contraindicados algunos alimentos, en particular los pescados grasos, por lo que para obtener las sustancias beneficiosas que solo estos contienen, los perros necesitan tomar suplementos específicos. Uno de los suplementos alimenticios necesarios para los perros es el aceite de pescado, un producto que se elabora a partir de pescado oceánico: salmón, caballa, trucha, arenque.

Aceite de pescado, su composición y propiedades beneficiosas

El aceite de pescado es una mezcla de glicéridos, un líquido aceitoso amarillento con olor y sabor específicos a pescado. Se obtiene de los cuerpos y el hígado de los peces mediante calentamiento o tratamiento con vapor. El principal beneficio del aceite de pescado para los perros es que contiene una cantidad récord de ácidos carboxílicos alifáticos, que sirven como elementos estructurales de los lípidos celulares. La mayoría de los peces marinos se alimentan de algas, y estas son la fuente de ácidos grasos naturales.

La composición de este suplemento alimenticio incluye:

• Grupos de aminoácidos poliinsaturados Omega-3 (alfa-linolénico, timnodónico, nervónico) y Omega-6 (linoleico, gamma-linolénico, araquidónico). Participan en la formación de la respuesta inmunitaria, apoyan el metabolismo y forman parte de las membranas celulares. La deficiencia de estas sustancias en el organismo conduce a una disminución de la inmunidad, retraso en la regeneración de tejidos y aumento del riesgo de desarrollar dermatitis seca.
• Grupo de aminoácidos poliinsaturados. Los principales son los ácidos carboxílicos palmítico y oleico, que estimulan la secreción de enzimas digestivas y participan en la distribución y utilización de la energía por las células.
• Vitamina A (retinol): participa en el mantenimiento de la inmunidad, la comunicación intercelular y la función reproductiva. La deficiencia de esta vitamina en perros provoca un deterioro de la adaptación de los ojos a la oscuridad, sequedad de la piel y fragilidad del pelo.
• Vitamina D (ergocalciferol): regulador de la absorción del calcio y el fósforo ingresados en el organismo y de su incorporación al tejido óseo. La deficiencia de esta vitamina puede provocar un aumento de la fragilidad ósea, mal estado del pelo y que al perro se le empiecen a caer los dientes.
• Vitamina E (tocoferol): sus principales funciones son proteger las células del efecto destructivo de los radicales libres. La hipovitaminosis del tocoferol afecta negativamente al funcionamiento de los sistemas inmunológico, nervioso y cardiovascular.
• Los oligoelementos cromo, yodo, fósforo, calcio, potasio, hierro y zinc participan en el metabolismo de proteínas y lípidos, en la hematopoyesis y en el funcionamiento del sistema inmunológico.

Teniendo en cuenta lo anterior, la respuesta a la pregunta de si los perros pueden consumir aceite de pescado siempre será positiva. Los veterinarios recomiendan utilizar este suplemento único desde la edad de cachorro. La ingesta regular de aceite de pescado contribuye a:

• mejorar la inmunidad;
• normalizar los procesos de todo tipo de metabolismo;
• mejorar el estado de la piel y el pelaje;
• fortalecer los dientes, huesos y músculos;
• agudizar la vista;
• prevenir el desarrollo de enfermedades del sistema cardiovascular;
• prevenir el raquitismo en cachorros y retrasar los cambios degenerativos del sistema musculoesquelético en perros mayores.

Sin embargo, el aceite de pescado debe ser recetado a un perro por un veterinario: al calcular la dosis, hay que tener en cuenta la edad, el peso del animal y la necesidad racial de aminoácidos poliinsaturados. El aceite de pescado es especialmente necesario para los perros en el período otoño-invierno, cuando su inmunidad suele estar debilitada.

Contraindicaciones y efectos secundarios

Los efectos secundarios del aceite de pescado en perros son poco frecuentes, principalmente en caso de sobredosis. La sobresaturación del organismo con ácidos carboxílicos puede provocar en el perro náuseas, vómitos, trastornos gastrointestinales en forma de diarrea, pérdida de apetito, sed y producción excesiva de orina. Es posible que se presente apatía y somnolencia. En algunos perros, el uso de aceite de pescado en cápsulas puede desarrollar alergia a la gelatina bovina en forma de dermatitis o rinitis.

Las contraindicaciones para el uso de aceite de pescado en perros son:

• intolerancia individual a los componentes del suplemento;
• enfermedades intestinales (agudas o crónicas, en fase de exacerbación);
• patologías diagnosticadas de riñón o hígado;
• enfermedad de cálculos urinarios;
• presencia de neoplasias malignas.

No se debe combinar el aceite de pescado con otros suplementos: el exceso (sobredosis) de sustancias bioactivas puede perjudicar el organismo de su mascota.

Los perros acostumbrados a alimentos preparados no suelen necesitar aceite de pescado: la mayoría de las croquetas secas y las latas de comida para perros contienen todas las vitaminas, minerales y ácidos carboxílicos necesarios para el organismo del animal.

Formas de presentación

El aceite de pescado veterinario (en la clasificación extranjera este producto se denomina «aceite de salmón») se presenta en frascos y en cápsulas de gelatina.

La forma líquida del suplemento atrae por su bajo precio: un frasco de 0,5 l cuesta aproximadamente 2 €. El inconveniente de esta forma de presentación es la rápida pérdida de las propiedades beneficiosas del producto tras abrir el envase, así como la posible presencia de impurezas nocivas si se utiliza materia prima barata en su fabricación.

Las cápsulas resultan más fáciles y cómodas de administrar desde el punto de vista de la dosificación, y su contenido, gracias al sellado hermético, conserva su valor durante más tiempo. Sin embargo, la velocidad de absorción de los principios activos al usar cápsulas es algo menor, y deben adquirirse no en una farmacia común, sino en una veterinaria. La acidez del estómago de los humanos y los perros es diferente, por lo que la cubierta de las cápsulas tiene una composición distinta. El precio de un blíster de 10 cápsulas de aceite de pescado veterinario es de entre 0,18 y 0,20 €.

Al comprar aceite de pescado para su perro, debe prestar atención a la calidad del producto. El grado de purificación de la materia prima, indicado en las instrucciones de uso, debe ser alto; el preparado no debe contener impurezas residuales ni aditivos como aromatizantes o conservantes.

El aceite de pescado veterinario de calidad premium lo producen:

• Brit Care («VAFO PRAHA», Chequia);
• Salmon Oil (Países Bajos);
• O.L.KAR («AgroZooVet-Servis», Ucrania);
• Garden of Life (Estados Unidos);
• Lans-Jim (Rusia);
• Vetbiofarm (Ucrania) y otros fabricantes.

Cómo administrar aceite de pescado a un perro

La dosis estándar de aceite de pescado para perros adultos es de 1,5 a 2 cucharaditas o 2 cápsulas al día. La dosis diaria para perros de edad avanzada es de 1 cucharadita o 1 cápsula (la razón de la reducción de la dosis son los cambios relacionados con la edad en los tejidos del hígado). La dosis individual depende del peso del animal: un perro pequeño de raza chihuahua necesita mucha menos comida y suplemento que un pastor alemán o un labrador.

Se recomienda administrar a las hembras gestantes y lactantes 1 cucharadita o 1 cápsula al día al principio del embarazo, y 1,5 cucharaditas o 2 cápsulas desde la mitad del embarazo hasta el final del periodo de lactancia.

Los cachorros necesitan aceite de pescado a partir de los dos meses de edad; hasta ese momento, su organismo obtiene todos los nutrientes de la leche materna. A los cachorros alimentados con leche artificial se les puede administrar aceite de pescado a partir de las dos semanas de edad. Durante la primera semana, se les administra 0,5 cucharaditas o 1 cápsula del preparado. Poco a poco, la dosis se aumenta a 1-1,5 cucharaditas o 2 cápsulas, y después de los seis meses, a 2-3 cucharaditas o 3 cápsulas. A partir del año de edad, el cachorro pasa a la dosis de un perro adulto.

Este suplemento se puede administrar al perro por separado o mezclándolo con la comida. Ambas opciones son aceptables: a diferencia de los humanos, a los cánidos, aunque son carnívoros por naturaleza, les gusta el olor y el sabor del aceite de pescado. Su perro se comerá con gusto su ración del preparado e incluso lamerá la cuchara.

El aceite de pescado se puede incluir en la dieta del perro de forma permanente, usándolo varias veces a la semana durante la alimentación matutina o vespertina. También se puede seguir un esquema como este: alternar la toma del preparado cada día durante dos semanas con un descanso de dos semanas. El veterinario también puede ofrecer un programa individualizado, basándose en el estado de salud de su mascota.

Lea también:

• Vitaminas para perros para las articulaciones
• Alimentación natural para perros
• ¿Qué pescado se le puede dar al perro?