Dingo (Perro salvaje australiano)

El dingo australiano es una criatura única. Un animal salvaje, un depredador hasta la médula, que se deja domesticar fácilmente por el hombre y se convierte en un amigo leal y protector. Es una especie aparte, pero al mismo tiempo se cruza fácilmente con perros domésticos, lo que ha permitido obtener no una, sino varias razas nuevas. En Australia es considerado una plaga por las autoridades, pero en el resto del mundo cada vez se adopta más como mascota exótica, a pesar de que la compra de un cachorro y su mantenimiento conllevan una serie de dificultades. Y no solo es cuestión de precio.

Historia del Dingo

Según investigaciones realizadas en 2004, el dingo no puede ser originario de Australia. Al parecer, los perros llegaron al continente con inmigrantes asiáticos hace unos 5000 años. Todos los dingos actuales están emparentados en mayor o menor medida, lo que significa que descienden de un único grupo pequeño de perros que fue abandonado o se perdió. Aquí, en Australia, no tienen enemigos ni competidores serios, y su capacidad de cazar en manada les dio ventaja sobre los depredadores marsupiales solitarios.

En cuanto a los antepasados del dingo australiano, las opiniones de los científicos difieren mucho. Unos están seguros de que descienden de perros salvajes de Indonesia. Otros afirman que sus antepasados fueron perros domésticos chinos, y otros, que lobos indios.

En el mundo hay muchas especies de lobos y hienas, pero de perros salvajes solo unas pocas: el dingo australiano, el perro cantor de Nueva Guinea, el perro batak de la isla de Sumatra, los perros rojos semisalvajes buansu en el Himalaya y el perro salvaje carolino, descubierto recientemente en el sureste de Estados Unidos.

Vídeo sobre los perros salvajes australianos dingo:

Aspecto del perro dingo australiano

El dingo australiano es un perro de constitución robusta, esbelto, de tamaño mediano y patas relativamente largas. Altura a la cruz: 45-65 cm, longitud del cuerpo: 86-120 cm, cola: 25-40 cm. El peso suele oscilar entre 9 y 25 kg. El dimorfismo sexual está muy marcado. Las hembras son significativamente más pequeñas y ligeras.

Cabeza alargada, pero no muy puntiaguda, más bien de contorno cuadrado. La trufa es de tamaño mediano. Ojos almendrados, ligeramente oblicuos. Orejas erectas, de tamaño mediano. El interior del pabellón auricular está abundantemente cubierto de pelo. Mandíbulas fuertes, dentadura completa, con una mordida en tijera correcta.

Los zoólogos no cesan de discutir qué son realmente los dingos: si son verdaderos perros salvajes, como los lobos del hemisferio norte, o si son similares a las hienas africanas. El linaje de los depredadores australianos está lleno de misterios, y morfológicamente es imposible distinguirlos de un perro doméstico común; sin embargo, los científicos han decidido clasificarlo como una especie separada — lat. Canis lupus dingo.

Cuerpo ligeramente alargado. Espalda recta con cruz bien marcada y grupa inclinada. Cola insertada baja, caída hacia abajo, puede curvarse ligeramente. Patas de longitud media, fuertes. Musculatura muy bien desarrollada, pero no prominente, además oculta por el denso pelaje.

Pelaje muy denso y corto. Color típico: rojizo oxidado o marrón rojizo, pelo claro, casi blanco, en el hocico, la parte inferior del cuerpo y las extremidades. Ocasionalmente se encuentran individuos de color blanco, pío, negro y otros, y en el sureste de Australia también gris blanquecino.

Dingo en la naturaleza

En Australia, los dingos habitan los bordes de bosques húmedos, desiertos áridos y matorrales de eucalipto. En esto se diferencian mucho de los perros salvajes asiáticos, que prefieren vivir cerca de asentamientos humanos y alimentarse de desechos. Viven en pequeñas manadas de 5 a 6 perros. El refugio lo establecen en madrigueras vacías, cuevas o entre las raíces de los árboles, generalmente cerca de fuentes de agua. Llevan un estilo de vida predominantemente nocturno.

El dingo australiano es el único mamífero carnívoro en la fauna salvaje del continente.

La vida del dingo en Australia es paradójica. Por un lado, son plagas agrícolas que pueden ser exterminadas sin períodos ni restricciones. Al mismo tiempo, como endémicos del continente, están protegidos. La exportación del país está estrictamente controlada, y para mantenerlos en cautiverio en la mayoría de los estados se requiere un permiso. La principal amenaza es la dilución del acervo genético. Cada vez más animales salvajes se aparean con perros comunes, perdiendo su singularidad.

Valla a través del continente

Los primeros colonos que llegaron a Australia trataban a los perros salvajes con interés y tolerancia, pero cuando la cría de ovejas se convirtió en la principal industria económica, los depredadores se volvieron huéspedes no deseados en las granjas. Se disparaba, envenenaba y atrapaba a los dingos. Solo en Nueva Gales del Sur, los agricultores gastaban varias toneladas de estricnina al año en la lucha contra las «plagas». Pero incluso estas medidas no eran suficientes. En la década de 1880 se comenzó a construir una enorme valla de malla, que se denominó «valla para perros». Cercaba los pastos de ovejas en el sur de Queensland, el sur de Nueva Gales del Sur y Australia del Sur, protegiéndolos de los perros y evitando que los conejos penetraran en ese territorio. Las secciones individuales solo se interrumpen en los cruces con carreteras. La longitud de la valla es de 5614 km, y su mantenimiento en buen estado cuesta a tres estados 15 millones de dólares al año. Por cierto, en el estado de Australia Occidental existe una construcción similar llamada «valla para conejos», construida con el mismo propósito, con una longitud de 1833 km.

Reproducción y esperanza de vida

En las pequeñas manadas que forman los dingos, solo se reproducen las parejas dominantes. Si otra perra da a luz cachorros, estos son matados. Todos los que tienen un rango inferior al del líder y su compañera cuidan de las crías, cazan y protegen los límites del territorio, pero no tienen derecho a tener descendencia. La jerarquía se basa en la intimidación y en raras peleas.

Los dingos se reproducen una vez al año. La temporada de apareamiento suele ser a principios o mediados de primavera. El período de gestación, como en los perros comunes, dura aproximadamente 63 días. En una camada nacen de 6 a 8 cachorros ciegos. Ambos padres cuidan de los recién nacidos.

Los dingos se cruzan fácilmente con perros domésticos, por lo que gran parte de la población está hibridada. Los ejemplares de pura raza se encuentran principalmente en parques nacionales y otras áreas protegidas donde no llegan los perros callejeros.

Alcanzan la madurez sexual entre 1 y 3 años. Los perros son monógamos. En la naturaleza viven unos 10 años, en cautiverio hasta 13.

Dieta

Más de la mitad de la dieta consiste en animales pequeños: conejos, martas, zorros voladores, etc. También pueden cazar canguros o ualabíes. Con menos frecuencia se alimentan de aves, reptiles, insectos y carroña. Hay informes de que los dingos pueden atrapar y sacar del agua tiburones que se acercan a la costa. El hecho de que los perros capturen fácilmente peces pequeños en aguas poco profundas es indudable.

Con la llegada de los agricultores europeos a Australia y el aumento del ganado, los dingos empezaron a alimentarse aún mejor. Cabe destacar que a menudo atacaban a las ovejas, pero no se las comían. Los mestizos de dingo y perro doméstico representan un gran peligro para el ganado, se reproducen dos veces al año y son más agresivos, incluso con los humanos.

Carácter y comportamiento

Los dingos son perros muy inteligentes, ágiles y resistentes, con una excelente vista y oído, y un fuerte instinto de manada y de caza. Por naturaleza son muy cautelosos y cuidadosos, lo que les permite evitar encuentros con humanos, trampas y detectar alimentos envenenados. Los dingos de pura raza no ladran, solo aúllan y gruñen.

Se cree que los dingos no atacan a los humanos. Sólo se han registrado unos pocos casos en toda la historia. Uno de los más sonados fue la muerte de Azaria Chamberlain, una niña de 9 meses que, según se cree, fue arrastrada por un perro salvaje.

Los dingos domesticados son traviesos, inteligentes y alegres. Se encariñan mucho con una persona y no soportan el cambio de dueño: huyen o mueren. Por lo general, se muestran amistosos con otros miembros de la familia. Son propensos a escaparse y su comportamiento es impredecible. Se llevan mal con otros animales. A menudo surgen conflictos con perros; otros animales pueden despertar su instinto cazador. En soledad o sin atención, se vuelven rápidamente salvajes.

Mantenimiento del dingo en cautiverio

El naturalista inglés Wilbur Chesling, que vivió varios años entre los aborígenes de Australia, escribió que los lugareños tratan la domesticación de los perros con mucha ternura, aceptan al cachorro como un miembro más de la familia. A menudo crece con los niños; las mujeres enseñan al perro a buscar animales pequeños o incluso a desenterrar raíces; los hombres llevan al perro a cazar. Lloraban al amigo fallecido y lo enterraban como a un humano. Sin embargo, los dingos nunca se volvieron verdaderamente domésticos. Incluso los perros modernos nacidos en criaderos y criados desde los primeros días de vida seguirán fielmente a su dueño, vigilarán la casa, protegerán a los niños, pero no se librarán de los instintos de una bestia salvaje. Cavarán agujeros, huirán y cazarán todo lo que se mueve; en eso son rápidos, audaces y apasionados. Requiere un entrenamiento firme y constante. Una persona sin experiencia en tener perros tan independientes y autosuficientes difícilmente podrá manejar a un depredador salvaje.

Incluso los dingos domesticados siguen siendo perros salvajes y viven por su cuenta. No son la mejor opción para quienes necesitan un amigo de cuatro patas. Tener un dingo es como tener un lobo, y como se sabe, el lobo siempre mira hacia el bosque. Ningún australiano se atrevería a dejarlo por la noche en un corral con ovejas.

Los dingos se caracterizan por vivir en manada; en la familia se forman relaciones similares. Es importante que el dueño se convierta en líder y sea capaz de mantener esa posición. Incluso si el perro ha aceptado el hecho de que el humano es el macho alfa, lo cuestionará regularmente en el futuro. En general, los dingos están convencidos de que lo saben y lo hacen todo mejor. No traerán un palo ni jugarán a varios juegos, especialmente de obediencia. La relación con el perro se basa exclusivamente en el respeto mutuo y la compatibilidad de intereses, uno de los cuales puede ser un paseo diario conjunto. Por cierto, los dingos necesitan muy buen ejercicio físico; el trabajo mental también es igual de importante para el perro. El mínimo que el dueño debe proporcionar al perro es de 10 a 12 km de carrera más o menos libre al día. La oportunidad de marcar territorio, cazar, oler, todo lo necesario, etc.

En cuanto a la comida, los dingos no son nada exigentes y no son propensos a comer en exceso. La necesidad de alimento depende en gran medida de la temporada, el estado fisiológico y la actividad. Los perros salvajes gozan de una salud robusta y un buen sistema inmunitario. A los dingos que se mantienen en cautividad se les suele vacunar y desparasitar, al igual que a los perros domésticos comunes.

Dónde comprar un perro salvaje australiano dingo

En la década de 1980, los australianos tuvieron que replantearse su opinión sobre los dingos, que empezaron a interesar a los zoológicos de Europa y América. Pasaron de ser considerados depredadores y alimañas a convertirse en animales salvajes exclusivos, un símbolo de prestigio, y los que querían adquirir un cachorro formaban largas colas.

Desde entonces, los cinólogos europeos y americanos empezaron a criar dingos en criaderos. En España y Francia incluso se les permite participar en diversas competiciones y exposiciones caninas, y en Suiza existe un estándar oficial para el dingo australiano. Por supuesto, también en Australia han aparecido criaderos que crían cachorros para la venta. Los pequeños dingos son muy afables y amigables, no muestran agresividad hacia el ser humano, son curiosos y juguetones, como los perros normales. El precio medio de un cachorro de dingo australiano de criadero es de 3 000 dólares.

Razas de perros que descienden del dingo

Con el desarrollo de la cría de ovejas, los ganaderos australianos necesitaron urgentemente un perro que pudiera proteger al rebaño de los animales salvajes y, al mismo tiempo, ayudar en el arreo del ganado. Se importó a Australia una gran cantidad de perros pastores de Europa, pero la mayoría no se adaptaba a los ganaderos por diversas razones. A principios del siglo XIX comenzaron los primeros experimentos de cruce de perros pastores con dingos. Hoy en día se cree que de esta hibridación surgieron varias razas. En la actualidad, solo han sobrevivido tres: el boyero australiano, el kelpie australiano y su variedad, el perro australiano de cola corta. Estas razas de perros son una excelente alternativa para quienes sueñan con un perro de trabajo independiente, resistente y sano, desprovisto de los principales rasgos negativos del animal salvaje, pero que al mismo tiempo tiene mucho en común con él.

Fotos

En la galería se recogen fotos llamativas de dingos australianos de distintas edades en criaderos, zoológicos y en la naturaleza.

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