Impfstoff gegen Katzenallergie

Heute leiden 30-40% der Weltbevölkerung an Allergien, und nicht selten sind die geliebten Haustiere – Katzen – die Ursache. Bis vor kurzem konnte die Medizin diese Autoimmunerkrankung nur mit symptomatischen Mitteln behandeln. Es besteht jedoch die Hoffnung, dass eine gleichzeitig in mehreren Ländern entwickelte Impfung gegen Katzenallergie das Problem grundlegend lösen kann.

Ursachen der Sensibilisierung auf Katzenallergene

Lange Zeit wurde angenommen, dass das Fell von Katzen die Ursache für die übersteigerte Reaktion des menschlichen Körpers auf Katzen ist, da es die Atemwege reizt. Befürworter dieser Ansicht empfahlen, kurzhaarige oder haarlose Katzen zu Hause zu halten: Sphynxe, Devon Rex, Levkoy. Studien haben jedoch gezeigt, dass nicht ein, sondern mehrere Allergenkomponenten die biologische Sensibilisierung auslösen, und das Fell ist bei weitem nicht die bedeutendste davon.

Die Hauptursache für Katzenallergie ist das Vorhandensein spezieller Proteine Fel D1 in ihrem Körper, die in den Talg- und Speicheldrüsen sowie in geringen Mengen in der Haut des Tieres produziert werden.

Diese Proteine finden sich auf der Haut, im Speichel, im Urin der Katze und werden beim Eindringen in den menschlichen Körper von diesem als gefährlicher Fremdstoff wahrgenommen. Das Immunsystem reagiert sofort auf ein solches «Eindringen» mit der Freisetzung von Histamin – eines biogenen Amins, das als Mediator allergischer Reaktionen fungiert. Laut zahlreicher Studien finden sich bei den meisten Patienten mit Katzenallergie schützende Immunglobuline (Antikörper) speziell gegen das Protein Fel D1. Eine unangemessene Reaktion auf Katzenallergene äußert sich in Form von Rhinitis, Konjunktivitis, Laryngitis, asthmatischer Bronchitis, trockenen oder bläschenförmigen Hautausschlägen, Kopfschmerzen und Mattigkeit.

Behandlungsmethoden

Jede Art von Allergie kann gelindert werden, indem der Kontakt mit dem auslösenden Stoff vermieden und die äußeren Symptome mit Medikamenten behandelt werden. Dazu werden eingesetzt:

• Antihistaminika, die die Wirkung des Allergenbestandteils blockieren;
• Steroidhormone, die die Produktion von Entzündungsmediatoren hemmen, Juckreiz lindern und Hautausschläge verringern;
• Bronchodilatatoren, die Krämpfe und Schwellungen der Schleimhäute der Atemwege lindern.

Solche Therapiemethoden sind symptomatisch: Bei erneutem Kontakt mit dem Allergen kehren alle Krankheitserscheinungen zurück. Als radikale Behandlungsmethode der Sensibilisierung gilt heute die allergenspezifische Immuntherapie (ASIT). Das Prinzip besteht in der schrittweisen Verringerung der Empfindlichkeit des Immunsystems gegenüber dem Allergen.

Der Effekt des Abklingens der allergischen Reaktion wird durch die Verabreichung des sensibilisierenden Stoffes in steigenden Dosen in den Körper des Patienten erreicht. Mit der Zeit hört das Immunsystem auf, diesen Stoff als einen für den Körper gefährlichen Faktor zu betrachten, und die Allergiesymptome verschwinden.

Es wurde beobachtet, dass Menschen, die seit ihrer Kindheit mit Katzen in Kontakt stehen, weniger anfällig für allergische Reaktionen auf diese Tiere sind. Offenbar liegt dies an der allmählichen natürlichen Anpassung des Organismus an die Katzenallergen-Proteine.

Um beim Patienten keine allergische Reaktion auszulösen, sind die Anfangsdosen des Provokationsstoffes sehr gering. Sie werden allmählich erhöht, bis eine vollständige Verträglichkeit der Allergenkomponente erreicht ist. Im Gegensatz zur üblichen Impfung beschränkt sich die Immuntherapie nicht auf eine einmalige Injektion, sondern erfordert die monatliche Einnahme eines biologischen Präparats über mindestens 3 Jahre.

Es gibt sublinguale und injizierbare Formen der ASIT. Bei sublingualer Anwendung nimmt der Patient Allergene in Form von Lutschtabletten, Nasentropfen oder Sprays ein, die im Raum versprüht werden. Die Injektionsmethode beinhaltet die subkutane Verabreichung von Mikrodosen des gereinigten Allergens.

Eine Desensibilisierung des Organismus gegenüber dem Antigen, die zeitlich viel länger anhält, können biologische Präparate bewirken, die eine Immunität gegen den spezifischen Erreger erzeugen. Derzeit arbeiten Wissenschaftler vieler Länder an der Entwicklung eines Impfstoffs gegen Katzenallergie.

Impfung gegen Katzenallergie

Mit der Umsetzung des Projekts zur Entwicklung eines Impfstoffs gegen Katzenallergie befassen sich seit mehreren Jahren Wissenschaftler aus der Schweiz, Österreich und Russland. Das aus ihrer gemeinsamen Arbeit hervorgegangene immunbiologische Präparat wird gegen jeden der acht «Katzen-Allergene» wirksam sein. Dabei handelt es sich hauptsächlich um Proteine (Eiweiße), die in Speichel, Fell, Urin, Schweiß und anderen Ausscheidungen dieses Tieres enthalten sind. Der anti-allergische Impfstoff, der vor der Entwicklung einer Sensibilisierung auf Katzen schützt, kann bereits in diesem Jahr nach Abschluss der klinischen Studien des Präparats gekauft werden.

Neben der Entwicklung eines Impfstoffs für Menschen haben Wissenschaftler bereits ein einzigartiges Präparat namens HypoCat geschaffen, das für Katzen bestimmt ist: Es macht diese Tiere für Allergiker unbedenklich. Die Forscher haben mehr als zehn Jahre mit der Suche nach einer bioaktiven Substanz verbracht, die das Immunsystem der Katze dazu bringen kann, das Protein Fel-d1 zu neutralisieren. Eine solche Substanz wurde aus dem Gurkenmosaikvirus (Cucumber Mosaic Virus) gewonnen.

Laut den im amerikanischen «Journal of Allergy and Clinical Immunology» veröffentlichten Daten entwickelten alle an dem Experiment teilnehmenden Tiere, die die HypoCat-Impfung erhielten, die notwendigen Antikörper, um das Protein Fel-d1 abzubauen, das bei Menschen allergische Reaktionen auslöst. Die Wissenschaftler geben an, dass die Impfung für den Organismus der Katzen unbedenklich ist.

Nach Ansicht von Fachleuten ist diese Form des Schutzes vor einer Autoimmunerkrankung am attraktivsten. So sagt die Moskauer Allergologin und Kandidatin der Wissenschaften Bella Gelajewna Bragwadse, dass die Impfung, die nicht Menschen, sondern Tieren verabreicht wird, für Allergiker ein echter Glücksfall sein könnte. Die Entwickler von HypoCat kündigen an, dass das Präparat innerhalb der nächsten 3 Jahre in den Handel kommen soll; der ungefähre Preis ist noch nicht bekannt.

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