Kann sich eine Katze mit dem Coronavirus von einem Menschen infizieren?

Anfang 2020, als COVID-19 begann sich weltweit rasant auszubreiten, wurde intensiv die Frage diskutiert, ob sich Katzen beim Menschen mit dem Coronavirus anstecken können. Die Weltorganisation für Tiergesundheit (OIE), der Weltverband der Kleintierpraxis (WSAVA), die Agentur für Lebensmittelsicherheit (Anses) und andere internationale Organisationen schlossen sich der Untersuchung dieses Themas an.

Arten von Coronaviren

Die Familie Coronaviridae umfasst 43 Arten von RNA-Viren. Diese Mikroorganismen können Säugetiere, Vögel und sogar Amphibien infizieren. Ihren Namen haben die Coronaviren aufgrund ihrer charakteristischen Form mit stachelartigen Fortsätzen, die an eine Sonnenkorona erinnert.

Bei Menschen können 7 Coronavirus-Arten Krankheiten verursachen, eine der gefährlichsten und bisher unbekannten ist das Virus SARS-CoV-2, das die COVID-19-Pandemie ausgelöst hat. Tiere werden von anderen Coronavirus-Arten befallen, aber keine davon ist gefährlich für den Menschen. Bei Katzen gibt es zwei Stämme dieses Infektionserregers: FCoV und FIPV. Der erste verursacht Darmerkrankungen, der zweite (viel gefährlicher) löst infektiöse Peritonitis aus. Wie sich herausstellte, kann das «menschliche» Coronavirus SARS-CoV-2 auch Tiere befallen.

Tiere und COVID-19, Statistik

Nach Angaben des Russischen Forschungsinstituts für Influenza namens Smorodinzew sind viele Säugetiere für das Virus SARS-CoV-2 empfänglich. Dazu gehören Katzen (Hauskatzen, Tiger, Luchse, Pumas, Geparden, Panther), Marder (Nerze, Marder, Otter, Frettchen, Dachse) sowie kleine Nagetiere (Mäuse, Ratten, Hamster) und Fledertiere.

Diese Daten werden auch von vielen ausländischen Wissenschaftlern bestätigt. Im April 2020 wurde bei einem Tigerweibchen im Zoo von New York COVID-19 festgestellt. Bei Tests des Personals auf Antikörper gegen SARS-CoV-2 wurde ein positives Ergebnis bei einem Mitarbeiter festgestellt, der die Tigerin fütterte und ihr Gehege reinigte. Der Mitarbeiter selbst wusste nichts von der Erkrankung, da sie asymptomatisch verlief.

Ein weiterer Fall der Übertragung einer Coronavirus-Infektion vom Menschen auf ein Tier wurde von Experten der veterinärmedizinischen Fakultät in Lüttich (Belgien) registriert. Bei einer Katze, deren Besitzer an Coronavirus erkrankt war, wurden ähnliche Symptome einer Viruserkrankung wie COVID-19 festgestellt; die Diagnose bestätigte die Infektion mit SARS-CoV-2.

In Italien wurden zur Überprüfung der Version, ob ein Mensch eine Katze mit dem Coronavirus infizieren kann, von Tierärzten etwa 300 Katzen getestet, deren Besitzer an COVID-19 erkrankt waren oder ein positives PCR-Ergebnis hatten. Der Test ergab, dass jede vierte Katze Antikörper gegen SARS-CoV-2 aufweist. Das Vorhandensein von Antikörpern im Blut ist ein Hinweis darauf, dass das Tier kürzlich an COVID-19 erkrankt war oder aktuell erkrankt ist. Weitere Untersuchungen zur Anfälligkeit von Tieren für COVID-19 und zur Möglichkeit einer Ansteckung durch den Menschen werden derzeit in Deutschland und Kanada durchgeführt.

Zahlreiche Studien haben zu dem eindeutigen Schluss geführt: Tiere, insbesondere Katzen, können Menschen nicht mit dem Coronavirus infizieren. Es wurde kein einziger Fall einer Infektion des Menschen mit SARS-CoV-2 durch ein Haustier registriert.

Diagnostik

Zur Erkennung von Viruserkrankungen bei Katzen werden spezielle Untersuchungsmethoden eingesetzt:

• allgemeiner klinischer Bluttest

• Polymerase-Kettenreaktion (PCR) – ermöglicht den Nachweis von DNA-Fragmenten in rektalen Abstrichen oder im Blut

• Enzymimmunoassay (ELISA) – wird zur Bestimmung von Antikörpern und Antigenen in der biochemischen Blutanalyse verwendet und gilt als aussagekräftiger, da er die Bewertung der Anzahl viraler Partikel ermöglicht

• Proteinelektrophorese

• Ultraschalluntersuchung der Bauchhöhle

• zytologische Untersuchung von Ergussflüssigkeit (Exsudat oder Transsudat)

Außerdem wird für die Analyse Flüssigkeit aus der Bauch-, Pleura- oder Perikardhöhle verwendet, die sich bei Peritonitis ansammelt. Eine solche Untersuchung hilft, eine Differentialdiagnose zwischen Coronavirus-Infektion, Krebserkrankungen und Immundefizienz zu stellen.

Übertragungswege des Coronavirus bei Katzen

Eine Katze kann sich mit COVID-19 infizieren:

• durch Tröpfcheninfektion von einem Menschen;
• von einer anderen Katze, einem Hund oder einem Frettchen;
• über Urin oder Kot eines virusinfizierten Tieres;
• über Katzenfutter;
• über die Milch der Mutterkatze (eine intrauterine Ansteckung der Kätzchen gilt als unmöglich);
• selten, aber möglich ist eine Ansteckung über verschmutzte Schuhe, Kleidung oder Taschen des Besitzers.

Die Erkrankung kann bei Katzen, wie auch bei Menschen, in milder oder schwerer Form verlaufen. Im Gegensatz zum Menschen verursacht das SARS-CoV-2-Virus bei Katzen meist keine Lungenentzündung, sondern eine Enteritis. Bei Bestätigung der COVID-19-Diagnose bei einer Katze werden ihr in der Regel Medikamente zur Linderung der Symptome und zur Unterstützung des Immunsystems verschrieben: Antibiotika, Virostatika, Immunmodulatoren.

Sicherheitsmaßnahmen

Um Haustiere vor einer Ansteckung mit COVID-19 zu schützen, sollte vor allem der Kontakt mit fremden Tieren und deren Ausscheidungen (Urin, Kot) vermieden werden.

Wenn Ihr Test auf Antikörper gegen SARS-CoV-2 positiv ausgefallen ist, schränken Sie den Kontakt nicht nur zu anderen Familienmitgliedern, sondern auch zu den im Haushalt lebenden Tieren ein. Das bedeutet, dass Sie Ihre Katze nicht auf den Arm nehmen, streicheln oder persönlich füttern sollten. Die Pflege des Tieres sollte vorübergehend einer anderen Person übertragen werden. Wenn Sie im Extremfall niemand anderes das Tier füttern kann, tragen Sie eine Maske, wenn Sie engen Kontakt mit ihm haben.

Wenn Ihre Katze an COVID-19 erkrankt ist und Sie noch andere Tiere im Haus haben, isolieren Sie die kranke Katze unbedingt. Halten Sie sie in einem separaten Raum, füttern Sie sie und geben Sie ihr Wasser aus separatem Geschirr und stellen Sie ein separates Katzenklo bereit. Nach der Genesung bleiben die Katzen ein bis zwei Monate lang Virusüberträger.

Lesen Sie auch:

• Enteritis bei Katzen: Symptome und Behandlung
• Coronavirus-Enteritis bei Katzen
• Coronavirus bei Katzen und Katern