Von wem Katzen abstammen und wie sie entstanden sind

Katzen leben seit Jahrtausenden mit dem Menschen zusammen. Laut Beliebtheitsstatistiken liegen sogar Hunde hinter ihnen. Als Ergebnis stellt sich unwillkürlich die Frage, von wem die Hauskatzen abstammen und wie sie entstanden sind. Heutzutage gibt es viele Theorien. Paläontologen, Archäologen und Zoologen haben ihre eigenen, Mystiker und Esoteriker ihre eigenen. Wem man glauben soll – das muss jeder für sich selbst entscheiden.

Die Sichtweise der Wissenschaft

Wissenschaftler haben sich immer gefragt, von welchem Tier Katzen abstammen. Es ist bekannt, dass ihre ältesten Vorfahren Insektenfresser waren. Im Laufe der Evolution spalteten sie sich in mehrere Gruppen auf. Eine davon sind die Miaciden. Von ihnen stammen alle heute existierenden Raubtiere ab. Miaciden besaßen eine Reihe biologischer Merkmale, die heutigen Säugetieren eigen sind. Von Insektenfressern unterschieden sie sich durch eine größere Kopfgröße und (vermutlich) eine komplexere Gehirnstruktur.

Vor etwa 35 Millionen Jahren entstanden aus den Miaciden zwei Zweige der Katzenartigen – die Neofeliden und die Paläofeliden. Zu den letzteren gehörten die Nimraviden und die alten Säbelzahnarten. Dieser Zweig bestand 30 Millionen Jahre lang. Wissenschaftler führen ihr Verschwinden auf Klimaveränderungen zurück.

Was die Neofeliden betrifft, so überlebten sie und entwickelten sich weiter. Vor 20 Millionen Jahren erschienen auf dem Planeten die Pseudaelurus, die gemeinsame Merkmale mit heutigen Vertretern hatten. Sie hatten die Größe eines Luchses und erjagten ihre Nahrung durch die Jagd auf kleinere Tiere.

Aus den Pseudaelurus begannen sich zwei Gruppen von Säugetieren zu bilden. Die erste bestand aus großen, schwerfälligen Individuen, die sich hauptsächlich von Pflanzenfressern (z. B. Mammuts) ernährten. Der bekannteste Vertreter ist der Säbelzahntiger der Eiszeit. Die Länge seiner Fangzähne betrug über 20 cm.

Zur zweiten Gruppe der Nachkommen der Pseudaelurus gehörten die Vorfahren der heutigen Wild- und Hauskatzen. Sie konnten unter nahezu allen Bedingungen leben und besaßen bereits damals Beweglichkeit, Flexibilität, kräftige Kiefer, scharfe Zähne und starke Krallen, die Fleisch sofort durchtrennten.

Vor etwa 10.000 Jahren starben ungefähr zur gleichen Zeit wie die riesigen Pflanzenfresser die Säbelzahnarten aus. Die verbliebenen Vertreter entwickelten sich in drei Richtungen. Die ersten erlangten durch Evolution große Größen (Tiger, Löwen, Leoparden, Jaguare), die zweiten wurden relativ klein (dazu gehört die Hauskatze). Vertreter des dritten separaten Zweigs wurden die Geparden.

Viele Arten sind in unserer Zeit ausgestorben. Hauptursachen dafür sind die negativen Einflüsse auf den natürlichen Lebensraum und Wilderei.

Mystische Theorien

Im Laufe der Menschheitsgeschichte entstanden ganze Legenden, die erklären, woher die Katzen auf der Erde stammen. Heute gelten diese Tiere als die geheimnisvollsten aller jemals existierenden.

Biblische Version

Nach mehreren Monaten der Fahrt auf Noahs Arche vermehrten sich die Nagetiere. Damit die Passagiere nicht verhungerten, befahl Gott Noah, die Nüstern eines Löwen zu streicheln. Daraus sprangen Katzen hervor, die sofort eine Jagd veranstalteten.

Eine ähnliche Version war unter den Bewohnern der Gebiete verbreitet, die das heutige Iran und die Türkei einnehmen. Sie glaubten, dass die Mäusejäger durch das Niesen des Königs der Tiere entstanden. Separat erzählt die Bibel von den Siamkatzen. Es wird behauptet, dass sie die Frucht der Liebe zwischen einem Affen und einem Löwen seien.

Ägyptische Legenden

Die alten Ägypter glaubten, dass einst eine kahle Raubkatze aus Parallelwelten und fremden Planeten auf unseren Planeten kam. Hier verliebte sie sich in eine wilde Steppenkatze und beschloss, nicht zurückzukehren. Aus ihren Kindern gingen später neue Rassen hervor. Pharao Echnaton betrachtete sich als Erbe des Gottes Re und die pelzigen Begleiter als seine engsten Verwandten. Der herausragende Gelehrte Pythagoras war ein Anhänger dieser Version und plante sogar, sie zu beweisen, kam aber nicht dazu.

Gäste vom Mond

Der Philosoph Plotin (ein Schüler Platons) glaubte, dass die Vorfahren der allseits bekannten Haustiere vom Mond auf die Erde kamen. Für seine Version führte er Beweise an: die nächtliche Lebensweise und die Fähigkeit, bei schwachem Licht hervorragend zu sehen.

Außerirdische von fernen Sternen

Der Theologe Augustinus von Hippo hatte seine eigene Version darüber, wie die Katzen entstanden. Er glaubte, dass Gott sie speziell auf die Erde schickte, um die Seelen der Verstorbenen in eine Parallelwelt zu geleiten. Echos dieser Theorie sind auch heute noch zu hören. Viele glauben an die Fähigkeit von Haustieren, sich in Paralleluniversen zu bewegen, das vom Menschen Unerkannte zu sehen und mit ihm in Kontakt zu treten.

Der Prozess der Domestizierung

Die meisten Fachleute sind der Ansicht, dass die Domestikation gleichzeitig mit der Entwicklung des Gartenbaus stattfand. Der Mensch hatte nicht mehr die Notwendigkeit, ständig nach Nahrung zu suchen. Darüber hinaus entstanden die ersten Nahrungsmittelüberschüsse. Gleichzeitig stellte sich die Frage nach ihrer Sicherung. Die Lagerhäuser wurden zum Hauptsammelplatz für Nagetiere, die nicht nur finanzielle Verluste verursachten, sondern auch gefährliche Infektionen verbreiteten.

Raubtiere, die auf kleine Schädlinge jagen, wurden in diesem Fall zur Rettung. Damals stand die Menschheit vor der Aufgabe, den pelzigen Jäger zu zähmen und dafür zu sorgen, dass er für immer bleibt. Aufgrund seines freiheitsliebenden Wesens war dies nicht einfach. Einer Version zufolge spürten die Menschen die wilden Tiere auf und nahmen deren Nachwuchs mit, den sie anschließend aufzogen.

Ein großer Verdienst an der Zähmung kommt den Ägyptern zu. Sie behandelten die Tiere nicht nur freundlich, sondern vergötterten sie auch. Sie verliehen ihnen einen Status, der dem der Pharaonen nahezu gleichkam. Niemand hatte das Recht, den Jäger zu töten oder auch nur daran zu denken, ihm irgendeinen Schaden zuzufügen. Ein derartiges Vergehen wurde mit dem Tod bestraft. Die pelzigen Tiere lebten in Tempeln und den Wohnhäusern der Elite. Nach ihrem Tod wurden sie mit Ehren bestattet. Die Besitzer entfernten sich als Zeichen der Trauer die Augenbrauen. Die Trauer selbst dauerte genauso lange wie bei einem Menschen – 70 Tage.

In China lebten Nagetierjäger bereits vor mehr als 5.000 Jahren mit den Menschen zusammen. Ein Beleg dafür ist das Ergebnis einer Radiokohlenstoffuntersuchung von Tierresten, die bei archäologischen Ausgrabungen im Dorf Kuahukun entdeckt wurden. Die Chinesen priesen die Raubtiere nicht weniger als die Ägypter. Sie schätzten die Tiere nicht nur wegen ihrer jagdlichen Fähigkeiten, sondern auch für ihre Treue.

Was Europa betrifft, so war die Einstellung gegenüber den kleinen Raubtieren dort kühler. Im antiken Griechenland und Rom mochte man sie, vergötterte sie aber nicht. In Westeuropa hatten es die Katzen schwerer. Anfangs waren sie sehr wertvoll. Im 10. Jahrhundert war ein Kätzchen teurer als ein Lamm, und bei Verstößen gegen die Haltungsregeln gab es Strafen. Die alten Skandinavier zählten die Schnurrer zu den Untertanen Freyjas – der Göttin der Liebe.

Ab dem Mittelalter änderte sich die Einstellung gegenüber den Raubtieren jedoch grundlegend. Wurden sie anfangs nur mit mystischen Fähigkeiten ausgestattet, so erklärte die Kirche sie nun zu Helfern des Teufels. Am schwersten hatten es die Tiere mit schwarzem Fell. Sie wurden als Verkörperung des Bösen bezeichnet und man glaubte, dass Hexen sich in sie verwandeln könnten.

Die Tiere wurden in großen Mengen ausgerottet. Dabei kamen die ausgeklügeltsten Methoden zur Anwendung. Menschen, die trotz allem weiterhin ihre Haustiere liebten, wurden gefoltert und auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Die Maßnahmen der Inquisition führten zur Vernichtung von 90 % der Population. Dafür folgte schließlich die Vergeltung. Die in unglaublichen Mengen vermehrten Nagetiere und die auf ihnen lebenden Flöhe trugen zum Ausbruch der Beulenpest bei, die im 14. Jahrhundert nach verschiedenen Schätzungen zwischen 25 % und 50 % der europäischen Bevölkerung dahinraffte.

Trotzdem trat der Aberglaube nicht in den Hintergrund. Respekt und Liebe zu den Tieren kehrten erst im 17. Jahrhundert zurück. Man verschmähte es nicht mehr, sie an königlichen Höfen zu halten. Wohlhabende Persönlichkeiten verwöhnten sie und vermachten ihnen in manchen Fällen sogar Vermögen.

Auftauchen in Russland

Heute ist zuverlässig bekannt, wie Hauskatzen in Russland auftauchten. Im 7. Jahrhundert wurden sie von ausländischen Seefahrern gebracht und für viel Geld verkauft. Der lokalen Elite gefiel das neue Tier. Und ob: denn seine Augen leuchten im Dunkeln, es fällt aus jeder Höhe auf alle vier Pfoten gleichzeitig und schnurrt. Ziemlich schnell vermehrten sich die Raubtiere so stark, dass sie in Bauernhäusern auftauchten.

In Russland wurden die kleinen Raubtiere nie so misshandelt wie in Europa. Die Slawen glaubten, dass sie Glück und Wohlstand bringen. Nicht umsonst ließ man den flauschigen Jäger als Erstes in die neue Wohnung. Von allen Tieren ist nur ihm erlaubt, sich im Tempel aufzuhalten. Darüber hinaus wurden in alten Kirchen sogar Durchschlüpfe für ihn geschaffen.

Herkunft verschiedener Rassen

Heute gibt es 250 Rassen. Die Entstehung einiger erfolgte auf natürlichem Wege, an der Schaffung anderer arbeiteten Züchter.

Die Frage, woher die Katzen stammen, ist noch nicht vollständig geklärt. Ebenso können Fachleute nicht erklären, ob es uns gelungen ist, die flauschigen Tiere vollständig zu domestizieren. Im Gegensatz zu Hunden überleben sie ohne Menschen und können sekundär verwildern. Sie bleiben nach wie vor perfekte, unabhängige Raubtiere. Ihre charakterlichen Eigenschaften lassen sie nicht von ihrem Schleier des Mystizismus befreien.

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