Wissenschaftler haben eine Katze gezüchtet, die im Dunkeln leuchtet.

Amerikanische Wissenschaftler der Universität Orléans haben im Rahmen wissenschaftlicher Experimente zum Genaustausch eine Katze gezüchtet, die im Dunkeln leuchtet.

Nachrichten in wissenschaftlichen Kreisen über das Auftreten leuchtender Tiere sind keine Neuheit mehr, nachdem eine Gruppe von Wissenschaftlern den Nobelpreis für Chemie für die Entdeckung des grün fluoreszierenden Proteins erhalten hat. Es wurde bei Experimenten mit Quallen entdeckt. Mithilfe dieses Gens konnte der Mensch erstmals die Entwicklung von Krankheiten und Geweben auf zellulärer Ebene beobachten.

Ziel der Forschungen der amerikanischen Wissenschaftler war nicht die Züchtung einer neuen Rasse, schon gar nicht einer leuchtenden. Sie untersuchten genetische Krankheiten und implantierten ein fluoreszierendes Protein in ein bestimmtes Gen, um die Entwicklung der Krankheit zu beobachten. Solche Experimente begannen Genetiker bereits im Jahr 2001, und sieben Jahre später erblickte eine Katze das Licht der Welt, deren Augen, Zunge und Nase unter ultraviolettem Licht hellgrün leuchten. Die Verwendung von Katzen für ihre Zwecke begründeten die Wissenschaftler damit, dass deren genetische Struktur der des Menschen sehr ähnlich ist.

Während der Experimente werden sie in speziellen Käfigen gehalten, die entfernt an Wachtelkäfige erinnern. Bekanntlich zeichnen sich solche Käfige durch gute Belüftung und eine stabile Innentemperatur zwischen 22 und 25 Grad aus. Wachtelkäfige werden meist aus Sperrholz und Faserplatten hergestellt, seltener aus Kunststoff, und alle haben zwangsläufig ein breites technisches Gitter, das für die Belüftung und eine relative Bewegungsfreiheit der «Insassen» bestimmt ist.

Das leuchtende Kätzchen wurde auf nahezu übliche Weise geboren. Die Wissenschaftler entnahmen Zellmaterial von einem Spenderkater, fügten ein neues Protein hinzu und setzten das Material einer Katze ein, die als Leihmutter fungierte. Sie konnte ein auf den ersten Blick ganz normales rotes Kätzchen austragen und gebären. Nach der Untersuchung des Tieres entdeckten die Wissenschaftler seine ungewöhnlichen Eigenschaften und gaben dem Kater den Spitznamen Mister Grün Gen. Der Laborkater wuchs und entwickelte sich völlig normal, und das Tier fühlt sich bis heute ausgezeichnet, was auch die Unbedenklichkeit der Einführung des fluoreszierenden Proteins in einen lebenden Organismus bestätigen ließ.

Vor einiger Zeit erhielt eine Gruppe koreanischer Wissenschaftler durch Klonen fluoreszierende Kätzchen. Im Gegensatz zu den amerikanischen grünen Katzen sahen die koreanischen Katzen unter UV-Licht rötlich aus. Ihren Zellen wurde ein rotes fluoreszierendes Protein eingepflanzt. Im Jahr 2006 begannen Wissenschaftler an der Nationalen Forschungsuniversität Taiwans mit der Züchtung von leuchtenden Schweinen. Ihr Ziel war jedoch nicht die Züchtung einer neuen Rasse, sondern die Möglichkeit, Schweine als Organspender für Transplantationen beim Menschen zu nutzen.

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