Kann das Coronavirus von Hunden und Katzen auf den Menschen übertragen werden?

Viruskrankheiten sind gefährlich, da viele von ihnen eine hohe Kontagiosität (Ansteckungsfähigkeit) aufweisen und anthropozoonotisch sind, also sowohl für Menschen als auch für Tiere gelten. Eine der Varianten solcher Infektionserreger ist das Coronavirus COVID-19, das Ende 2019 eine Pandemie auslöste ― die weltweite Verbreitung einer schweren, potenziell lebensbedrohlichen Erkrankung. Aus diesem Grund beschäftigt viele Haustierbesitzer die Frage: Wird das Coronavirus von Katzen oder Hunden auf den Menschen übertragen, und kann ein Infizierter sein Haustier anstecken.

Coronaviren, ihre Arten

Viren sind mikroskopisch kleine parasitäre Organismen, die nur dann leben und sich vermehren können, wenn sie in lebende Zellen gelangen. Der Körper eines RNA-Virus (Virion) hat eine Größe von 20 bis 300 nm und besteht aus einem Nukleinsäurekern und einer Proteinhülle (Kapsid). Viren sind außerhalb des «Wirtsorganismus» sehr instabil: Sie sterben schnell bei Temperaturen über 56 °C und werden unter der Einwirkung fast aller Desinfektionsmittel sofort zerstört.

Vertreter der Virusfamilie ― Coronaviren (Orthocoronavirinae) ― haben ihren Namen aufgrund der besonderen Struktur des Kapsids, das wie eine Krone aussieht. Heute sind etwa 40 Arten von Orthocoronavirinae bekannt, die beim Menschen Krankheiten verursachen können, von verschiedenen Formen der Grippe bis hin zum akuten respiratorischen Syndrom und atypischer Lungenentzündung. Die Hauptübertragungswege der Virusinfektion sind Tröpfcheninfektion und Kontaktinfektion im Haushalt, von Mensch zu Mensch.

Über die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung des Menschen mit COVID-19 durch ein Haustier

Coronaviren sind größtenteils spezifisch: Einige wirken ausschließlich auf Menschen, andere nur auf Katzen oder nur auf Hunde. «Hunde»- und «Katzen»-Coronaviren stellen für den Menschen in der Regel keine Gefahr dar.

In einigen Fällen kommt es jedoch bei der Migration des Virus von einer Säugetierart zur anderen zu einer Mutation des Mikroorganismus, die es ihm ermöglicht, unter den neuen Bedingungen zu überleben. So entstanden durch den Verzehr von Hühnerfleisch und Schweinefleisch die «menschlichen» Krankheitserreger der Vogel- und Schweinegrippe.

Nach der Hauptversion wurde COVID-19 von Fledermäusen oder einer besonderen Art von Schuppentieren, den Pangolinen, auf den Menschen übertragen. Es wird angenommen, dass das Wuhan-Coronavirus zu extrem schnellen Mutationen fähig war und daher immer neue Lebewesen befällt. Dieses Virus ist noch nicht ausreichend erforscht, die Informationen darüber ändern sich fast täglich. Wenn Wissenschaftler noch vor einem Monat behaupteten, dass Katzen und Hunde nicht an COVID-19 erkranken, so sind heute bereits Fälle von Infektionen bei Tieren durch Menschen registriert worden.

So fiel im New Yorker Bronx Zoo der Test auf COVID-19 bei der Tigerin Nadia, durchgeführt mit der genauesten diagnostischen Methode PCR (Polymerase-Kettenreaktion) des nationalen Veterinärdienstes, positiv aus. Es wird angenommen, dass die Tigerin sich bei einem Mitarbeiter angesteckt hat, der asymptomatisch erkrankt war.

COVID-19 wurde auch in Belgien bei einer Katze nachgewiesen, die an Durchfall und Atemproblemen litt. Eine Woche zuvor traten bei der Besitzerin des Tieres Krankheitssymptome auf, von der sich die Katze dann ansteckte.

Auch zwei Hunde in China haben sich bei ihren Besitzern mit dem Virus angesteckt. Bei einem alten Pomeranian-Zwergspitz fiel der Test auf COVID-19 positiv aus; zuvor war die Besitzerin des Hundes wegen des Coronavirus ins Krankenhaus eingeliefert worden. Die Besitzerin wurde gesund und kehrte nach Hause zurück, der Hund überlebte jedoch nicht. Das COVID-19-Virus wurde auch bei einem Deutschen Schäferhund aus Hongkong nachgewiesen. Der Hund zeigte keine Symptome, der Test wurde aufgrund der Erkrankung seines Halters durchgeführt.

Viele maßgebliche Wissenschaftler sind sich einig, dass der Nachweis geringer Konzentrationen von RNA-Fragmenten von COVID-19 bei Haustieren kein überzeugender Beleg für eine Infektion ist. Es ist nicht ausgeschlossen, dass die Ursache eine externe Kontamination der untersuchten Probe oder ein falsch positives Ergebnis ist. Darüber hinaus geht es in allen beschriebenen Fällen um eine Übertragung der Infektion vom Menschen auf den Hund oder die Katze, nicht um eine Ansteckung von Menschen durch Tiere.

Die Forschung ist eindeutig:

• Es gibt keine dokumentierten Fälle einer Übertragung des Virus von Tieren auf Menschen im häuslichen Umfeld.

• Die CDC und die WHO bestätigen: Das Risiko einer Übertragung von Hunden und Katzen auf den Menschen ist extrem gering.

• Kontakt mit dem Fell, Ablecken – ist unbedenklich, das Virus stirbt relativ schnell durch die äußere Umgebung.

Somit: Kann eine Katze einen Menschen mit dem Coronavirus anstecken? Auch – nein, es gibt keine Bestätigungen weder für Katzen noch für Hunde.

Übermäßige Panik ist nicht nötig – Haustiere erkranken fast nie an COVID-19 und sind keine Infektionsquelle.

Warum dies geschieht (und nicht geschieht)

Das Coronavirus ist artspezifisch:

• Das menschliche Virus (SARS‑CoV‑2) unterscheidet sich von den Coronaviren von Hunden und Katzen.

• Tier-zu-Mensch-Übertragung erfordert eine Anpassung – diese ist nicht erfolgt.

• Die einzigen Fälle von Tierinfektionen sind Mensch → Tier.

Risiko für Besitzer

Diese Tabelle fasst das aktuelle Bild zusammen: Das Risiko von Haustieren ist minimal.

Warum dann Haustiere erwähnen

• Einige Tierhalter fragen sich: Kann man sich mit dem Coronavirus von Haustieren anstecken?
  Nein, das Coronavirus des Haustier-Typs wird nicht auf den Menschen übertragen.

• Allerdings können Haustiere während der COVID‑19-Pandemie zu vorübergehenden Überträgern werden, wenn der Besitzer krank ist.

• Ihr Fell kann das Virus enthalten, besonders unmittelbar nach Kontakt. Aber dieses Risiko reicht nicht aus, um Haustiere als Infektionsquelle zu betrachten.

Offizielle Erklärung der Weltgesundheitsorganisation:

Bis heute gibt es keine Beweise dafür, dass Haustiere das Coronavirus übertragen; es wurden keine Fälle einer Übertragung von COVID‑19 durch Begleittiere registriert.

Vorsichtsmaßnahmen

Aufgrund der hohen Ansteckungsfähigkeit des COVID‑19-Virus wurde in fast allen Ländern der Welt ein besonderes Regime eingeführt, um die Bevölkerung vor der Krankheit zu schützen. Zu den allgemein üblichen Quarantäneanforderungen – das Haus nicht unnötig verlassen, nach Möglichkeit auf Telearbeit umsteigen, Schutzmasken tragen – können Tierhalter noch einige weitere Empfehlungen hinzufügen:

• die tägliche Spazierzeit mit den Tieren begrenzen;
• nach der Rückkehr vom Spaziergang gründlich die Hände waschen und die Pfoten des Hundes mit Reinigungsmitteln behandeln;
• Beim Spaziergang können Hunden Einwegsöckchen angezogen werden, die man selbst aus dünnem Stoff oder Vliesstoff (Spinnvlies) herstellen kann;
• gründlich auf Sauberkeit in den Räumen achten, in denen sich die Haustiere aufhalten;
• häufiger als gewöhnlich die Katzentoiletten und Futternäpfe mit Desinfektionsmitteln reinigen.

Was tun bei Erkrankung des Besitzers

Die Empfehlungen von CDC, Mayo Clinic und UCSF umfassen folgende Maßnahmen:

• Sich selbst isolieren und den Kontakt mit dem Haustier einschränken.

• Verzichten Sie auf Umarmungen und lassen Sie nicht zu, dass das Tier Ihr Gesicht ableckt.

• Achten Sie auf Symptome beim Haustier (Husten, Trägheit).

• Bei gesundem Zustand des Haustiers – lassen Sie es zu Hause bei einem anderen gesunden Familienmitglied.

• Achten Sie auf Hygiene: Waschen Sie sich nach dem Kontakt die Hände.

Während der COVID‑19-Epidemie sollten Sie Katzen und Hunde nicht frei laufen lassen – im Freien kann das Virus auf das Fell oder die Haut des Tieres gelangen und von dort durch Kontakt auf die menschlichen Schleimhäute übertragen werden.

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