Ashera — la raza de gatos más polémica
Ashera es la raza de gatos más polémica de toda la historia de la felinología. Por un lado, aparece constantemente en todo tipo de clasificaciones como «el gato más grande», «el más caro», «el más excepcional» y así sucesivamente, pero por otro lado, esta raza no existe en absoluto. Decimos «Ashera» y queremos decir «estafa»; el precio de equivocarse en una sola letra ha costado decenas de miles de dólares a muchos.
De la historia de la raza Ashera
Recientemente, la farsa llamada «Ashera» ha cumplido 10 años. En 2006, cuando la World Wide Web ya estaba inundada de gatitos, la empresa biotecnológica Lifestyle Pets, para deleite de todos los alérgicos, anunció la noticia de la creación de una raza asombrosa, a la que bautizaron en honor a la diosa de la fertilidad, antepasada de los dioses paganos: Ashera.
Según las afirmaciones de los empleados de la empresa, el material para crear la raza fueron los servales africanos, los bengalas leopardo salvajes y algunas razas de gatos domésticos. El resultado fue un gato de ensueño: 60 cm de altura a la cruz, hasta 15 kg de peso, el gato doméstico más grande del mundo, esbelto y grácil, con la mirada de un depredador salvaje y el carácter de un gatito de peluche, completamente manso y seguro, cariñoso y juguetón. Pero lo más importante es que, gracias al esmerado trabajo de los genetistas, la raza carecía de las proteínas y enzimas que provocan reacciones alérgicas en las personas. La Ashera ronroneará felizmente en brazos, si es que sus rodillas lo resisten, no requiere condiciones especiales de mantenimiento (salvo un cuenco más grande), posee el carácter y la lealtad de un perro, y se acostumbra fácilmente a pasear con correa.
En general, la campaña publicitaria fue un éxito. La descripción brillante, sumamente intrigante y seductora se complementó con bonitas fotografías de enormes gatos con un hermoso pelaje leopardado.
Vídeo publicitario e informativo sobre la raza Ashera:
La compra tan esperada
Por extraño que parezca, el enorme precio y la dificultad de adquisición jugaron un papel atractivo. El precio de una Ashera llegaba a 22 000 dólares; a los posibles propietarios solo se les exigía un depósito de 6000 unidades convencionales y una paciente espera de varios meses.
A las Ashera solo se vendían a la edad de un año, alegando que todas las cualidades famosas se manifiestan precisamente a esa edad, además es necesario criar al gatito y asegurarse de que cumple con todos los requisitos. Todos los animales eran esterilizados obligatoriamente para preservar la pureza de la raza y no permitir la entrada al mercado de gatitos de «baja calidad».
Revelación
En muy poco tiempo, la Ashera se convirtió en una de las razas más prestigiosas y deseadas, pero la popularidad también tiene su lado negativo. La nueva raza despertó el interés de criadores profesionales y felinólogos, especialmente aquellos que trabajaban con híbridos. Les recordaba demasiado a la entonces emergente raza rara sabana – un híbrido de serval salvaje y gato doméstico bengalí.
El punto final se pudo poner gracias a Chris Shirk, criador de sabanas de Pensilvania (EE. UU.). El hombre sospechó de inmediato del engaño, y más tarde, entre las fotografías de las Ashera, reconoció a sus propios ejemplares que había vendido en el pasado, pero cuyo destino posterior no pudo rastrear.
Comenzó el proceso judicial. La empresa estadounidense US Fish and Wildlife llevó a cabo una investigación y una serie de pruebas genéticas. Se determinó que el ADN de las Asheras coincidía completamente con el código de los reproductores de la cría de Shirk, concretamente de los híbridos de raza que los profesionales denominan F1 y F2. Los llamados híbridos de primera y segunda generación tienen un alto porcentaje de sangre de sus parientes salvajes; no se venden ni se exhiben, solo se utilizan en la cría.
Por cierto, los híbridos no son gatitos adorables. Son animales fuertes y grandes con instintos salvajes muy marcados. Es muy difícil alimentarlos y mantenerlos adecuadamente, especialmente en un apartamento, para personas que no saben nada y no están preparadas.
Finita la comedia
Los estafadores de Lifestyle Pets, liderados por Steve Brody, decidieron ganar dinero fácil y aprovecharon que la nueva raza Savannah era poco conocida en ese momento. Los híbridos eran realmente hermosos, y la promesa de hipoalergenicidad les garantizaba una audiencia adicional. Si se cree a los medios, el principal acusado en el caso de los gatos falsos se encuentra actualmente en busca y captura. Sin embargo, el sitio web de la empresa sigue activo.
Como se dice, no hay mal que por bien no venga. El revuelo en torno a la Ashera aumentó notablemente el interés por los híbridos felinos, y también por los gatos de raza en general.
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