Cómo acostumbrar a su gato o gata al rascador

Enseñar a un gato o una gata a usar el rascador es, quizás, el segundo aspecto más importante en la educación de una mascota después de enseñarle a usar el arenero. Solo así se pueden proteger el papel pintado, el sofá y otros muebles de las marcas de las afiladas uñas felinas. Por lo general, tanto una cosa como la otra las realiza el criador (el dueño de la madre gata) antes de vender a los pequeños, ya que el gatito repite todo mucho más voluntariamente con su madre y aprende de ella.

Pero si ya surge la pregunta de cómo enseñar a un gatito a usar el rascador, es necesario prestar atención a varios matices importantes.

¿Por qué los gatos arañan los muebles y el papel pintado?

El gato afila sus uñas y estropea los muebles no para fastidiar al dueño ni por diversión o juego. De esta forma, el animal elimina la parte córnea de la uña, la limpia y la mantiene en un estado saludable y afilado. Otra función de este procedimiento, dictada por la naturaleza, es la marcación del territorio. A través de las almohadillas de las patas, unas glándulas especiales secretan una sustancia que solo el olfato del animal puede detectar. Además, después de dormir, el gato necesita hacer ejercicio, por lo que se agarra firmemente con las uñas a algo y se estira, ejercitando así los músculos. El afilado de las uñas está inscrito en la naturaleza de cada gato, ya sea un león o un minino doméstico.

La edad más adecuada para enseñar a un gato a usar el rascador es la etapa de cachorro, ya que cuanto más mayor es el animal, más difícil es combatir sus hábitos arraigados.

¿Cómo enseñar a un gatito a usar el rascador?

Entonces, en su hogar ha aparecido todo lo necesario para la vida del gatito, entre otras cosas, el rascador. ¿Cómo enseñar a un gatito a usar el rascador? ¿Para que arañe sus pequeñas pero muy afiladas uñas precisamente en él? Lo más importante — mostrarle el rascador al gatito el primer día de su vida en casa.

Se puede atraer la atención del pequeño hacia él mediante el juego, provocándolo con una pluma o una cuerdecita moviéndola sobre la superficie. Los gatitos son muy juguetones, por lo que los rascadores con pelotas u otros juguetes adjuntos facilitan mucho la tarea. En cuanto el pequeño comience a arañar el rascador, se le debe elogiar y recompensar con alguna acción agradable para él: acariciarlo, acompañando el contacto con palabras cariñosas, o darle alguna golosina.

Además de cómo enseñar a un gatito a usar el rascador, es fundamental indicarle que está terminantemente prohibido arañar otros objetos de la casa. Para ello, ante el más mínimo intento de clavar las uñas en muebles o papel pintado, se debe llamar la atención del animal con un tono elevado y darle suaves palmadas (con los dedos) en las patas con las que se preparaba para arañar la tapicería. Lo importante no es golpear, sino hacerle entender que esa acción es inaceptable. Asimismo, un simple pulverizador será un buen apoyo en el proceso educativo: al rociar al gato sin que lo note, le hará pensar que, por arañar los muebles, le cae un «castigo divino». Sin embargo, no se exceda — el agua para ellos es un castigo severo.

Los gatos son animales muy inteligentes y entienden bastante rápido lo que se espera de ellos. Armándose de paciencia y utilizando refuerzo positivo cada vez que el gatito se afila las uñas en el rascador, al cabo de una semana ya se pueden ver resultados.

¿Cómo enseñar a un gato adulto a usar el rascador?

La cosa es un poco más complicada si el dueño se enfrenta al problema de cómo enseñar a un gato adulto a usar el rascador. Habrá que explicarle de alguna manera al animal que ya no puede arañar los muebles o la alfombra, y dirigir su atención hacia el nuevo objeto desconocido. Para ello, hay que armarse de paciencia y astucia.

¿A qué hay que prestar atención al elegir un rascador?

Lo primero es elegir correctamente un rascador para que le guste a su mascota. Al propietario le ayudarán a decidirse por la opción adecuada varios detalles importantes:

• la forma favorita del gato de afilarse las uñas (puede ser una esquina concreta, una superficie horizontal o vertical). En función de ello, en la tienda de animales se elige un rascador en forma de poste, alfombra o rincón.
• la estabilidad del rascador — la opción ideal será un modelo con una base pesada y ancha. Ya que si se mueve o se cae bajo el peso del gato, el animal se asustará, y eso difícilmente ayudará a la hora de enseñar a un gato adulto a usar el rascador.

Los diseños para afilar las uñas de los gatos son muy variados; una excelente elección será un complejo de juego con diferentes plataformas-estantes, túneles y juguetes colgantes. Un rascador de varios niveles será el lugar favorito del gato, pues allí dormirá, subiéndose a lo alto, jugará y se afilará las uñas. Es cierto que un rascador así no es nada barato, pero ayudará a mantener el interior del hogar en buen estado y ahorrar dinero en la compra de muebles nuevos.

¿Dónde colocar el rascador?

Inicialmente, el lugar más adecuado para situar el rascador será precisamente aquel que ya le gusta al gato para afilarse las uñas. Durante los primeros días, es necesario cubrir el sofá o el rincón de la pared con algo, o, si es posible, impedir por completo el acceso del animal a esos lugares.

Atraiga toda la atención de su mascota hacia este nuevo elemento del interior, como es el rascador. ¿Cómo acostumbrar al gato a arañar precisamente ahí? Primero, llame a su mascota hacia el rascador o atráigalo con un juego. Coloque sus patitas sobre la superficie y presione suavemente para que el gato saque las uñas sobre el material del revestimiento. Hable con él con cariño, felicítelo y ofrézcale su golosina favorita. Es probable que el animal no entienda a la primera, así que tenga paciencia y repita este proceso varias veces al día. Cada vez que su mascota intente arañar en un lugar inapropiado, tómelo y llévelo al rascador. Vuelva a pasar las patitas del gato por el rascador, provóquelo con un juguete para que saque las uñas sobre el revestimiento. Y cada vez, recompense al animal por su reacción correcta.

Con el tiempo, una vez resuelto el problema de cómo acostumbrar al gato a afilarse las uñas en el rascador y cuando el hábito correcto esté establecido, vaya moviendo gradualmente el rascador al lugar que había previsto para él.

Si la casa donde vive el gato es bastante grande, es mejor adquirir varios rascadores y colocarlos en distintos lugares. Uno de ellos debe situarse necesariamente cerca del lugar donde la mascota duerme o pasa la mayor parte del tiempo.

¿Cómo atraer más la atención del gato hacia el rascador?

Si aun así no consigue resolver el dilema de cómo acostumbrar al gato al rascador, pruebe a tratar el rascador con hierba gatera (nepeta cataria). El olor de esta planta les gusta mucho a los gatos: se vende en tiendas de animales, tanto en forma seca como en espray, y se usa para atraer a los animales. Por otro lado, para alejar a su mascota del sofá o del papel pintado, le ayudará el fuerte olor de los cítricos. Unas gotas de zumo de limón aplicadas en sus lugares favoritos para afilarse las uñas mantendrán a su querido amigo alejado de allí durante mucho tiempo.

Lo fundamental en este asunto es la constancia y la perseverancia; no espere éxito a la primera. Recuerde que puede lograr el resultado deseado mostrando un poco de paciencia y cariño.

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