Cómo acostumbrar a su perro a dormir por la noche

Muchas personas que han incorporado recientemente una mascota a su hogar se enfrentan al problema del sueño inquieto y la actividad nocturna del pequeño. Naturalmente, toda la familia no puede descansar bien junto con el perro, lo que genera cierta incomodidad. En este artículo analizaremos por qué pueden surgir estos problemas y cómo enseñar al perro a dormir tranquilamente por la noche sin molestar a los demás miembros de la familia con su actividad.

Normas de sueño para perros

En promedio, un perro adulto duerme entre 14 y 16 horas al día, pero la duración óptima del período de descanso es diferente en cada animal y puede variar en función de parámetros como:

• edad (por ejemplo, los cachorros duermen de 20 a 22 horas al día, mientras que los perros mayores solo de 10 a 14 horas);
• tamaño (por lo general, un San Bernardo o un Pastor Alemán necesitan más tiempo de descanso que un Spitz o un Yorkshire Terrier);
• nivel de actividad física (cuanto mayor es la actividad, más largos son los períodos de sueño);
• saciedad (siempre es más difícil dormir con el estómago vacío);
• temperatura ambiente y clima (al igual que las personas, los perros pueden sentir somnolencia en épocas lluviosas y estar más activos en días cálidos y soleados);
• estado de salud;
• estado emocional.

Se habla de trastornos del sueño en perros si la mascota:

• no se acuesta después de apagar la luz de la habitación;
• se sienta en la cama o se tumba pero no se duerme;
• duerme muy ligero (se despierta al menor ruido);
• muestra actividad (va de un lado a otro del piso, rasguña con las patas, muerde juguetes, intenta despertar a los dueños).

Causas de la actividad nocturna

Para entender cómo acostar a un perro, es muy importante comprender qué impide que el animal se duerma o qué causa su inquietud.

Las razones por las cuales un perro adulto o un cachorro pequeño no duerme por la noche pueden ser de carácter físico o psicológico. Si reunimos todos los aspectos señalados por adiestradores, veterinarios y etólogos, obtendremos la siguiente lista.

Causas fisiológicas de los trastornos del sueño

El perro puede dormir mal por la noche si:

• tiene hambre (causa conocida por quienes intentan reducir el peso del animal por indicaciones médicas mediante dietas o restricción de la cantidad de alimento);
• siente malestar físico (simplemente no está cómodo en el lugar asignado);
• sufre de dolor de cualquier localización (el perro no puede contar que le duele algo, y en la mayoría de los casos no gemirá ni mostrará el problema de ninguna otra manera);
• tiene una enfermedad que afecta al sistema nervioso del animal y provoca insomnio.

Existen muchas dolencias cuyo síntoma es la alteración del sueño, por lo que lo primero que hay que hacer es revisar el estado de salud de la mascota visitando al veterinario. Si ha notado que por la noche el perro no solo está despierto, sino que presenta síntomas peligrosos (respira rápida o dificultosamente, tiene mucosas pálidas, pierde la coordinación de movimientos), entonces la visita a la clínica no debe posponerse hasta la mañana.

Causas psicológicas de los trastornos del sueño

Al igual que las personas, los perros pueden no acostarse si sienten malestar psicológico o desequilibrio emocional.

Así, puede ser difícil calmar a la mascota y hacer que se eche en su sitio si:

• está angustiado por la ausencia del dueño (ansiedad por separación);
• se alegra por el regreso tardío del dueño y quiere jugar;
• siente una excitación emocional tras la visita de invitados;
• sufre estrés tras algún incidente que le haya causado un fuerte susto o dolor;
• teme algo (por ejemplo, estar en una casa desconocida).

¡Tenga en cuenta! Solo se puede hablar de causas psicológicas del insomnio tras haber descartado posibles problemas médicos, por lo que es imprescindible mostrar primero el perro al veterinario y solo después de su aprobación pasar a los métodos descritos a continuación para solucionar el problema.

Cómo enseñar a un cachorro a dormir por la noche

Si usted acoge en casa a un cachorro que aún no tiene 3 meses, debe armarse de paciencia y prepararse para varias noches de insomnio. Al encontrarse en una casa desconocida sin su madre, la persona que conoce desde que nació, y sin los hermanos y hermanas que lo rodeaban antes, el pequeño sufrirá seguro, se despertará a menudo por la noche y «llamará a mamá», la buscará.

Los criadores atentos que saben exactamente cómo acostumbrar fácilmente al cachorro a dormir tranquilo por la noche en un lugar nuevo y no gemir en soledad suelen dar junto con los alumnos un pañuelo que conserva el olor del «nido original». Si coloca este sencillo obsequio en el nuevo lugar, el pequeño se sentirá mucho más tranquilo.

Otra forma de proporcionar comodidad al cachorro es un peluche grande o una bolsa de agua caliente a la que pueda arrimarse por la noche, como se arrimaba en casa a los otros cachorros.

Por supuesto, siempre existe otra opción: acostar al cachorro junto a usted. Pero si no está dispuesto a dormir con el perro toda la vida, no debe hacerlo ni siquiera en los primeros días de su estancia en su casa. Para acostumbrar al pequeño a su sitio solo necesitará unos días de perseverancia y paciencia, mientras que quitar al perro la costumbre de dormir en la cama del dueño será mucho más difícil y llevará más tiempo. Más detalles sobre esto los escribimos en el artículo «Cómo quitar al perro la costumbre de dormir en la cama».

Entonces, resumamos qué hacer si un cachorro pequeño no deja dormir por la noche:

1. Agote bien al pequeño con juegos, interacción y paseos.
2. Aliméntelo bien poco antes de dormir (el agua debe estar siempre disponible para el perro por la noche).
3. Acondicione un lugar cómodo (a ser posible con olor del hogar natal del pequeño y un juguete blando).
4. Cree en la habitación un ambiente tranquilo (luz tenue, ausencia de ruido y sonidos bruscos).

¡Importante! Si por la noche el cachorro viene e intenta llamar su atención, no reaccione. Al conseguir lo deseado una vez, el pequeño reforzará la conducta no deseada, interpretando su suave caricia como un estímulo de la actividad nocturna.

Cómo enseñar a un perro adulto a dormir en su sitio

Si los problemas de sueño aparecen en un animal adulto, es especialmente importante entender por qué el perro no duerme por la noche y eliminar, si es posible, la causa raíz del insomnio.

Los adiestradores experimentados dan los siguientes consejos:

1. Cree un rincón lo más acogedor posible para el perro, donde se sienta cómodo y seguro.
2. Aumente la carga física y mental de la mascota.
3. Intente agotar al perro física y emocionalmente por la noche.
4. Enseñe a la mascota la orden «lugar» (pero no la use como castigo).
5. Aliméntelo bien antes de dormir (el proceso de digestión produce somnolencia).
6. Trate de mantener la calma (el perro lo mira y capta fácilmente sus emociones, asociando sus preocupaciones con el período nocturno).
7. No regañe al perro por la actividad nocturna, podría no entender la razón de su repentina agresividad.

También le invitamos a compartir su experiencia, dejando en los comentarios información sobre cómo logró enseñar a su cachorro o mascota adulta a dormir por las noches y cuál fue la causa de la actividad nocturna en su caso.

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