Por qué los perros tienen miedo a los fuegos artificiales y cómo calmarlos

El miedo a los ruidos fuertes de origen desconocido es una reacción completamente normal no solo para un perro, sino para cualquier ser vivo. Entre estos ruidos se incluyen los fuegos artificiales, las explosiones de petardos o el estruendo de cohetes, que son especialmente abundantes durante las fiestas de Año Nuevo. Para una mascota, este momento puede convertirse en un auténtico estrés. Para ayudar a un perro en tal situación, es necesario entender por qué los animales reaccionan así y cómo se puede calmar a su mascota.

Causas principales

El miedo a los fuegos artificiales — es un fenómeno común al que se enfrentan la mayoría de los dueños de perros, ya que sus mascotas soportan mal las canonadas festivas. Ante todo, cabe saber que ese miedo está presente en la mayoría de los animales desde el nacimiento, y no aparece durante la vida. El miedo puede intensificarse si en la infancia del cachorro ocurrió un evento traumático acompañado de un fuerte estallido o un sonido similar al de los fuegos artificiales.

Para deshacerse de ese miedo, se realiza una educación correctiva al animal, y solo en casos raros el miedo adquiere la forma de una fobia intensa que es difícil de superar.

Otra razón por la que un perro puede temer a los fuegos artificiales, petardos o cohetes radica en que el oído canino es diferente al humano y mucho más sensible a un amplio rango. En los humanos, el rango se limita a frecuencias de 16-20000 Hz, mientras que los perros pueden percibir un rango de 12 a 80000 Hz. Lo que el oído humano percibe como un ruido insignificante, para el animal suena mucho más intenso.

Si la explosión, el estruendo o el retumbo son incluso lo suficientemente fuertes para un humano, para el perro pueden causar sensaciones dolorosas significativas. Esto puede dañar el tímpano y, a veces, el órgano de Corti del perro. Además de los estímulos sonoros, los fuegos artificiales asustan también por la aparición de destellos de colores intensos, que no proporcionan al perro el mismo placer que el humano cree.

Grados de miedo

La reacción del animal puede ser más o menos intensa. La elección de las medidas correctivas depende de cuánto miedo tenga el perro, por lo que los especialistas han dividido todas las reacciones en tres categorías principales.

1. Grado leve de miedo. Se manifiesta como una inquietud normal, en la que el perro mueve activamente las orejas y luego intenta ver la fuente del ruido. A pesar de la inquietud, el animal se mantiene controlable, responde a su nombre e incluso puede comer si se le da un alimento sabroso.
2. Grado medio de miedo. Aparece un susto fuerte, durante el cual el perro puede escaparse debajo de la cama, del sillón o de otro refugio. A veces no hay reacción a su nombre, la mascota no obedece, la calma no llega durante un período prolongado, y el apetito puede faltar durante un par de horas hasta que el estrés disminuya parcialmente.
3. Grado fuerte (fobia). Comienza un pánico abrumador con ojos saltones, respiración agitada. A veces se produce una micción incontrolable, el perro intenta huir, se suelta de la correa. Hay casos en los que, con este grado de miedo, tras la salva de fuegos artificiales, el animal se niega a salir a pasear, defeca en lugares inapropiados, deja de beber y comer.

Cómo calmar

En primer lugar, hay que ayudar a la mascota a calmarse. Es importante recordar que el perro lee el estado de ánimo del dueño en su rostro e incluso en sus movimientos al instante, por lo que usted debe comportarse con calma y serenidad; esto reducirá el miedo. Debe sujetar firmemente la correa si los fuegos artificiales lo sorprenden en la calle, para que su mascota no se escape.

Lo mejor que puede hacer el dueño en tal situación es ignorar los disparos. Puede dirigirse tranquilamente al perro y darle alguna golosina para ahogar la sensación de miedo. Si su mascota tiene tanto miedo que corre por casa e incluso gimotea, no debe reñirle. Haga todo lo posible por mantener la calma.

Lo que no se debe hacer

La mayoría de los dueños cometen errores significativos en el momento en que su animal está abrumado por el miedo a los fuegos artificiales y petardos, lo que solo empeora la situación.

La lista de lo que está terminantemente prohibido hacer es breve:

• No lo acaricie. El deseo natural de acariciar y hablar al perro con voz cariñosa hará un flaco favor. Después de esto, la reacción conductual podría afianzarse y intensificarse.
• No lo abrace ni lo coja en brazos. Para el animal, la restricción de la libertad de movimientos en el momento del susto es inaceptable. Esto solo empeorará la incomodidad. La excepción solo es aeptable en el caso de un cachorro pequeño.
• No le grite ni lo castigue. Los gritos, golpes con la correa y otras agresiones físicas no reducirán el grado de miedo, sino que solo lo intensificarán.
• No entre en pánico. Lo mejor que puede hacer una persona en el momento del miedo es «ignorar» al perro y su susto.

Cómo superar el miedo

Que el animal deje de tener miedo llevará más de un día. Pero los esfuerzos invertidos en el entrenamiento facilitarán la vida del dueño y librarán al perro del estrés.

El algoritmo de las sesiones es el siguiente:

• Es necesario grabar el sonido de los fuegos artificiales en un soporte de audio y, en el entorno doméstico, determinar a partir de qué nivel de volumen la mascota empieza a tener miedo. Se debe empezar a trabajar para superar el miedo desde ese nivel.
• Antes del entrenamiento, se debe realizar un paseo prolongado.
• Coloque la fuente de sonido (teléfono, reproductor, etc.) en el centro y enciéndala. Cuando las explosiones de los fuegos artificiales empiecen a asustar al perro, este querrá huir. No es necesario impedir ese deseo; basta con correr en círculos alrededor del sonido alarmante. Una vez que se note que el miedo ha remitido un poco, se puede pasar al siguiente paso.

Estas sesiones se realizan una vez por semana, y al cabo de un tiempo la reacción a los fuegos artificiales ruidosos ya no será aguda.

Cómo prevenir posibles problemas

Si las fiestas de Año Nuevo ya han comenzado y no queda tiempo para acostumbrar al perro, hay que hacer todo lo posible para no agravar el estrés ni alterar la psique de la mascota.

1. La opción ideal es irse todos juntos al campo, donde los fuegos artificiales festivos ocurren con menos frecuencia e intensidad.
2. Una semana antes de las fiestas y otra semana después, no se debe soltar al perro de la correa durante los paseos.
3. Por si acaso, hay que colocar en el collar una chapa con el nombre, los datos de la dirección, los números de teléfono de los dueños, etc.
4. Durante los paseos, es mejor mantenerse alejado de los adolescentes que podrían arrojar de repente un petardo a los pies o hacer estallar un trueno.
5. Si el animal sufre un miedo insuperable, es mejor administrarle con antelación medicamentos tranquilizantes.

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