Los gatos — protectores

En la historia hay muchos ejemplos de ejércitos felinos que salvaron ciudades enteras siguiendo solo sus instintos naturales, solo en los últimos 100 años lo han hecho dos veces, aunque no sin ayuda humana.

Gatos durante el bloqueo de Leningrado

Durante el bloqueo de Leningrado apenas quedaban gatos en la ciudad, como tampoco perros: se los comieron. Desde el comienzo del asedio, los ciudadanos se dividieron en dos categorías. Los «amantes de los gatos» eran más numerosos, eran criticados, pero ellos, como podían, justificaban su método de supervivencia y, ciertamente, la carne de animales indefensos salvó entonces muchas vidas, incluida la de los niños.

Algunos ciudadanos, sin embargo, encontraron las fuerzas no solo para compadecerse de sus mascotas, sino también para ayudarlas a sobrevivir. Y cuando en la primavera de 1942 una anciana medio muerta sacó a su gato al sol, la gente la miró con admiración. Pero estos animales torturados por el hambre no fueron suficientes para evitar la catástrofe.

Plaga de ratas

Los testigos recuerdan cómo en 1941 la asediada Leningrado era invadida por roedores que se movían con despreocupación por la ciudad en largas columnas. Aplastaban a las ratas con tanques, les disparaban, se creaban brigadas especiales para exterminar a los roedores, pero no disminuían. Se comían todos los suministros de comida que quedaban, pero ningún método de lucha ayudaba, y los principales enemigos de las ratas – los gatos – ya no estaban en la ciudad desde hacía tiempo.

Justo después de romper el bloqueo, se enviaron a Leningrado desde «la tierra firme» 4 vagones de una importante carga estratégica. Eran gatos ahumados de la región de Yaroslavl. Se consideraban los mejores cazadores de ratas. A algunos animales los soltaron en la estación, al resto los distribuyeron entre la población.

Movilización general de gatos

Tan pronto como se levantó el bloqueo definitivamente, se organizó otra ola de «movilización» felina. Esta vez se reclutaron animales en Siberia por encargo especial del gobierno para limpiar de ratas los museos de Leningrado y el Hermitage. El llamamiento tuvo más que éxito, muchos dueños entregaron voluntariamente a sus gatos. En total, se enviaron a Leningrado alrededor de 5 000 gatos de Tiumén, Irkutsk y Omsk. A costa de grandes pérdidas, los animales lograron cumplir con la tarea, limpiaron los museos de roedores y así salvaron obras de arte de valor incalculable.

Ratas en la India

Probablemente solo existe un lugar en el mundo donde las ratas viven como sagradas: el templo de Karni Mata en el oeste de la India. En el templo habitan más de mil ratas, y si una de ellas corre sobre el pie de alguien, se considera una bendición. Los peregrinos vienen aquí para alimentar a los roedores y mostrar respeto, ya que quién sabe, tal vez en la próxima vida uno pueda convertirse en rata.

Pero volvamos a los gatos. No hace mucho, hace poco más de 10 años, volvieron a salvar una ciudad entera, esta vez en México. En un pequeño pueblo llamado Atascaderos, con una población de no más de 3.000 personas, comenzó una invasión de ratas; según estimaciones generales, su número llegaba a medio millón.
Cuando las ratas comenzaron a aparecer, los agricultores intentaron lidiar con ellas por sus propios medios, esparciendo veneno y colocando trampas. Como resultado de estos esfuerzos, en los alrededores del pueblo murieron todos los gatos y perros, y prácticamente ninguna rata resultó dañada. Además, ahora nada les impedía reproducirse, y teniendo en cuenta que una rata puede tener alrededor de 100 crías al año, no se puede ver esta situación con optimismo, y el gobierno tomó la decisión de llevar a cabo una «movilización» felina. Sin embargo, las autoridades no contaron con el apoyo de las agencias de control de animales, que consideraron esta idea una «locura».

Los gatos se reunían en centros de acogida especiales, donde se les vacunaba contra la rabia, los subían a un camión y los enviaban a la guerra contra los roedores. Llegaron casi 1 000 reclutas a Atascaderos. Finalmente, gracias a medidas integrales, se eliminó más del 80% de todos los roedores. Tal vez no sea posible erradicarlos por completo, pero controlar la población es perfectamente posible. Máxime teniendo en cuenta que por cada rata muerta el gobierno otorga una recompensa de 1 dólar.

Así son los gatos. Y que ahora los dueños de perros digan que no hay utilidad en las Murkas.

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