Por qué los perros persiguen su cola

Al notar por primera vez un comportamiento inusual en la mascota, muchos dueños comienzan a buscar respuesta a la pregunta de por qué un cachorro o un perro adulto corre detrás de su cola. Le proponemos analizar con más detalle qué puede ser la causa del mayor interés del animal por su propia cola y si vale la pena preocuparse por ello.

Analizamos el comportamiento de la mascota

Para comprender por qué el perro corre en círculos detrás de su cola, analice los factores concomitantes y las características del comportamiento del animal en ese momento, respondiendo a preguntas sencillas:

1. ¿Con qué frecuencia corre el perro detrás de su cola? (rara vez o a menudo)
2. ¿Cuál es el comportamiento de la mascota en ese momento? (juguetón, excitado, asustado, preocupado)
3. ¿Muerde el perro su cola o simplemente corre en círculos sin parar? (si el perro roe la cola al alcanzarla, significa que algo le preocupa)
4. ¿Cuándo persigue el perro su cola con más frecuencia? (por la mañana, durante el día, por la tarde, se levanta durante el sueño)
5. ¿Relaciona de alguna manera estas acciones con el dueño y su presencia? (la mascota persigue su cola cuando nadie lo ve o solo en presencia de personas)

Posibles causas de este comportamiento

Tras analizar el comportamiento de la mascota, se puede intentar comprender por qué el perro persigue su cola y cuál es la causa del nuevo hábito.

Causa n.º 1: es un juego

Muchas personas que han cuidado de un gato en su vida saben que estos animales disfrutan mucho jugando con su cola o con la cola de otros congéneres. En realidad, los perros también pueden entretenerse de manera similar en ocasiones.

¡Dato interesante! Si un cachorro vive en una casa donde hay gatos y observa constantemente su juego con sus propias colas, también puede adoptar su modo de comportamiento.

Si el perro persigue su cola en un estado de ánimo claramente juguetón, sin una causa fisiológica evidente que le cause malestar y se le pueda distraer fácilmente de esta actividad, lo más probable es que esté observando una de las variantes del juego. Normalmente, los cachorros de cola larga y peluda suelen entretenerse así.

Por qué exactamente la cola atrae tanto a perros y gatos es un gran misterio. Lo importante es que este juego es completamente inofensivo y no es síntoma de ninguna enfermedad, siempre que se manifieste de forma esporádica y no vaya acompañado de lesiones cutáneas en la cola por mordeduras.

Causa n.º 2: conocimiento de su propio cuerpo

Por lo general, todo cachorro, en sus primeras etapas de vida, llega un momento en el que muestra un interés especial por su propia cola. No obstante, este periodo suele pasar rápidamente y el perro deja de intentar alcanzarla o perseguirla, encontrando otras actividades más interesantes.

Causa n.º 3: emocionalidad elevada

La persecución de la cola puede surgir como una manifestación de un exceso de emociones intensas. Por ejemplo, si no se permite al cachorro saltar sobre su dueño cuando este llega a casa, puede optar por alegrarse y empezar a dar vueltas intentando atrapar su cola.

Si la conducta se manifiesta exclusivamente en contextos de gran emoción, es necesario trabajar con la mascota en el ámbito de la obediencia y el autocontrol.

Causa n.º 4: el perro intenta llamar su atención

Si la conducta solo se manifiesta en presencia de una persona y, tras realizar el «pirueta», la mascota exige una recompensa positiva del dueño, cabe sospechar que el perro ha aprendido a llamar la atención de esta sencilla manera.

Quizás la mascota ha recordado que ese comportamiento atrae la atención del dueño, o tal vez en algún momento recibió un refuerzo emocional por esa nueva actividad y extrajo conclusiones no del todo acertadas.

Causa n.º 5: problemas cutáneos

Si la mascota padece alguna enfermedad cutánea, pueden aparecer síntomas como picor intenso, erupciones y descamación de la piel.

Se puede sospechar que la causa son molestias si el perro no solo corre detrás de su cola, sino que también la muerde si alcanza con los dientes. Como resultado de las lesiones cutáneas pueden formarse zonas inflamadas y pequeñas heridas que molestarán aún más al animal, creando un círculo vicioso.

Puede haber múltiples causas subyacentes:

• dermatitis alérgica;
• infección fúngica;
• inflamación secundaria de cualquier pequeño arañazo o herida;
• pioderma, etc.

Si sospecha que la causa es una afección cutánea, acuda sin falta al veterinario y determine el origen de los síntomas presentes.

Causa n.º 6: parásitos

Las pulgas y las garrapatas pueden causar a la mascota un malestar bastante notorio en cualquier parte del cuerpo, y la cola no es una excepción.

Al notar que el perro muestra un interés inusual en esa zona, examine bien a su mascota para detectar posibles parásitos. No estará de más aplicar un tratamiento preventivo. Anteriormente ya hemos hablado en las páginas del sitio sobre diversos medicamentos contra pulgas y garrapatas disponibles hoy en el mercado nacional.

Causa n.º 7: molestias en la zona anal

Otra causa por la que un perro corre detrás de su cola puede ser el picor o la inflamación en la zona del ano.

La mayoría de las veces, este síntoma aparece debido a problemas como:

• helmintiasis;
• inflamación de las glándulas anales;
• trastornos del tracto gastrointestinal acompañados de inflamación;
• estreñimiento.

Tenga en cuenta que no todos los problemas mencionados se pueden detectar mediante una inspección visual, por lo que ante cualquier sospecha de un problema de este tipo se recomienda acudir al veterinario.

Causa n.º 8: dolores en la zona lumbar

Al animal le resulta difícil identificar exactamente la fuente del dolor. Al sentir molestias en la parte posterior de la espalda, el perro intenta alcanzar la zona problemática, lo que puede dar la impresión de que está persiguiendo su cola.

Si en el momento en que el perro da un giro para mirar su cola parece no estar jugando, sino asustado, desorientado, nervioso, a veces se levanta bruscamente mientras duerme, puede gemir o temblar (el temblor es uno de los signos de dolor agudo). En este caso, es necesario comprobar si su mascota tiene algún problema en el sistema musculoesquelético. Por supuesto, esto solo se puede hacer en un entorno clínico.

Causa n.º 9: alteraciones en el funcionamiento cerebral

No es frecuente, pero a veces la respuesta a la pregunta de por qué un perro corre en círculos o de lado es un diagnóstico relacionado con alteraciones graves en el funcionamiento del cerebro.

La complicación puede desarrollarse a raíz de:

• defectos congénitos;
• traumatismos (a veces los síntomas pueden aparecer horas después del incidente);
• picadura de garrapata;
• cualquier infección vírica, bacteriana o fúngica grave.

Si ve que el perro está desorientado durante el giro, tiene una «mirada perdida» o pierde la coordinación, lleve a su mascota a una clínica veterinaria lo antes posible.

Causa n.º 10: trastorno psicológico

El trastorno compulsivo es un estado psicológico caracterizado por cambios en el funcionamiento del cerebro que provocan que el animal realice involuntariamente acciones repetitivas sin sentido.

Las manifestaciones del trastorno compulsivo pueden ser:

• andar en círculos;
• dar vueltas detrás de la cola;
• lamido compulsivo;
• mordisquear zonas de la piel;
• caza de objetos imaginarios, etc.

El problema puede tener una base genética o surgir a raíz de estrés crónico.

El diagnóstico se realiza mediante la exclusión de otros problemas fisiológicos y la observación del comportamiento del animal por parte de un especialista durante un período de tiempo determinado.

Cómo corregir al perro de un hábito no deseado

Antes de dar cualquier paso para superar un comportamiento no deseado, es necesario entender por qué y para qué el perro se comporta así.

Si el perro recuerda su cola con poca frecuencia, se puede no tomar ninguna acción, simplemente no alentar ese comportamiento para no obtener un refuerzo positivo.

Si según los resultados del examen la mascota está completamente sana y el comportamiento se debe exclusivamente a factores psicológicos, pero se manifiesta con frecuencia y le causa molestias, entonces se pueden recomendar las siguientes acciones:

1. Pase más tiempo con el perro.
2. Haga los paseos más largos y el entrenamiento más variado.
3. Aumente la carga mental del perro.
4. Ofrézcale a la mascota más juguetes variados.
5. Ignore o detenga el comportamiento no deseado con órdenes prohibitivas.
6. Al notar que el perro ha recordado su cola, distráigalo con algo.

Naturalmente, al detectar alguna enfermedad que haya causado malestar a la mascota, es necesario realizar un tratamiento. Lo más probable es que, cuando desaparezca el malestar que atormentaba al perro, el problema de girar persiguiendo su cola también desaparezca por sí solo.

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