El perro se lame las patas: por qué y qué hacer

Dueños de diferentes razas notan periódicamente que el perro se lame las patas y se preguntan si este comportamiento es normal o indica que es necesario acudir al veterinario. En este material analizaremos en detalle por qué los perros se lamen o muerden las patas, qué problemas puede indicar este comportamiento y cuándo se debe llevar al animal al médico lo antes posible.

Contenido

1 Lamerse: ¿normal o patología?
2 Causas del problema
3 Estrés
4 Cómo evitar que el perro se lama las patas
5 Consejos del veterinario

Lamerse: ¿normal o patología?

Lamerse es una parte importante de la rutina diaria de higiene y expresión de emociones para la mayoría de los animales, y los cánidos no son una excepción.

Aunque los cánidos se lamen con menos intensidad que los gatos, y la estructura de su lengua es muy diferente, este comportamiento también es normal en los perros domésticos. Así, al observar a sus mascotas, puede ver que se lamen:

a sí mismos o a sus cachorros por higiene, limpiando el pelo de diversas impurezas;
varias heridas en el cuerpo, intentando reducir las molestias;
a otros perros o al dueño, mostrando afecto y apego.

Por lo tanto, si simplemente ha notado que el perro se lame las patas de vez en cuando o se lame por higiene, no debe preocuparse: es un comportamiento completamente normal.

Debe alarmarse si el perro:

se lame las patas constante e intensamente por la noche, además de dedicar gran parte de su tiempo de vigilia a este proceso;
se lame los espacios entre los dedos hasta enrojecerlos;
se lame las heridas, lo que intensifica la inflamación;
se muerde las patas delanteras o traseras, autolesionándose.

Los problemas en las patas son igual de frecuentes en perros de todas las razas, por lo que tanto un pequeño Chihuahua como un Bulldog Francés, un Pastor Alemán o un Husky, y cualquier otra raza, pueden lamerse las patas.

Causas del problema

Antes de intentar ayudar a su mascota en esta situación, es importante descubrir por qué el perro se lame las patas constantemente, qué está causando la molestia del animal o el desarrollo de dermatitis interdigital.

Uñas demasiado largas

Si el perro pasa mucho tiempo en casa y apenas camina sobre superficies que desgasten las uñas, su crecimiento descontrolado puede causarle importantes molestias al animal.

Las uñas largas impiden que el perro coloque correctamente las patas al caminar, deforman los dedos y redistribuyen incorrectamente la carga sobre los músculos, lo que en última instancia provoca sensaciones dolorosas y, a veces, lesiones graves que requieren tratamiento quirúrgico con extracción de la uña.

Al sentir un fuerte malestar, el perro se lame para intentar reducir las molestias, y a veces incluso comienza a morderse las uñas, dañando la piel circundante hasta sangrar.

Por eso es muy importante recortar a tiempo las uñas que han crecido (por su cuenta o acudiendo a un peluquero canino). Hablamos más sobre el corte de uñas en los materiales de este sitio web.

Lesiones en las patas

Si el perro cojea y además se lame intensamente la pata, examine cuidadosamente el espacio entre los dedos y las almohadillas; es posible que la mascota haya sufrido una lesión.

Las lesiones pueden ser muy diversas:

cortes (pueden ocurrir cuando el perro excava intensamente con las patas);
grietas (se forman en las almohadillas resecas, igual que en los talones de las personas);
perforaciones (se producen si el perro pisa una espina o una arista);
mordeduras (pueden ser bastante dolorosas para el perro las mordeduras de serpientes o de insectos, incluso no venenosos);
quemaduras térmicas (posibles al caminar sobre asfalto caliente en los días calurosos de verano);
quemaduras químicas (las mezclas de sal con las que se tratan las carreteras en invierno son la principal causa de llagas y enrojecimiento de la piel entre los dedos).

Si la causa por la que el perro se lame las patas radica en una lesión, es necesario tratar la almohadilla dañada con pomadas (según prescripción médica) y proteger la pata durante la curación de la suciedad y de que se lama más, vendándola o colocándole una «bota médica».

Infección fúngica

En los perros de pelo largo, los hongos suelen afectar el espacio interdigital y la zona entre las almohadillas.

Al examinar se puede observar:

focos rojos de inflamación;
descamación intensa de la piel;
hiperpigmentación de la zona afectada.

La pata afectada por hongos pica mucho, por lo que el perro se lame constantemente, empeorando así la situación, ya que en la zona interdigital se crea un ambiente constantemente húmedo, ideal para el desarrollo de los hongos.

A menudo, la infección por hongos no es la causa primaria del problema, sino que aparece si el perro se lame intensamente la pata por otra razón. No obstante, se puede y se debe tratar el hongo en las patas en casa utilizando medicamentos antimicóticos (por supuesto, es necesario evitar que la pomada aplicada en las patas llegue al estómago del perro).

Estrés

Otra razón por la que el perro se lame constantemente las patas puede ser el estrés agudo o crónico.

Probablemente haya oído que las personas en estado de estrés a menudo empiezan a morderse las uñas, bolígrafos y todo lo que tienen a mano. El perro, en cambio, cuando está nervioso, experimenta ansiedad y malestar psicológico, puede calmarse lamiéndose o mordiéndose las uñas.

Se puede concluir que la mascota se lame por razones psicológicas solo si se descartan todas las demás causas posibles del problema y se analiza la situación en la que se encuentra el animal.

El perro puede estar estresado debido a:

haberse mudado a un nuevo hogar;
por la llegada de una nueva mascota (o un niño) al hogar;
debido a cambios drásticos en la rutina y el nivel de actividad;
por períodos prolongados de soledad;
por la pérdida de un dueño querido.

La solución al problema es un trabajo integral sobre el estado psicológico del perro, que incluye la administración de medicamentos recetados por el veterinario, así como la mejora de la alimentación, la rutina diaria y el nivel de actividad de la mascota.

Cómo evitar que el perro se lama las patas

El simple intento de «enseñar» al perro a no lamerse o morderse las patas no es el enfoque correcto para resolver el problema, ya que lamerse y autolesionarse no son la causa raíz, sino una consecuencia. Por eso es importante que el dueño y el veterinario que atiende al animal determinen qué es lo que realmente le causa malestar.

Si se elimina la causa raíz, el interés especial del perro por lamerse las patas también desaparecerá por sí solo.

Si el problema se convierte en un hábito, se pueden usar sprays y ungüentos especiales cuyo sabor es desagradable para los perros. Pero es importante entender que sin eliminar la causa raíz, este método por sí solo no será efectivo. Lo más probable es que, debido al picor o al dolor, el perro intente realizar la acción habitual, sufriendo al mismo tiempo un malestar adicional (y a veces problemas gastrointestinales por la ingestión del producto).