El perro se muerde las uñas: por qué y qué hacer

¿Ha notado que su perro se muerde a menudo las uñas y las patas y le preocupa si este comportamiento es síntoma de alguna enfermedad? Le contamos por qué las mascotas a veces se lamen las patas o se muerden las uñas, qué consecuencias tiene este comportamiento y qué debe hacer el dueño para disuadir al perro de este hábito no deseado.

Características de las patas del perro

Para entender por qué el perro se muerde las patas y las uñas y qué puede causar malestar en esta zona, es importante comprender la peculiaridad de la estructura de las patas del perro.

El perro es un animal digitígrado. Esto significa que la mayor parte de la carga al caminar recae sobre los dedos de las patas delanteras y traseras.

Datos interesantes:

1. Las almohadillas de las patas actúan como amortiguadores, reduciendo la carga sobre las articulaciones.
2. La circulación sanguínea en las patas de los perros es realmente especial, lo que permite a los animales no pasar frío al caminar sobre superficies frías, nieve y charcos.
3. Cuanto más tiempo pasa el perro al aire libre, más rugosa y resistente a los daños será la piel de las almohadillas (en los perros urbanos «caseros» es muy delicada y se lesiona fácilmente).
4. En la superficie interna de las patas del perro hay glándulas sudoríparas, cuya secreción contribuye a un enfriamiento adicional y también es una especie de marca territorial (al dejar estas marcas, los perros a menudo raspan el suelo con las uñas).
5. El dedo rudimentario de la pata trasera no participa en la marcha, pero puede lesionarse fácilmente, por lo que en el estándar de la mayoría de las razas se establece la eliminación de los «dedos vestigiales» ya en la edad de cachorro.
6. Algunos perros tienen membranas entre los dedos (esta característica estructural es típica de los Labradores, Terranovas, Huskies, Malamutes, así como de sus cruces).
7. En las mascotas domésticas, la pata puede oler a patatas fritas o palomitas. Este efecto lo producen las bacterias del género Proteus, que forman parte de la microbiota normal de perros y gatos.

Cuándo el interés por las patas debe generar preocupación

A veces puede notar que el perro se muerde o lame las patas y las uñas, pero este comportamiento no siempre es patológico.

Se debe prestar especial atención a la salud de la mascota si el perro:

• dedica demasiado tiempo a lamerse o intenta morderse las patas constantemente, hasta el punto de provocar inflamaciones y daños en la piel;
• muestra inquietud cuando se muerde la pata, lo que puede indicar un fuerte picor o dolor;
• no permite al dueño examinar la zona problemática, lo que puede indicar la presencia de un síndrome de dolor agudo.

Principales causas del problema

En realidad, existen muchas razones por las que los perros se muerden las patas y las uñas. No siempre es posible determinar con fiabilidad el problema mediante una inspección visual en casa, ya que para diagnosticar algunas enfermedades se requieren análisis de laboratorio y pruebas instrumentales que solo pueden realizarse en una clínica veterinaria.

A continuación, enumeraremos las principales causas por las que el perro se muerde las uñas y se lame las patas constantemente, y explicaremos cuándo es posible identificar y eliminar la causa raíz de la inquietud de la mascota en casa, y en qué casos es necesario acudir al especialista lo antes posible.

Uñas demasiado largas

A menudo, los dueños creen que los paseos largos con la mascota pueden solucionar el problema de las uñas demasiado largas, pero en la mayoría de los casos, el desgaste de las uñas contra el asfalto no es uniforme debido a las características de la estructura de las patas.

Una uña demasiado larga puede causar molestias al perro al caminar. Aumenta la carga sobre las articulaciones y los músculos, lo que posteriormente provoca un síndrome de dolor por el cual el animal se muerde las uñas largas.

El problema se puede detectar mediante una inspección. No se requiere tratamiento, basta con acortar las uñas y mantener su longitud normal.

¡El cuidado de las uñas es una parte importante de la higiene regular de un perro de cualquier raza! El problema se puede resolver por su cuenta o acudiendo a una clínica veterinaria o a un salón de peluquería canina. Anteriormente, explicamos detalladamente cómo cortar las uñas a un perro en casa.

Lesiones

Durante la carrera activa, los juegos con otros perros, el arañazo del suelo con las uñas, la excavación de agujeros o simplemente el desplazamiento sobre asfalto demasiado caliente o tratado con productos químicos, el perro puede lesionarse las uñas o las almohadillas de las patas.

Los veterinarios suelen observar los siguientes tipos de lesiones:

• cortes y rasguños;
• fracturas y grietas óseas;
• grietas profundas en las almohadillas de las patas;
• astillas (incluyendo perforaciones de las patas con espigas afiladas que pueden penetrar bajo la piel, causando supuración);
• daño en la uña en la zona sensible o de crecimiento;
• traumatización de los «dedos vestigiales»;
• quemaduras químicas en la piel de la parte interna de las patas tras el contacto con productos químicos en épocas frías;
• quemaduras térmicas en las almohadillas de las patas en los calurosos días de verano;

El problema se puede observar al inspeccionar las patas en casa, pero en algunas situaciones (una espiga o astilla bajo la piel, un corte profundo o una lesión grave de la uña) no se puede prescindir de la ayuda de un veterinario.

Enfermedades cutáneas

La mayoría de las veces, un perro adulto o un cachorro se lame las patas intensamente debido a una infección fúngica que provoca un fuerte picor en el animal. Tenga en cuenta que la infección fúngica puede afectar solo a una pata o extenderse a diferentes partes del cuerpo.

Síntomas de la micosis:

• picor;
• hinchazón en la zona afectada;
• enrojecimiento y descamación de la piel;
• cambio de color y estructura de las uñas (las uñas de los perros también pueden verse afectadas por hongos, al igual que las uñas humanas);
• cambio en la estructura del pelo en la zona afectada o pérdida de pelo en partes de las patas.

En una inspección visual, usted puede sospechar la presencia de una infección fúngica, pero sin análisis de laboratorio es imposible identificar correctamente el agente causal de la enfermedad. Tras acudir a la clínica, el médico realizará un diagnóstico integral (detección del hongo con lámpara UV, cultivo y otros análisis) y seleccionará un tratamiento eficaz que puede incluir una vacuna antifúngica y la aplicación de tratamientos tópicos en las patas.

¡Importante! Algunos tipos de hongos pueden transmitirse fácilmente a los humanos, por lo que se debe aislar al perro con sospecha de micosis del contacto con niños y otras mascotas.

La prevención de los hongos consiste en una correcta higiene de las patas del animal, una alimentación equilibrada y el mantenimiento del funcionamiento normal del sistema inmunitario.

La reacción alérgica

La causa del picor, el enrojecimiento de la piel y las erupciones en la zona de las patas también puede ser una reacción alérgica. La mayoría de las veces, estos síntomas los provoca una alergia de contacto a los productos químicos domésticos utilizados para la limpieza del hogar, así como a los productos químicos con los que se tratan las carreteras durante los meses de invierno.

Distinguir una alergia de una infección fúngica sin análisis de laboratorio es bastante difícil, por lo que el diagnóstico y el tratamiento deben ser realizados únicamente por un médico.

Picaduras de insectos y parásitos

En la zona de las patas pueden parasitar:

• pulgas;
• garrapatas;
• demodex (ácaro subcutáneo).

La inquietud del perro también puede deberse a la dolorosa picadura de una abeja, una avispa o un tábano.

Otras enfermedades

A veces, entender por qué el perro se muerde las uñas y qué es exactamente lo que le preocupa sin un examen completo es simplemente imposible, ya que las causas pueden residir en el funcionamiento del sistema circulatorio, los huesos y las articulaciones, o el sistema nervioso periférico.

El perro puede sentir molestias o incluso dolor en las patas debido a problemas como:

• trastorno circulatorio;
• desequilibrio hormonal;
• compresión o inflamación del nervio;
• artritis o artrosis de las articulaciones;
• luxaciones y desplazamientos;
• neoformaciones (benignas o malignas).

Para el diagnóstico de estas y muchas otras afecciones se requieren métodos de investigación especiales, por lo que es necesaria la visita a la clínica.

Estrés

Se puede diagnosticar «neurosis» y concluir que el perro se muerde las uñas debido al estrés solo después de haber descartado todas las causas descritas anteriormente, por lo que un examen completo del animal es obligatorio.

Las principales causas del estrés, así como los posibles métodos para combatir estas condiciones, los analizamos en detalle en el artículo «De qué tienen miedo los perros más que nada».

Cómo disuadir al perro de morderse las uñas

El consejo principal: para que el perro deje de morderse las uñas y lamerse las patas, es necesario averiguar por qué surgió el problema y eliminar las causas de la inquietud del animal.

Si la causa radica en el estrés o en un hábito perjudicial formado por una enfermedad prolongada, se puede enseñar al perro a no morderse las patas:

• reduciendo la exposición a factores estresantes;
• aumentando la carga física y mental de la mascota;
• pasando más tiempo juntos (juegos, paseos, adiestramiento);
• asegurar la protección adecuada de las patas contra daños (tratamiento con cera, lavado y secado, corte de uñas y pelo, uso de calzado especial);
• ofrecer al animal juguetes alternativos para los dientes y para morder (palitos, huesos especiales);
• tratar las patas con productos que sean seguros pero desagradables al gusto del animal (compuestos especiales o productos medicinales según la enfermedad detectada).

Consejos de veterinarios

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