¿Por qué los gatos temen a los pepinos?

¿Qué emoción es: miedo?

¿Quizá se deba a que la verdura larga y verde se asemeja a una serpiente? Después de todo, muchos mamíferos temen a las serpientes, por lo que pueden confundir un pepino con un enemigo peligroso, y entonces saltar en el acto e intentar esconderse rápidamente en un refugio es una acción puramente instintiva.

Mecanismo evolutivo de autoconservación

Los gatos son depredadores, pero al mismo tiempo son presa potencial de serpientes y otros animales. El pepino largo y verde recuerda a una criatura con cola, peligrosa en la naturaleza. Aunque los gatos domésticos no viven en la selva, el instinto de «peligro repentino» sigue activándose, especialmente ante la aparición inesperada de un objeto fuera de su campo visual.

Papel del reflejo de sobresalto

El efecto de choque se debe a la sorpresa. Cuando el gato está ocupado —comiendo, durmiendo, acicalándose— su conciencia disminuye y un objeto repentino provoca la reacción de «lucha o huida». Es un reflejo normal, pero a los dueños les parece gracioso, lo que a menudo causa estrés en el animal.

Visión, color y forma

Con luz diurna, las pupilas están contraídas y el gato puede no reconocer inmediatamente la forma del objeto. El pepino, largo y oscuro, escondido detrás de él, parece antinatural y aterrador. Esto aumenta el efecto de sorpresa y desencadena el reflejo de defensa: saltar, arquar el lomo, huir.

Posible daño para la salud

Incluso un susto puntual puede provocar una lesión, y una situación de choque repetida desencadena estrés crónico. Esto conduce a disminución del apetito, problemas gastrointestinales, del sistema urinario y cambios de comportamiento. Algunos gatos comienzan a evitar el comedero o la bandeja de arena y experimentan ansiedad.

¿Cómo comentan este hecho los especialistas?

Para esta pregunta es mejor consultar a un experto. La especialista en comportamiento animal Jill Goldman explica por qué los gatos se asustan de los pepinos. No se trata de las verduras, sino de las circunstancias. Es una reacción automática e instintiva de los felinos ante la aparición inesperada de un objeto que debería estar en otro lugar.

Especialmente, este comportamiento instintivo se produce porque en el momento en que aparece el pepino, el animal está comiendo tranquilamente. Y las zonas de alimentación de los gatos se consideran las más seguras, según afirma Pam Johnson-Bennett, autora del libro «Piensa como un gato». El doctor Roger Mugford mantiene una opinión similar.

Jill Goldman describió este comportamiento como «reflejo de sobresalto». A menudo, cuando aparece el «reflejo de sobresalto», el gato tiende a huir rápidamente del objeto de presunto peligro para observarlo desde lejos, manteniéndose a una distancia segura.

¿Y qué ocurre con otras verduras?

Después de que muchos usuarios vieran los impactantes vídeos, surgió una pregunta lógica: «¿Por qué los gatos tienen miedo de los pepinos, pero no, por ejemplo, de los calabacines, los plátanos o las berenjenas?» Alguien incluso intentó realizar su propio experimento y resultó que la reacción era la misma. Probablemente, el gato se asusta igualmente porque no teme al pepino en sí, sino simplemente a un objeto que aparece inesperadamente en su campo de visión.

Y en general, los gatos pueden asustarse de cualquier otro objeto, no necesariamente una verdura. Por ejemplo, si ven de repente un peine, una botella, en las mismas circunstancias que el pepino, pueden dar un salto.

Y si observamos con atención…

Después de que aparecieran tantos vídeos en la red que confirman el miedo de los animales hacia los pepinos, muchos quisieron comprobarlo con sus mascotas. Además, no hay que ir muy lejos para buscar un pepino. En la nevera de cualquiera, especialmente en temporada, hay un kilo de verduras. ¿Y cuál es el resultado?

Nada. Muchos escriben con sorpresa que intentaron hacer el experimento con su mascota, y la reacción fue completamente normal. El gato simplemente no prestó atención al pepino, lo olió o incluso intentó morderlo, lo arañó con las garras. Pero no se asustó.

Observemos con más atención los vídeos tras los cuales la gente empezó a preguntarse por qué los gatos temen a los pepinos. Se puede notar que en la superficie de algunas verduras hay marcas de dientes y garras. Probablemente, el autor del vídeo, antes de grabarlo, provocó repetidamente al gato, lo asustó. Por eso, en el momento de la grabación, el animal reacciona de esa manera.

No se debe experimentar con las mascotas ni intentar averiguar empíricamente por qué los gatos se asustan de los pepinos. Los veterinarios advierten que las consecuencias de tal experimento pueden ser:

• lesión física del gato – por ejemplo, si salta cerca de una mesa donde hay un jarrón o una taza, puede derribar accidentalmente el recipiente y así hacerse daño;
• trauma psicológico, sensación constante de ansiedad y simple estrés.

Los representantes de la revista National Geographic piden que no se realicen experimentos con los animales y que no se intente asustarlos. En el momento del susto se produce una liberación instantánea de adrenalina en la sangre. Basta recordar cómo se siente una persona cuando tiene un susto fuerte: dolor y pesadez en el pecho, latidos fuertes en los oídos, náuseas e incluso desmayos. Eso es lo que siente un animal asustado, solo que con el doble de intensidad.

A la gente le invade la simple curiosidad, pero una simple selección de vídeos en la red no merece la pena arriesgar la salud de su mascota, créame.

Las razones por las que los gatos temen a los pepinos están relacionadas con la combinación del reflejo de sobresalto y los instintos evolutivos. Los gatos no reaccionan al pepino en sí, sino a la aparición repentina de una amenaza potencial.

Esto no es un truco divertido, sino un factor de estrés capaz de provocar alteraciones psicológicas y fisiológicas. Lo mejor que puede hacer es respetar los sentimientos de su gato y nunca asustarlo simplemente por diversión.

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