El gato se muerde las uñas: por qué y qué hacer

Continuando con el tema de las peculiaridades del comportamiento de nuestras mascotas, le proponemos analizar la cuestión de por qué el gato a veces se muerde las uñas y las patas, qué problemas puede indicar este síntoma y qué debe hacer el dueño.

Características de las patas de los gatos

El gato es un depredador ideal, por lo que la naturaleza lo ha dotado de uñas fuertes y afiladas.

Normalmente, los gatos tienen 18 uñas: 5 en las patas delanteras y 4 en las traseras. Sin embargo, solo 16 se retraen en las almohadillas, ya que en cada pata delantera hay un dedo rudimentario (situado ligeramente a un lado, por encima de los demás), en el que las uñas no se esconden.

Para los gatos, las uñas no solo son una herramienta indispensable para la caza y la alimentación, sino también una forma de marcar su territorio. En la zona de crecimiento de las uñas se encuentran las aberturas de glándulas especiales que producen una secreción particular que el animal deja en los objetos al arañarlos.

¡Dato interesante! Los científicos asocian «olor apetitoso del gato» precisamente con la secreción de las glándulas ubicadas en las patas de los gatos.

Como puede ver, para los gatos sus patas y uñas tienen un significado especial, por lo que dedican mucho tiempo al cuidado de estas partes del cuerpo. Si ve a su gato lamiéndose la pata con devoción, no debe preocuparse. Pero si el gato se muerde las uñas lastimándose, o se lame las patas con demasiada frecuencia, causando irritación en la piel, vale la pena intentar encontrar la causa de este comportamiento y ayudar a la mascota.

Por qué el gato se muerde las uñas (principales causas)

La causa del cambio en el comportamiento del animal puede ser de carácter fisiológico o psicológico. Intentemos analizar cada caso con el máximo detalle.

Aseo excesivo

Si ha visto que el gato se muerde las uñas con demasiada intensidad, debe realizar un examen minucioso de la zona que despierta especial interés en el animal. Es muy posible que el gato simplemente esté tratando de acelerar la eliminación de la parte queratinizada de las uñas, quitar del pelaje una mota de suciedad seca o residuos pegajosos que le molestan entre los dedos (capuchones de yemas de árboles, chicle o algo similar).

La causa es trivial, pero en algunos casos, sin la ayuda humana, a la mascota le resulta difícil deshacerse del fragmento molesto, especialmente en el caso de gatos de pelo largo. En algunos casos, es más fácil recortar el pelo de la pata que limpiarla.

Uñas demasiado largas

A veces el gato se muerde las uñas porque se han vuelto demasiado largas y le causan molestias.

Es necesario cuidar adecuadamente las patas de los gatos. El animal debe tener en casa lugares habilitados «para arañar» y limar las uñas. Pero incluso con la existencia de rascadores especiales, algunos felinos necesitan que se les corten las uñas con regularidad.

Lesiones

La segunda causa que el dueño debe tener en cuenta al averiguar por qué el gato se muerde las uñas son las lesiones. Corriendo por alfombras o enganchándose con las uñas en las cortinas, un gatito hiperactivo puede engancharse mal con una uña y dañar la zona de crecimiento. Muy a menudo se lesionan las uñas de los dedos rudimentarios si no se cortan a tiempo, ya que no se esconden como las demás.

También son posibles neoplasias y otras lesiones en las patas:

• astillas;
• supuraciones;
• picaduras de insectos;
• grietas en las almohadillas.

Si durante la inspección usted detecta dolor o rastros de sangre en la zona de la uña, debe acudir al veterinario lo antes posible para determinar la gravedad de la lesión y ayudar al animal. En algunos casos es necesario extirpar la uña lesionada y esto solo puede hacerse en una clínica con el uso de analgésicos.

Infecciones fúngicas

Los hongos pueden afectar no solo a las uñas de los pies en las personas, sino también a las uñas o la piel de las patas de los animales domésticos.

• Si los hongos afectan a las uñas, estas se vuelven quebradizas, se descaman y cambian visualmente.
• Si la infección se extiende a la piel, se puede observar un enrojecimiento focal característico. El gato sentirá un fuerte picor, se lamerá intensamente la zona afectada, lo que solo agravará la inflamación.

Al detectar estos síntomas, es imprescindible acudir al veterinario para determinar el tipo de patógeno. El tratamiento incluye tradicionalmente la administración de una vacuna antifúngica y la aplicación de ungüentos especiales en la zona afectada por el hongo.

Reacciones alérgicas y avitaminosis

Distinguir visualmente una reacción alérgica, una infección fúngica y una manifestación de deficiencia aguda de vitaminas en casa no es posible. El diagnóstico solo será evidente tras un examen completo y análisis de laboratorio.

En todos los casos, en las patas, en la zona de crecimiento de la uña, se puede detectar enrojecimiento, descamación de la piel y pequeñas erupciones. Además, las reacciones alérgicas suelen complicarse con infecciones bacterianas o fúngicas que surgen en las zonas dañadas de la piel.

Si la causa del malestar es la avitaminosis, conviene revisar la cantidad y calidad de la comida de su mascota. En nuestro sitio web encontrará recomendaciones detalladas sobre la alimentación de gatos de diferentes razas.

Si la causa de la falta de nutrientes esenciales es el mal apetito y el rechazo frecuente a comer, también se debe buscar la causa de este comportamiento del animal.

Una reacción alérgica es posible tanto a los alimentos como al contacto con diversas sustancias:

• productos de limpieza doméstica o desinfectantes utilizados para la limpieza;
• reactivos químicos o sal (relevante para gatos que pasean al aire libre en invierno).

Estrés (problemas psicológicos)

Sí, los gatos también pueden sufrir mucho, padecer diversas fobias e incluso depresiones. El estrés intenso puede provocar cambios de comportamiento muy variados, desde agresión injustificada hasta apatía total y autolesiones.

A veces también ocurre que el gato cae en la apatía y se muerde las uñas de las patas traseras hasta hacerse heridas, pero al examinarlo el veterinario no encuentra desviaciones significativas en el estado de salud del animal. En tal caso, probablemente se recomendará una terapia local para eliminar las consecuencias de la autolesión, así como antidepresivos especiales que ayuden al animal a salir del estrés intenso.

Qué debe hacer el dueño

Si ha notado que el gato se muerde las uñas, siga este algoritmo:

1. Examine la zona de especial interés en busca de suciedad, lesiones e inflamaciones.
2. Si no ha encontrado nada, observe a su mascota con qué frecuencia se muerde las uñas y cómo se comporta cuando lo hace (si el animal siente picor o dolor).
3. Analice si han aparecido otros cambios en el comportamiento y el estado de salud de su mascota.
4. Acuda al veterinario para determinar la causa.

Durante el día anterior a la visita al médico, no lave al gato ni trate sus patas (uñas) con ningún producto, de lo contrario los resultados del diagnóstico podrían ser falsos.

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