El gato más viejo del mundo

No solo las personas pueden aparecer en las páginas del Libro Guinness de los Récords, sino también los animales. Tomemos, por ejemplo, el criterio de la longevidad. Hasta hace poco, el gato más viejo del mundo era considerado «bigotudo» Nutmeg, que logró celebrar su 31.º cumpleaños. Si traducimos la edad de este anciano a términos humanos, obtendríamos más de 140 años — una cifra, francamente, impresionante. El gato vivía en el Reino Unido (Newcastle), y sus dueños eran Liz e Ian Finley.

Sobre el poseedor del récord

La pareja ni siquiera sospechaba que algún día su mascota se convertiría en patrimonio público, apareciendo en las páginas de muchas revistas y periódicos. Simplemente lo amaban y cuidaban, creando todas las condiciones para una vida cómoda. Curiosamente, traducido del inglés, el apodo del gato más viejo del mundo significa «Nuez moscada». Antes de llegar a casa, el animal tuvo que sufrir mucho en libertad y experimentar plenamente lo que son el frío, el hambre y diversas enfermedades.

Desdichado y debilitado, fue recogido en la calle, y el aspecto de Nutmeg era, francamente, lastimoso. Pelo desgarrado, cuerpo demacrado y abscesos sin cicatrizar en el cuello — así se presentó ante el veterinario, adonde Liz e Ian lo llevaron después de la «adopción». Probablemente por eso la mirada del gato adquirió melancolía y profundidad, algo que se señaló en repetidas ocasiones en los comentarios bajo las fotos publicadas en la prensa.

Tras un examen médico, se determinó que el gato tenía al menos cinco años. Los eventos ocurrieron en 1990, y esa fecha se convirtió en el nuevo punto de partida vital del animal. Los dueños admitieron en repetidas ocasiones que no son ellos quienes gobiernan la casa, sino su preciado Nutmeg, sometiendo a todos los miembros de la familia a sus deseos: dormir plácidamente, comer bien y crear desorden a su alrededor. Con la edad, recibió el apodo cariñoso de «abuelo», refunfuñando y ronroneando cuando algo no le gusta.

Cuando quedó claro que el gato podría entrar en la lista de los más viejos del mundo, el matrimonio Finley decidió reunir los documentos necesarios para confirmar oficialmente la edad de su mascota. Lamentablemente, en el otoño de 2017, Nutmeg falleció de insuficiencia cardíaca, pero su recuerdo perduró no solo en los corazones de la familia, sino también en los archivos de la historia.

Otros gatos longevos conocidos

El «Nutmeg» de 31 años no es el único gato que ha recibido el honorífico título de ser el más viejo del mundo. Este estatus lo han obtenido en diferentes momentos los siguientes representantes del mundo felino:

• La gata Puffy mantuvo durante mucho tiempo el estatus de longeva, manteniéndose en pleno uso de sus facultades durante 38 años. Falleció en 2005 en Texas, pasando el testigo a otros seguidores maulladores.

• Un gato de Devon (cuyo nombre no se ha conservado debido al paso del tiempo) falleció a los 37 años en brazos de su dueña, literalmente al día siguiente de su último cumpleaños. Ocurrió en 1939, y la fecha de nacimiento del animal se registró en 1903.
• El gato Velvet es considerado uno de los más longevos del mundo actualmente vivos, habiendo celebrado recientemente su 25.º cumpleaños. Este bigotudo y hermoso felino reside en Estados Unidos, cerca de Portland. Su dueña está convencida de que el secreto de la actividad del animal reside en los paseos prolongados al aire libre, una buena alimentación, el amor y la atención que Velvet recibe plenamente de su familia.
• La gata Lucy, del Reino Unido, también puede optar a la medalla «Por una larga vida». Si creemos a sus cuidadores, la edad de la anciana ya ha superado los 40 años, lo que en términos humanos equivale a 180 años. Fue recogida cerca de una tienda en 1972, y entonces aparentaba unos 2 años. Pero como los dueños no disponen de datos oficiales que confirmen tan asombrosa longevidad, la gata no puede aún entrar en el Libro Guinness de los Récords.

En el mundo ocurren muchos milagros, por lo que no es descartable que pronto conozcamos nuevas e interesantes historias de vida de gatos — una de las mascotas domésticas más populares y queridas de todos los tiempos y culturas.

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