Was sind Vibrissen und wozu dienen sie der Katze?

Es ist allgemein bekannt, dass Katzen sich im Dunkeln gut orientieren können. Aber entgegen der landläufigen Meinung liegt dies nicht an der Sehfähigkeit, sondern an der Fähigkeit zu fühlen. Und die Hauptrolle spielen dabei die Schnurrhaare. Die Schnurrhaare, genauer gesagt Vibrissen (von lat. vibro: sich winden, schwingen), sind nicht nur ein Attribut und Zierde des Katzengesichts, sondern auch das wichtigste Tastorgan.

Ein besonderer Rezeptor, der sich im Laufe der Evolution verändert hat. Die Vibrissen geben dem Tier alle notwendigen Informationen über die Umwelt, helfen bei der Orientierung im Dunkeln, beim Jagen, beim Wahrnehmen kleinster Veränderungen in der Umgebung und sogar beim Spüren von Luftdruckschwankungen. Nicht umsonst sind viele Volksglauben mit Katzen verbunden.

Wie viele Schnurrhaare hat eine Katze?

Vibrissen befinden sich nicht nur im Gesicht, wie viele glauben. Die markantesten und empfindlichsten befinden sich tatsächlich auf den Polstern über der Oberlippe. Kürzere befinden sich über den Augen, am Kinn und im Wangenbereich. Weniger empfindlich, aber bei der Jagd unverzichtbar, sind die Haare an Schwanz und Pfoten. Näheres dazu, wie viele Schnurrhaare eine Katze hat, lesen Sie auch auf unserer Website.

Unterschied zwischen Schnurrhaaren und Haaren

Obwohl Katzen-Schnurrhaare nahe Verwandte der Haare sind, weisen sie viele anatomische und funktionelle Unterschiede auf.

Der Schaft der Vibrissen, der äußere Teil, zeichnet sich vor allem durch Länge und Steifheit im Vergleich zu anderen Haaren aus. Die Wurzel des empfindlichen Haares befindet sich in der oberflächlichen Hautschicht, im Follikel. Genau hier beginnt das Interessanteste.

Vibrissen werden hervorragend durchblutet, ihre Wurzel liegt direkt in einem Blutbläschen, dem sogenannten Sinus, und ist umgeben von Mechanorezeptoren und Zehntausenden von Nervenenden, die die kleinste Bewegung des Haares erfassen und die Information an das Gehirn weiterleiten. Wo, so sei gesagt, für jede Vibrisse ein eigener Platz vorgesehen ist. Das Bewegen der Schnurrhaare ermöglicht das koordinierte Zusammenspiel der quergestreiften Muskulatur.

Von den Schnurrhaaren direkt ins Gehirn: Wie funktionieren sie?

Interessanterweise verlaufen die Informationen von den empfindlichen Schnurrhaaren und den Augen über denselben Kanal – den Trigeminusnerv.

Dies ermöglicht es dem Gehirn, die Signale zu summieren, zu verarbeiten und ein dreidimensionales Bild der Umgebung zu erstellen. Abhängig von der Beleuchtung kann sich die Pupille weiten oder verengen. Bei völliger Dunkelheit ist sie maximal geweitet, das heißt, sie kann nur schwer auf nahe Objekte fokussieren. Die Mechanorezeptoren an der Basis der Schnurrhaare benötigen kein Licht; sie erfassen nur die Schwingung des Haares durch Luftströmungen. So kann die Position und Entfernung zu einem Gegenstand bestimmt werden und selbst bei völliger Dunkelheit Hindernissen ausgewichen werden.

Die allerersten Haare, die bei Kätzchen noch im Mutterleib angelegt werden, sind genauVibrissen.

Wie wir aus dem Physikunterricht in der Schule wissen, steht die Luft nicht nur nie still, sondern ändert auch ihre Richtung, wenn sie auf einen Gegenstand trifft. Empfindliche Vibrissen sind in der Lage, anhand der Daten über die Luftbewegung ein klares Bild der Umgebung zu erstellen. Aus diesem Grund kann man sich einer Katze nicht unbemerkt nähern.

Sie kann Sie weder sehen noch hören, aber sie erfasst den reflektierten Luftstrom. Die einzige Möglichkeit, das Tier zu überraschen, ist, sich von der windabgewandten Seite zu nähern.

Vibrissen bei Katzen in der Wildnis

Von Natur aus ist die Katze in erster Linie eine hervorragende Jägerin, das liegt ihr, wie man so sagt, im Blut. Dabei spielen die Schnurrhaare eine wichtige Rolle. Dank ihnen kann die Katze im richtigen Moment die Augen schließen, um sie vor Zweigen oder Grashalmen zu schützen, wenn sie durch Dickicht und Büsche kriecht. Und sofort kann sie die Jagd fortsetzen, ohne die Beute aus den Augen zu lassen. Wenn die Beute gefangen ist, hält die Räuberin sie außerhalb ihres Sichtfelds zwischen den Zähnen. In diesem Moment helfen nur die ausgestreckten Schnurrhaare, die Situation einzuschätzen und das Verhalten der Beute zu kontrollieren.

Selbstbewusste Katzensprünge werden ausschließlich dank der Vibrissen ausgeführt. Indem sie sie bewegt, bestimmt die Katze die Richtung und Geschwindigkeit des Windes, wodurch sie die Kraft des Absprungs und die Körperhaltung beim Sprung anpassen kann.

Abgenutzte oder abgebrochene vibrissen erholen sich unabhängig vom Fellwechsel. Dies unterstreicht einmal mehr ihre unglaublich wichtige Rolle im Leben der Katze.

Über den gesamten Fellbesatz sieht man besonders lange und steifere Haare. Sie sind viel weicher und erfüllen nicht eine so bedeutende Rolle wie die Schnurrhaare, besitzen aber ebenfalls eine gewisse Empfindlichkeit. Diese Haare helfen der Katze, die Art der Berührungen zu bestimmen und gefährliche von angenehmen Kontakten zu unterscheiden.

Beim Kennenlernen einer Katze können Sie leicht ihre Einstellung Ihnen gegenüber erkennen. Interesse, Neugier und Freundlichkeit, wenn die Schnurrhaare nach vorne gerichtet sind. Wenn das Tier sie jedoch an die Schnauze drückt, ist es besser, mit dem Streicheln zu warten; die Katze ist aggressiv gestimmt. Die Bewegung und Position der Schnurrhaare ist eine Art 'Gebärdensprache' dieser Tiere.

Wie sind Vibrissen bei Katzen aus anatomischer Sicht aufgebaut?

Vibrissen sind verdickte Haare, die tief in die Haut eindringen und mit einem Netz von Nervenendigungen und Kapillaren verbunden sind. Im Gegensatz zu normalem Fell ist jede Vibrisse in einem Follikel mit einer ‚Kapsel‘ verankert, in der sich befinden:

• Nervenendigungen, die sofort auf die kleinste Luftbewegung reagieren;

• spezielle Rezeptoren, die direkt mit dem Gehirn verbunden sind;

• Blutgefäße, die für Ernährung und Empfindlichkeit sorgen.

Daher wird selbst eine leichte Berührung der Schnurrhaare sofort an das Gehirn der Katze weitergeleitet. Wissenschaftler stellen fest, dass die Vibrissen von Katzen in ihrer Empfindlichkeit mit menschlichen Fingerspitzen vergleichbar sind.

Beschädigung der Katzen-Schnurrhaare: Folgen

Katzenschnurrhaare (Vibrissen) sind ein einzigartiges Navigationssystem, dessen Beschädigung zu Orientierungsschwierigkeiten führt.

Ein Tier mit beschädigten oder abgebrochenen Schnurrhaaren kann gegen Hindernisse stoßen, und die Unfähigkeit, rechtzeitig die Augen zu schließen oder einen Sprung zu planen, kann zu traurigen Folgen führen. Es treten Schwierigkeiten bei der richtigen Einschätzung der Größe einer Öffnung auf, die Katze kann sogar stecken bleiben. Daher wird bei starker Beschädigung der Vibrissen empfohlen, das Tier einige Monate im Haus zu halten und keinem Verletzungsrisiko auszusetzen.

Warum beißt die Mutterkatze ihren Kätzchen die Schnurrhaare ab?

Manchmal kann man beobachten, wie die Mutterkatze den kleinen Kätzchen die Schnurrhaare abbeißt. Warum dies geschieht, ist noch nicht zuverlässig bekannt. Einige Fachleute vermuten, dass die Katze auf diese Weise versucht, ihre Kinder vor übermäßiger Neugier und einem zu frühen Verlassen des Nestes zu schützen. Nach 5-6 Monaten, wenn die Schnurrhaare nachgewachsen sind, kann das Kätzchen die Umgebung vollständig erkunden.

Und was ist mit haarlosen Katzen?

Viele werden fragen, wie steht es mit Sphynxkatzen? Und tatsächlich fehlen bei dieser haarlosen Rasse die Vibrissen meist vollständig oder sind als kleine gelockte Schnurrhaare vorhanden. Aber interessanterweise orientieren und jagen die Tiere dabei nicht schlechter als die Besitzer prächtiger Schnurrhaare. Ob dieses weitere Katzenrätsel jemals gelöst wird, wird die Zeit zeigen.

Abhängigkeit der Vibrissen von Alter und Gesundheitszustand

Bei Kätzchen sind die Vibrissen kürzer und dünner, sie wachsen mit dem Tier mit. Im höheren Alter werden die Schnurrhaare brüchig und können häufiger ausfallen, was mit der Verlangsamung der Stoffwechselprozesse zusammenhängt. Auch das Ausfallen der Schnurrhaare kann verbunden sein mit:

• hormonellen Veränderungen;

• Mangel an Vitaminen der B-Gruppe und Vitamin D;

• Hauterkrankungen;

• Stress.

Regelmäßige Pflege und ausgewogene Ernährung helfen, die Vibrissen gesund zu erhalten.

Kann man Vibrissen bei Katzen schneiden?

Einige Besitzer fragen sich: Kann man Katzenschnurrhaare kürzen? Das ist absolut nicht erlaubt. Wenn die Schnurrhaare beschädigt werden, kann die Katze Schwierigkeiten haben:

• Die Bewegungskoordination ist gestört;

• das Tier orientiert sich in der Dunkelheit schlechter;

• es entsteht ein Gefühl der Angst, das Haustier wird unsicherer.

Selbst wenn eine Vibrisse versehentlich abgebrochen ist, wächst sie mit der Zeit nach, aber vorher kann die Katze sich anders verhalten – sie vermeidet Sprünge und bewegt sich vorsichtiger.

Krankheiten und Pathologien im Zusammenhang mit Vibrissen

Obwohl die Vibrissen selbst nicht schmerzen, kann ihr Zustand auf gesundheitliche Probleme hinweisen. Mögliche Veränderungen:

• starker Haarausfall der Schnurrhaare bei normaler Pflege – kann auf Dermatitis oder eine Pilzinfektion hinweisen;

• Sprödigkeit und Brüchigkeit – mögliches Anzeichen für Kalziummangel;

• asymmetrisches Wachstum der Schnurrhaare deutet manchmal auf eine Verletzung oder Hautentzündung hin.

In solchen Fällen sollten Sie Ihr Haustier einem Tierarzt vorstellen.

Tabelle: Hauptsignale zum Zustand der Vibrissen

Video-Überblick: Warum brauchen Katzen Schnurrhaare (Vibrissen)?

• Was sind Vibrissen?
• Wie funktionieren sie?
• Vibrissen bei anderen Tieren

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