Schwitzen Hunde?

Die Thermoregulation des Körpers ist für alle warmblütigen Tiere, einschließlich der Hunde, von großer Bedeutung. Doch nach einer aktiven Gassi-Runde mit dem Hund sieht der Besitzer, dass das Fell des Hundes völlig trocken ist, während seine eigene Kleidung vor Schweiß nass ist. Dabei ist der Vierbeiner mehr gerannt und gesprungen... Das gleiche Bild zeigt sich bei Hitze: Der Mensch schwitzt stark, aber sein Hund ist völlig trocken, atmet nur schneller und die Zunge hängt heraus. Ist es also so, dass Hunde überhaupt nicht schwitzen? Es stellt sich heraus, dass sie schon schwitzen, nur anders als Menschen, was mit ihren anatomischen Besonderheiten zusammenhängt.

Prinzipien der Thermoregulation bei Hunden

Experimente belegen, dass Hunde Temperaturen von -40 °C bis 40 °C normal vertragen. Bei Vertretern großer Rassen liegt die Körpertemperatur bei 37,5–39 °C, bei kleinen Rassen erreicht sie 38,5–39,5 °C. Aus diesem Grund ist das Risiko einer Überhitzung bei einem kleinen Hund höher als bei einem großen. Im Vergleich zum Menschen haben es Hunde bei heißem Wetter etwas schwerer – die physiologischen Mechanismen, die die Abfuhr überschüssiger Wärme aus dem Körper gewährleisten, sind bei ihnen viel schwächer ausgeprägt. Schweißdrüsen gibt es bei Hunden nur an den Fußballen und in den Gehörgängen, aber letztere spielen eine nicht allzu bedeutende Rolle bei der Thermoregulation. Die primäre Wärmeabgabe erfolgt bei diesen Tieren über die Atmungsorgane.

Die Zunge der Hunde ist von zahlreichen Blutgefäßen durchzogen. Auf der Zunge sowie auf der Schleimhaut der Wangen und des Gaumens befinden sich die Ausführungsgänge der Ohrspeicheldrüse, Unterkieferspeicheldrüse, Unterzungenspeicheldrüse und Backenspeicheldrüse. Beim Atmen verdunstet das flüssige Sekret dieser Drüsen und kühlt das in den Gefäßen zirkulierende Blut.

Bekanntlich atmen Hunde die Luft durch die Nase ein und durch den Mund aus. Dieser von der Natur vorgesehene «Gegenstrommechanismus» sorgt für eine effiziente Luftzirkulation: Die Luft gelangt durch die mit Feuchtigkeit bedeckten Nasengänge bereits gekühlt in die Lunge. Gleichzeitig wird an der Grenze der warmen und kalten Luftströme durch Kondensation von Wasserdampf beim Atmen eine stabile Feuchtigkeit der Schleimhäute gewährleistet.

Die Intensität des Wärmeaustauschs über die Atmung erfolgt bei Hunden automatisch, je nach Bedarf des Körpers. Bei normaler Lufttemperatur, ohne körperliche Belastung, macht der Hund 30–40 Atemzüge pro Minute, bei heißem Wetter kann deren Anzahl 300–400 erreichen.

Was die Schweißdrüsen betrifft, so lässt sich ihr Vorhandensein an den Pfoten leicht bestätigen. Hundespuren, die bei heißem Wetter hinterlassen werden, sind feucht, was darauf hinweist, dass Ihr Haustier geschwitzt hat. In den Pfotenballen liegen die arteriellen und venösen Gefäße dicht beieinander. Das venöse Blut kühlt sich durch den Kontakt der Pfoten mit dem Boden ab und senkt so die Temperatur des arteriellen Blutes. Auf diese Weise wird die Kühlung des Tierkörpers gewährleistet.

Bei nördlichen Wölfen, in deren Lebensräumen es keine starke Hitze gibt, sind die Schweißdrüsen an den Pfotenballen teilweise oder vollständig atrophiert, da sie nicht benötigt werden.

Eine weitere Feuchtigkeitsquelle bei Hundeartigen ist eine große Drüse in der Nasenhöhle. Der Mensch besitzt eine solche Drüse nicht. Ihr einziger Zweck ist die Befeuchtung der Nase des Tieres, um die eingeatmete Luft zu kühlen. Man kann sagen, dass die Nasendrüse die gleiche Funktion erfüllt wie die Schweißdrüsen.

Daher benötigt ein Hund mit dichtem Fell keine Verdunstung von Schweiß auf der Körperoberfläche. Der Wärmeaustauschmechanismus erfolgt auf andere Weise. Ein durch einen aktiven Spaziergang erhitzter oder unter Hitze leidender Hund öffnet das Maul und streckt die Zunge heraus, um die Verdunstung des «Kühlmittels» – des Speichels – zu erhöhen, erhöht die Atemfrequenz und verringert die Atemtiefe, während er nur über die Pfoten schwitzt.

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