Wie gefährlich sind Zecken für Hunde?

Als Zecken (lateinisch Acari) bezeichnet man eine Gruppe von Spinnentieren, die zur Unterklasse der Gliederfüßer gehören. Derzeit sind mehr als 50.000 Arten dieser kleinen Wirbellosen bekannt. Einige Zeckenarten führen eine parasitäre Lebensweise und stellen eine Gefahr für Haustiere dar. Deshalb muss der Hundebesitzer den Schutz seines Haustieres vor diesen Parasiten sehr ernst nehmen.

Zeckenarten und ihre Gefährlichkeit für Hunde

Die größte Gefahr für Hunde stellen Zecken dar, die zur Klasse der Fleischfresser gehören. Das Tier dient ihnen als «vorübergehender Wirt». Die Zecke findet ihr Opfer über den Geruch oder die Wärmeabstrahlung, heftet sich an dessen Körper, dringt dann unter die Haut ein und ernährt sich von Blut. Doch die Gefahr liegt nicht darin, dass sie ein «Blutsauger» ist: Selbst eine «Brigade» dieser Parasiten ist nicht in der Lage, das Tier auszubluten. Es ist vielmehr so, dass Zecken als Überträger von Erregern schwerer Krankheiten dienen.

Eine Ansteckung kann bei Hunden jeden Alters und jeder Rasse auftreten, und zwar nicht nur durch einen Stich, sondern auch durch das versehentliche Verschlucken des Parasiten durch das Tier. Da sich die Krankheit nicht sofort entwickelt, sondern erst nachdem der Erreger eine Inkubationszeit durchlaufen hat, bringt der Hundebesitzer die Krankheitssymptome oft nicht mit dem Zeckenstich in Verbindung, was Diagnose und Behandlung erschwert.

Es gibt Zeckenarten, die dauerhaft auf dem Körper von Tieren leben. Sie sind weniger gefährlich, da sie keine Infektionsüberträger sind. Indem sie sich jedoch von Hautzellen ernähren, lösen diese Gliederfüßer Hauterkrankungen aus.

Der Lebenszyklus einer Zecke umfasst die Larve, die Nymphe und das geschlechtsreife Adultstadium. Nymphen sind von ihrer Größe her oft unauffälliger, können aber nicht weniger gefährlich sein – auch sie übertragen Infektionen.

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Tabelle: zusätzliche Gefahren, die von Mitbewerbern beschrieben werden

Warum es für Hundebesitzer wichtig ist, diese Besonderheiten zu berücksichtigen

Wenn Sie direkt nach dem Spaziergang eine Zecke entdecken – ist es wichtig, sich nicht nur auf das Entfernen zu beschränken. Selbst ein «auf den ersten Blick ungefährlicher» Biss kann zu Folgendem führen:

• zu einer toxisch-allergischen Reaktion, bei der die Koordination der Bewegungsaktivität aufgrund der Toxine beeinträchtigt wird;

• zu Verzögerungen bei der Erkennung von Infektionen – ohne sofortige Therapie steigt die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen drastisch an;

• zu unspezifischen Beschwerden, die die Ursache verschleiern können – der Hund wurde apathisch, versteckt Symptome, dies ist ein Signal, einen Tierarzt aufzusuchen.

Durch Zecken übertragene Krankheiten

In den allermeisten Fällen werden Hunde von der Schildzecke (Ixodes) befallen. Es ist ein relativ großes Gliederfüßer mit einer Größe von 2 bis 10 mm. Weniger verbreitet ist die Lederzecke (Argasidae) – ein kleines, flaches, gräuliches Gliederfüßer.

Am häufigsten ist die Zecke Träger von Einzellern der Gattung Babesia. Diese Infektionserreger verursachen eine schwere Blutkrankheit – Piroplasmose (Babesiose). Ihre Anzeichen sind allgemeine Schwäche, Gewichtsverlust, hohes Fieber, Gelbsucht, Vergrößerung von Milz oder Leber, dunkler Urin. Wenn nicht rechtzeitig mit der Behandlung begonnen wird, entwickelt sich Nierenversagen und das Tier stirbt.

Eine weitere für Hunde gefährliche Krankheit, die durch einen Schildzeckenbiss verursacht werden kann, ist die Borreliose (Lyme-Borreliose). Sie wird durch Bakterien der Gattung Borrelia verursacht, ihre Anzeichen sind neurologische Störungen und Gelenkschäden.

Achtung! Borreliose ist besonders gefährlich für trächtige Hündinnen, sie führt fast immer zum Tod der Welpen im Mutterleib.

Die «Hundezecke» Ixodes kann auch Überträger der Erreger von Hepatozoonose, Ehrlichiose und Bartonellose sein – Krankheiten, die Blutzellen befallen. Nach der Infektion kann der Hund lange Zeit ein symptomloser Träger sein, dann entwickelt sich plötzlich schwächendes Fieber, Gelenkentzündung, Muskelschwäche, Anämie, Lungenödem. Die Infektionserreger dieser Krankheiten sind Einzeller der Gattung Hepatozoon, Rickettsien der Gattung Ehrlichia und Bakterien der Gattung Bartonella.

Das ist wichtig! Laut Statistik ist nur eine von zehn Schildzecken ein Infektionsträger. Daher sollte man bei einem Zeckenbefall am Hund nicht in Panik geraten. Wenn Sie jedoch bei Ihrem Haustier eines der oben beschriebenen Symptome bemerken, wenden Sie sich sofort an einen Tierarzt. Die Diagnose wird auf der Grundlage biochemischer und morphologischer Blutuntersuchungen gestellt, einschließlich einer PCR-Analyse.

Aus der Gruppe der Zecken, die keine Infektionsträger sind, sind die bekanntesten:

• Die Krätzmilbe Sarcoptes scabiei. Dieser kleine, runde Hautparasit verursacht Sarcoptes-Räude, deren charakteristisches Merkmal ein unerträglicher Juckreiz ist.
• Die Ohrmilbe Otodectes cynotis. Diese mikroskopisch kleine Milbe befällt ausschließlich die Ohrmuscheln. Die Krankheit heißt Otodektose, ihre äußeren Anzeichen sind Kratzspuren und kleine Geschwüre auf der Innenseite der Ohren des Hundes.

Wie man einen Hund vor Zecken schützt

Maßnahmen zur Vorbeugung eines Befalls des Hundes mit Zecken bestehen in der Behandlung des Fells mit akariziden Mitteln und der gründlichen Untersuchung des Hundes nach jedem Spaziergang. Wenn am Körper des Tieres ein bereits eingedrungener Parasit entdeckt wird, muss dieser vorsichtig entfernt werden. Am besten wird dies von einem Tierarzt durchgeführt. Zecken, die noch nicht festgesaugt sind, können leicht mit einer Bürste aus dem Fell des Hundes ausgekämmt werden.

Zeckenschutzmittel sind als Sprays, Tropfen, Gele erhältlich. Die beliebtesten Präparate sind «Amitan», «Bars«, «Defendog», «Dekor». In der Saison der Parasitenaktivität (Ende Frühling – Sommer – Anfang Herbst) sollte das Fell des Hundes einmal pro Woche mit Akariziden behandelt werden. Als zusätzlicher Schutz wird die Verwendung von Halsbändern gegen Flöhe und Zecken empfohlen.

Nur ein präventiver Ansatz – die Verwendung von Schutzmitteln (Halsbänder, Tropfen, Sprays) in Kombination mit regelmäßigen Kontrollen und rechtzeitigem Besuch beim Tierarzt – schützt den Hund wirklich. Besonders wichtig ist dies für folgende Gruppen:

• Welpen, ältere Tiere, kleine Rassen – ihr Immun- und Nervensystem ist anfälliger;

• Hunde, die in städtischen Innenhöfen leben und Kontakt zu Gras und Einstreu haben können;

• Dienst- und Jagdhunderassen, die sich häufig bei aktiven Spaziergängen in der Natur aufhalten.

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