Cepillado de dientes para gatas y gatos

¿Es necesario el cepillado regular de dientes para su gato y gata? Esta pregunta se la hacen a menudo los criadores inexpertos al ver en los estantes de la tienda de animales productos especializados, o la lista de procedimientos higiénicos en la lista de precios de la clínica veterinaria. Le proponemos analizar en detalle el tema de la higiene bucal y la salud dental de su mascota.

¿Por qué cepillar los dientes a gatas y gatos?

En todo el mundo civilizado, las personas se cepillan los dientes 2 veces al día y el objetivo de este procedimiento es obvio: eliminar las partículas de comida y la placa dental que quedan entre los dientes. Los problemas que a menudo conducen a enfermedades de los dientes y encías en las personas también son relevantes para nuestros hermanos menores.

Los restos de comida y la placa dental son un ambiente favorable para el desarrollo de bacterias que no solo pueden causar mal olor, sino también provocar a su mascota una gran cantidad de sensaciones dolorosas causadas por caries, periodontitis y gingivitis.

La situación se complica por el hecho de que el animal no puede decirle a su dueño qué es lo que le duele, y el proceso de tratamiento o extracción dental en los gatos se realiza solo bajo anestesia general, lo que puede no afectar muy bien la salud de la mascota.

¡Importante! Los veterinarios destacan a los criadores que el cepillado de dientes al gato es un procedimiento higiénico obligatorio, y prevenir enfermedades es mucho más fácil y barato que tratarlas.

En los gatitos pequeños, al igual que en los niños, los dientes son de leche. Erupcionan 2 semanas después del nacimiento y se reemplazan por dientes permanentes entre los 4 y 7 meses (el ritmo de cambio es individual). Aunque la probabilidad de enfermedad dental en el primer año de vida es mínima, es necesario realizar procedimientos higiénicos desde el momento en que el pequeño llegó a su hogar.

La habituación temprana a los procedimientos higiénicos ayudará a:

• acostumbrar a la mascota al cepillado dental;
• vigilar la corrección del crecimiento y cambio de los dientes de leche;
• no pasar por alto la aparición de los primeros signos de problemas;
• detectar a tiempo el crecimiento incorrecto de los dientes permanentes (a veces un diente de leche fuerte no se cae por sí solo, lo que puede provocar una mordida incorrecta en el futuro).

Los gatos son depredadores. Los ejemplares que viven en la naturaleza se alimentan principalmente de alimentos sólidos: pájaros, roedores, anfibios, insectos. Al masticar estos alimentos se produce una limpieza mecánica natural. Sin embargo, después del primer año, el estado de los dientes de los animales salvajes comienza a deteriorarse.

Incluso existe un método para determinar la edad de la mascota por el estado de sus dientes.

Y si para los felinos menores de 2 años el cepillado diario es más una cuestión de habituación, para las mascotas adultas — una necesidad urgente. Después de los 3 años, el riesgo de problemas dentales y de encías aumenta drásticamente, especialmente en animales que se alimentan de «comida natural».

Sin cuidados especiales, con la edad se pueden observar en los gatos los siguientes cambios:

Por lo tanto, ya no hay dudas sobre la necesidad de la higiene, pero ¿cómo cepillar los dientes a un gatito y a un gato adulto, y cuándo hacerlo en casa y cuándo en el consultorio de la clínica veterinaria?

Cuidado de los dientes del gato en casa

Los dientes sanos de la mascota son el resultado de seguir tres reglas simples:

1. alimentación adecuada;
2. higiene regular;
3. tratamiento oportuno.

Reglas básicas de cuidado

En la dieta del gato debe predominar la comida sólida (carne, pienso granulado, «golosinas» especiales que hay que masticar). De este modo se producirá una limpieza y fortalecimiento natural de los dientes, así como el desarrollo de los músculos de la mandíbula.

También hay varias opciones para cepillar los dientes al gato. La más sencilla es el uso de un cepillo y una pasta dental especiales.

¡Importante! Los productos destinados a las personas no se deben utilizar en absoluto en el cuidado de los animales. Las pastas con alto contenido de sustancias activas, sabor fuerte y efecto blanqueador pueden causar un daño grave a la salud de la mascota, y un cepillo grande y duro puede dañar las encías delicadas.

Para los gatitos más pequeños se pueden usar cepillos que se colocan en el dedo. Pero si busca una opción para cepillar a un gato adulto, es mejor evitar este método, ya que existe una alta probabilidad de que el animal muerda fácilmente tanto la silicona como el dedo que está debajo. Por la misma razón, una opción económica de limpieza casera con un paño envuelto alrededor del dedo puede ser una idea dudosa.

En las tiendas de animales hay muchas miniaturas de cepillos que minimizan las molestias y permiten limpiar a fondo los dientes en lugares de difícil acceso. Las pastas zoológicas suelen tener un sabor y olor atractivos para los animales (a carne o a pescado). Pero lo más importante es que no provocan sensaciones negativas en los gatos al entrar en contacto con la lengua o las mucosas.

Realización del procedimiento

Intente realizar el procedimiento cuando la mascota esté de buen humor, pero no demasiado excitada. Lo mejor es hacerlo entre dos personas, para que una sostenga al animal y la otra realice el cepillado.

1. Coloque al gato de espaldas a la persona que lo va a sujetar.
2. Sujete con las manos las patas y el cuerpo de modo que, si intenta escapar, pueda inmovilizarlo rápidamente.
3. Levante el labio de un lado y limpie con cuidado los dientes que han quedado al descubierto.
4. Repita el procedimiento para el otro lado.

¡Importante! En los gatos, la placa se concentra principalmente en la parte externa de los dientes, por lo que no debe insistir demasiado en la parte interna. Este procedimiento, por lo general, es el que menos les gusta a los bigotudos.

Recuerde que el objetivo de las primeras limpiezas no es una higiene de calidad, sino acostumbrar a la mascota al cepillo de dientes y al sabor de la pasta. Si el gato no se resiste, ya es un logro. Deje que sus primeras sesiones duren no más de 30 segundos. No importa. Con el tiempo, al entender que no da miedo y que incluso es sabroso, el gatito aceptará una interacción más prolongada con el cepillo y le permitirá trabajar cada diente con más cuidado.

¡Importante! No olvide que, incluso por el procedimiento más breve, y aunque la mascota no se haya portado muy obedientemente, se merece una recompensa.

Si el gato se opone rotundamente

Todos los métodos descritos son buenos si tiene un gatito o un gato adulto, pero dócil y manso. En la práctica, los criadores que se han planteado cómo limpiar los dientes a un gato en casa, solo después de varios años desde la llegada de la mascota, se enfrentan a una fuerte protesta por parte del animal. No es raro que el intento de realizar un procedimiento de higiene suponga para el dueño el riesgo de sufrir arañazos y mordeduras graves.

En ese caso, vale la pena probar alternativas. Por supuesto, resultarán considerablemente más caras que el cepillo y la pasta, y puede que no den un efecto tan bueno (especialmente si ya hay placa dental o sarro), pero es mejor que no hacer nada y esperar a que los problemas se manifiesten con dolor y rechazo de la comida por parte del animal.

Hoy en día, en el mercado están disponibles:

• alimentos especiales para la limpieza dental que previenen la formación de sarro;
• dentífricos líquidos que se pueden añadir simplemente al agua de bebida del gato;
• sprays dentales.

Procedimientos higiénicos en el veterinario

Si todas las ideas sobre cómo limpiar los dientes a un gato por su cuenta en casa han fracasado en su caso, puede inscribir al animal en un procedimiento de higiene especial en la clínica.

Uno de los procedimientos más populares hoy en día, que permite eliminar el sarro acumulado en los dientes del gato a lo largo de los años, es la limpieza por ultrasonidos. El coste y la duración del procedimiento dependen de factores como:

• raza (tamaño);
• la edad;
• estado de los dientes.

¡Importante! Todos los procedimientos dentales para gatos (limpieza y pulido de dientes, tratamiento, extracción) se realizan bajo sedación, ya que cualquier movimiento del animal no solo interferirá en que el especialista realice el trabajo de forma rápida y eficaz, sino que también puede provocar lesiones en las encías.

Es precisamente con el uso de la anestesia general con lo que se relacionan una serie de advertencias y contraindicaciones para realizar el procedimiento de limpieza ultrasónica en gatos. Así, en animales mayores de 6 años, el veterinario debe comprobar obligatoriamente el estado del organismo evaluando los resultados de la ecocardiografía y los análisis de sangre. A cualquier edad se recomienda realizar un examen para las razas propensas a enfermedades del sistema cardiovascular. Estas incluyen:

• persas;
• escoceses;
• británicos;
• esfinges y razas afines;
• ragdolls;
• maine coons.

Como alternativa a la anestesia general, se puede ofrecer el uso de relajantes musculares. En este caso, el animal lo entenderá y sentirá todo, pero bajo la acción de los fármacos no podrá moverse. No es difícil imaginar el estrés que tendrá que soportar, por lo que la inmovilización farmacológica (y no el sueño completo, como en la sedación) solo debe utilizarse en caso de necesidad imperiosa.

Conclusión

Como ve, el cuidado de la cavidad bucal de la mascota puede ser muy variado. Lo principal es elegir la opción que le convenga tanto a usted como a su querido compañero. Nunca es demasiado tarde para empezar. Incluso si ya ha perdido la oportunidad de acostumbrar al animal a este tipo de cuidado en la infancia, intente hacerlo ahora, porque unos dientes limpios son la clave para la salud y una larga vida de su mascota.

¿Le quedan preguntas? Hágaselas ahora mismo a un veterinario experimentado utilizando el formulario para añadir comentarios que se encuentra más abajo.

Vídeo-resumen sobre el cepillado de dientes de gatos y perros

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