Gingivitis en gatos: síntomas y tratamiento
La gingivitis es una enfermedad dental en la que se inflaman los tejidos de las encías. Esta patología suele ser de naturaleza infecciosa y es frecuente tanto en humanos como en animales. En los gatos, la gingivitis es menos común que en los perros, pero más difícil de detectar, ya que los gatos son más tolerantes a las molestias y al dolor y suelen no mostrar signos de malestar.
Aunque la gingivitis no supone un peligro vital, si no se trata, la infección se propaga a los tejidos dentales y a los huesos de la mandíbula, lo que puede provocar periodontosis y pérdida de dientes. A través de los vasos sanguíneos, los microorganismos patológicos de las encías pueden llegar fácilmente a los órganos internos y causar daños en el sistema digestivo, el hígado o los riñones.
Causas del desarrollo
Diferentes causas pueden provocar el desarrollo de gingivitis. Los factores externos incluyen, ante todo, lesiones mecánicas o químicas. Los tejidos de las encías no son densos, por lo que pueden dañarse fácilmente con objetos afilados o sustancias agresivas que el gato, por curiosidad, decide probar. Al dañarse la encía, se instalan microbios que causan inflamación e hinchazón, que con el tiempo se extienden a los tejidos cercanos.
¡Atención! Lo más frecuente es que las encías se lesionen cuando el gato intenta roer huesos tubulares que su dueño ha tenido a bien ofrecerle. Los fragmentos de estos huesos hieren tanto como un cuchillo; ¡nunca se deben dar a los gatos!
Las causas de la gingivitis también pueden ser:
- Maloclusión, cuando los dientes presionan constantemente la mucosa de las encías, lo que puede provocar llagas.
- Deficiencia de vitaminas A y C, que son responsables del sistema inmunitario.
- Presencia de sarro dental. La placa dental que no se elimina a tiempo de los dientes se endurece y forma sarro, que actúa como foco de infección y lesiona la encía.
- Caries no tratada (desmineralización del esmalte dental con posterior destrucción de los tejidos del diente).
- Enfermedades inflamatorias e infecciosas. Estas incluyen la calicivirosis y la rinotraqueítis, que afectan a las mucosas de las vías respiratorias y la cavidad oral, la panleucopenia (moquillo felino), y enfermedades crónicas del sistema digestivo.
Síntomas y diagnóstico
Un signo característico de la inflamación de las encías en los gatos es el aumento de la salivación y el mal aliento. Estos fenómenos son motivo para buscar ayuda veterinaria sin esperar a que el daño en las encías se vuelva extenso.
Al examinar al gato se observa hinchazón, enrojecimiento y sangrado de las encías, y dolor al presionarlas. En la gingivitis avanzada, la encía adquiere un tono azulado y, al hincharse, sobresale sobre los dientes. Debido al dolor, el gato pierde el apetito, disminuye su actividad, empeora su estado general, puede aumentar la temperatura corporal e inflamarse los ganglios linfáticos submandibulares.
La gingivitis causada por la placa dental se denomina gingivitis dental. Es más leve, se trata más rápido y, por lo general, no produce recaídas. Una forma más grave de gingivitis es la plasmocitaria-linfocitaria. Puede ser el resultado de una hiperreacción del sistema inmunitario o desarrollarse bajo la acción de virus (rinotraqueítis, panleucopenia y otros). Esta forma de la enfermedad se manifiesta con dolor agudo, formación de numerosas úlceras de difícil cicatrización en las encías y el paladar blando. La gingivitis plasmocitaria-linfocitaria es difícil de tratar y a menudo se vuelve crónica.
El diagnóstico de «gingivitis» se suele hacer al gato basándose en la exploración visual, ya que los síntomas de la enfermedad son bastante específicos. Uno de los aspectos difíciles puede ser determinar la causa de la enfermedad, ya que de ella depende la elección de los métodos y medios de tratamiento. Con este fin, al animal se le puede prescribir un análisis clínico y bioquímico de sangre, un análisis de lavado o frotis de la cavidad oral para calicivirus y rinotraqueítis, así como una radiografía de la mandíbula. Para el diagnóstico diferencial de la gingivitis de tipo plasmocitario-linfocitario, a veces es necesario realizar un análisis microscópico de la biopsia tomada de la encía.
Tratamiento
En la etapa temprana de la enfermedad, deshacerse de la gingivitis no es difícil; a menudo sus manifestaciones pueden eliminarse si se le extrae al gato el sarro dental y se le cepillan los dientes con regularidad. Para el tratamiento en casa también se recomiendan preparados veterinarios desinfectantes y antiinflamatorios de uso externo. Están elaborados a base de plantas medicinales, tienen un olor y sabor atractivos para los gatos. Dichos productos se aplican sobre las encías del gato 2-3 veces al día después de que haya comido.
Los preparados terapéutico-profilácticos para gatos tienen buenas reseñas:
- Gel Dentavedin. Su composición incluye propóleo, gluconato de clorhexidina y extractos de veinticinco plantas medicinales.
- Spray Zubastik. Contiene propóleo, el complejo enzimático Amilosubtilina, extractos de manzanilla, salvia, caléndula y corteza de roble.
En caso de inflamación pronunciada, el veterinario puede recetar al gato el agente antimicrobiano y antiséptico Metrogil Denta (componentes activos: metronidazol benzoato y gluconato de clorhexidina). Para acelerar la cicatrización de las encías se utilizan soluciones oleosas de vitaminas A y E, aceites de rosa mosqueta o espino amarillo, y pomadas con Actovegina o Solcoserilo (estas sustancias activan los procesos de regeneración tisular).
El tratamiento de la gingivitis plasmocitaria-linfocitaria requiere el uso de antibióticos (Tilosina o Amoxicilina), fármacos antiinflamatorios e inmunomoduladores. Para aliviar el dolor, se pueden prescribir al gato aplicaciones de novocaína o lidocaína en la encía. Si es necesario, se elimina el tejido necrosado o se pulen los bordes afilados de los dientes. Si la zona de la encía está destruida por la periodontitis hasta el punto de no poder cumplir su función de soporte, hay que extraer el diente.
Prevención
Para prevenir el desarrollo de gingivitis en el gato, en primer lugar se debe mantener la higiene dental. Los gatos, al igual que las personas, necesitan que se les limpien los dientes, aunque no sea todos los días, al menos un par de veces por semana.
¡Importante! Existen cepillos de dientes especiales «para gatos» que tienen cerdas suaves y una forma adaptada a la boca del animal; también hay cepillos que se colocan en el dedo. La pasta de dientes también se compra por separado, la «humana» no sirve para el gato, ya que puede ser tóxica para él.
Para evitar la formación de placa en los dientes, se puede dar al gato de vez en cuando alimentos especiales que contengan sustancias que fijen el calcio e impidan la formación de depósitos calcáreos densos en los dientes. La forma y el tamaño de las croquetas secas ayudan a limpiar mecánicamente los dientes del gato de restos de comida. Marcas populares de pienso seco preventivo son Hill’s SP Feline Adult y Royal Canin Oral Care.
Las revisiones preventivas periódicas ayudarán a detectar a tiempo los primeros signos de gingivitis en el gato; procure no saltárselas. Esto es especialmente importante en razas con predisposición genética a enfermedades dentales y bucales. Los veterinarios afirman que las gingivitis se desarrollan con mayor frecuencia en gatos siberianos, persas y birmanos. A estos es recomendable realizarles revisiones con más frecuencia; además, en invierno complementar con vitaminas, y en verano introducir en la dieta hierbas medicinales que estimulen el sistema inmunitario.
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