Alergia en gatos: síntomas y tratamiento

La alergia es una de las enfermedades más comunes en diferentes razas de gatos, por lo que todo propietario debe conocer bien qué síntomas pueden indicar que su mascota sufre una reacción alérgica y qué tratamiento recomiendan los veterinarios en tales casos.

Reacciones alérgicas en animales

La reacción alérgica es una alteración del sistema inmunitario que provoca una respuesta excesiva del sistema inmunitario frente a sustancias que en condiciones normales no deberían desencadenarla.

En gatos, perros y otros animales, la alergia tiene la misma naturaleza que en cualquier persona. Anteriormente ya explicamos cómo tratar la alergia a los gatos y por qué aparece. Hoy hablaremos con más detalle sobre qué hacer si su mascota desarrolla una alergia.

Una reacción alérgica puede aparecer tanto en gatitos pequeños como en animales adultos que antes no habían tenido estos problemas en su historial, por lo que no está de más saber cómo se presenta la alergia en gatos y cómo distinguirla de otras enfermedades.

No se debe subestimar el peligro que conlleva la hipersensibilidad del animal a diversos alérgenos, ya que no siempre es posible observar los cambios que ocurren en el organismo debido a una reacción alérgica. En ocasiones, sin el tratamiento adecuado, la alergia conlleva consecuencias graves, entre las que se incluyen:

• disminución de la inmunidad;
• infección secundaria;
• patologías del desarrollo (si afecta al feto en el útero de la gata o al gatito en los primeros meses de vida);
• deterioro del aspecto exterior (especialmente importante en animales de exposición);
• reducción de la calidad de vida del gato (algunas manifestaciones pueden causar gran malestar al animal);
• muerte (el shock anafiláctico –una reacción inmunitaria intensa al contacto con el alérgeno– puede suponer un riesgo vital).

Los científicos han demostrado que la sensibilidad a ciertos tipos de alérgenos puede heredarse. Con frecuencia, ya a edades tempranas, se pueden observar síntomas de reacciones alérgicas en representantes de razas como:

• Esfinge;
• British Shorthair;
• Siamés;
• Abisinio;
• Bengalí;
• Oriental;
• Maine Coon.

Por eso, si desea comprar un gatito de Sphynx, Maine Coon o Oriental, asegúrese de preguntar sobre su pedigrí y el estado de salud de los padres.

Qué causa la alergia

Alérgeno – sustancia que provoca en el animal una reacción violenta del sistema inmunitario y los síntomas correspondientes.

Es importante entender que no existe una única descripción de cómo se manifiesta exactamente la alergia en los gatos, ya que la sintomatología depende en gran medida de qué desencadenó una fuerte respuesta inmunitaria en la mascota.

Las causas de las reacciones alérgicas en los gatos, que se caracterizan por diferentes grados de intensidad y gravedad, pueden ser:

• alimentos;
• productos químicos domésticos (desinfectantes, detergentes, productos de limpieza, productos para bañar animales, etc.);
• polen de plantas;
• parásitos (pulgas, garrapatas, helmintos);
• picaduras de insectos;
• medicamentos (cualquier fármaco, vacuna, vitaminas puede provocar una reacción).

Dependiendo de qué desencadene la alergia en los gatos, tanto los síntomas como el tratamiento pueden diferir significativamente. En la práctica, hay casos en los que la reacción se debe a la acción combinada de varios tipos de alérgenos sobre el organismo, y resulta bastante difícil identificarlos sin pruebas específicas.

Sintomatología

La alergia en los gatos puede presentar síntomas muy variados, a veces enmascarándose como otras enfermedades o, por el contrario, ocultándose tras inflamaciones secundarias que surgen a causa de ella. Para entender cómo puede manifestarse una reacción alérgica concreta, analicemos la sintomatología que puede aparecer en diversos órganos y sistemas:

Manifestaciones cutáneas

Con mayor frecuencia, así se manifiestan la alergia de contacto y la reacción a alérgenos alimentarios.

En la piel del animal pueden aparecer:

• inflamación (enrojecimiento) de la piel;
• descamación (caspa);
• erupción que pica mucho y provoca rascado;
• costras y úlceras;
• pérdida de pelo;
• placas eosinofílicas;
• pápulas (nódulos dolorosos);
• hiperpigmentación.

Puede ver cómo son las manifestaciones cutáneas de las reacciones alérgicas en las fotos de gatos y gatitos de diferentes razas.

Tenga en cuenta que la erupción no siempre es fácil de notar en el pelaje de mascotas de pelo largo. Los síntomas de picor también pueden ser que el gato se rasque constantemente, se lama intensamente, muestre inquietud, y que el pelaje del animal tenga un aspecto apagado y descuidado.

Manifestaciones respiratorias

Los signos respiratorios de una reacción alérgica a veces se confunden fácilmente con una infección vírica.

En esta categoría de síntomas se incluyen:

• rinitis (secreción nasal);
• lagrimeo excesivo;
• hinchazón de los párpados (generalmente junto con picor y enrojecimiento de los ojos);
• estornudos;
• Tos;
• disnea y sibilancias (síntomas asmáticos).

Si nota en su mascota algún signo de esta lista, debe llevarlo al veterinario lo antes posible para descartar una infección vírica o bacteriana, que bien podrían aparecer de forma secundaria a una reacción alérgica ya existente.

Síntomas gastrointestinales

Los trastornos del tracto gastrointestinal también pueden estar causados por una reacción alérgica, pero no es posible saberlo sin un examen adicional del animal.

Son posibles diversos problemas digestivos:

• Distensión abdominal;
• vómitos;
• diarrea.

Por lo general, debido a un trastorno gastrointestinal, se produce una disminución del apetito o rechazo de la comida, lo que conlleva una falta de peso y, en el caso de los gatitos, puede conllevar graves trastornos en el desarrollo.

Otros síntomas

Además, aparte de los signos descritos anteriormente, en las reacciones alérgicas pueden aparecer otros síntomas:

• disminución de la actividad, apatía, somnolencia;
• cambio de comportamiento (ansiedad aumentada, agresividad);
• aumento de la temperatura;
• hinchazón de las mucosas y de diferentes partes del cuerpo;
• cambio en los resultados de los análisis de sangre.

Shock anafiláctico

Este tipo de reacción alérgica se considera la más peligrosa, ya que la reacción al alérgeno (contacto con un alérgeno fuerte, picadura de abeja, administración de una vacuna o toma de un medicamento) se produce con bastante rapidez (desde unos segundos hasta unos minutos) y provoca graves alteraciones en el funcionamiento de varios órganos y sistemas:

• debilidad repentina;
• vómitos;
• pérdida de conciencia;
• trastorno circulatorio;
• disminución brusca de la presión arterial;
• parálisis vascular;
• edema de las vías respiratorias;
• cianosis (coloración azulada de las mucosas);
• estado de shock;
• convulsiones;
• colapso.

Si no se administran rápidamente antihistamínicos al animal, el shock anafiláctico puede provocar la muerte en cuestión de minutos. Sabiendo por qué la hiperreactividad inmunitaria es tan peligrosa, muchos criadores intentan tener siempre a mano comprimidos antialérgicos, y mejor aún una inyección intramuscular (adrenalina, dimedrol, suprastina) que pueda salvar al animal.

¡Importante! Si es posible acudir a una clínica, no se debe tratar al animal por su cuenta, pero si la clínica está lejos, es importante administrar un antihistamínico en los primeros minutos después de la aparición de los síntomas característicos.

Diagnóstico de la alergia

Cuando no se trata de casos de emergencia, el diagnóstico y tratamiento de las reacciones alérgicas deben dejarse en manos de un veterinario.

Para seleccionar correctamente qué darle al gato para la alergia, primero es necesario determinar:

• si los síntomas no están causados por alguna otra enfermedad;
• qué alérgeno concreto provoca la reacción correspondiente en el animal;
• qué órganos y sistemas se ven afectados.

Para establecer el diagnóstico, el médico puede recomendar los siguientes métodos:

1. Análisis de sangre general (la eosinofilia puede indicar la presencia de una reacción alérgica).
2. Análisis de heces para descartar una infestación por parásitos.
3. Citología cutánea (en caso de dermatitis) para descartar infecciones parasitarias, así como bacterianas y fúngicas.
4. Pruebas intradérmicas o análisis de sangre para detectar anticuerpos IgE con el fin de identificar el alérgeno (desafortunadamente, ambos métodos en gatos suelen dar resultados falsos positivos).
5. Pruebas de parche (se utilizan cuando se sospecha de alergia de contacto).
6. Dieta de exclusión (efectiva cuando se sospecha de alergia alimentaria).

Tratamiento

Tras el diagnóstico, el veterinario prescribirá un tratamiento integral que incluirá:

• eliminación del contacto con el alérgeno en la medida de lo posible;
• comprimidos para la alergia en gatos;
• dieta especial (en caso de alergias alimentarias);
• antipruriginosos (en caso de dermatitis);
• corticosteroides tópicos (en caso de síntomas cutáneos graves);
• corticosteroides sistémicos (en caso de reacciones alérgicas graves);
• terapia sintomática según el estado del animal;
• inmunomoduladores;
• antibióticos o antifúngicos (si es necesario).

Además, el médico puede recomendar un champú especial para reducir el picor y las erupciones.

Antihistamínicos veterinarios

Hoy en día, en las farmacias veterinarias existen medicamentos baratos y eficaces cuya dosis está calculada según el peso del gato:

Medicamentos de botiquín humano

Si no es posible adquirir medicamentos veterinarios a corto plazo, se le pueden administrar al gato productos de su propio botiquín.

¡Importante! Los medicamentos humanos tienen una mayor concentración del principio activo que los comprimidos para la alergia en gatos, por lo que es importante calcular correctamente la cantidad del fármaco para no dañar al animal.

¡Atención! No se recomienda administrar a los gatos Lodaradin. El metabolismo de este fármaco en animales es poco conocido, y además hay datos de que durante su administración se produjeron efectos secundarios como agitación intensa, temblores y convulsiones.

Muchos productos de uso tópico (Dioksizon, Sinaflan, Fenistil, así como cualquier pomada hormonal) son peligrosos para los gatos, ya que es prácticamente imposible evitar que se laman.

Dieta hipoalergénica

Muchos fabricantes de piensos ofrecen hoy dietas veterinarias hipoalergénicas. Se pueden encontrar alimentos especiales en la gama de marcas como:

• Royal Canin;
• Hill’s;
• Purina Pro Plan;
• Farmina;
• Brit;
• Monge;
• VetLife;
• Ownat;
• ALLEVA.

Prevención

No es posible eliminar por completo la probabilidad de una reacción alérgica en el animal, ya que el entorno contiene una cantidad increíblemente grande de alérgenos. Tampoco es posible curar la alergia de una vez por todas: solo se puede minimizar el impacto negativo del alérgeno en el organismo del animal y controlar los ataques.

¿Qué hacer para que las reacciones alérgicas ocurran lo menos posible?

1. Reducir al mínimo la probabilidad de que el gato entre en contacto con sustancias y productos a los que es alérgico.
2. Alimentar a la mascota solo con productos de calidad y probados.
3. Tener siempre en el botiquín un medicamento antihistamínico.
4. Conocer cómo se manifiestan los diferentes tipos de reacciones alérgicas y vigilar atentamente la salud del animal.
5. Realizar revisiones periódicas y acudir al veterinario si aparecen síntomas preocupantes.

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