Conmoción cerebral en gatos: síntomas y tratamiento

La conmoción cerebral puede ocurrir en un gato debido a traumatismos craneales, por lo que todo propietario debe conocer los síntomas peligrosos que pueden indicar daños internos, qué hacer para evaluar la gravedad del estado del animal y cómo proporcionar primeros auxilios a su mascota en casa.

Conmoción cerebral desde el punto de vista médico

Un gato o una gata, o incluso un gatito pequeño, puede sufrir una conmoción cerebral como resultado de un traumatismo:

• caída desde una altura;
• golpe fuerte;
• accidente automovilístico.

¡Importante! No siempre son evidentes los signos externos de un golpe en la cabeza (sangre, corte en la piel, hematoma o contusión) tras un traumatismo craneoencefálico. Para que un gatito pequeño sufra una conmoción cerebral, basta incluso con un golpe no muy fuerte.

En el momento del impacto, el cerebro se desplaza bruscamente dentro del cráneo, lo que provoca una alteración de las conexiones neuronales en los tejidos. El traumatismo también puede causar daños mecánicos, lesiones focales y hemorragias que no se pueden diagnosticar en casa, por lo que tras una caída o un golpe en la cabeza, el animal, independientemente de la presencia de síntomas, debe ser llevado al veterinario para que realice un diagnóstico y se asegure de que todo está bien.

Síntomas de conmoción cerebral en animales

Si una persona puede describir su estado y quejarse de dolor de cabeza, mareos o pérdida de memoria, en el caso de un gato solo se puede sospechar una conmoción cerebral evaluando los síntomas externos.

Principales signos de conmoción cerebral en animales:

• alteración de la coordinación de movimientos;
• náuseas y vómitos (pueden presentarse una o varias veces);
• pérdida de conciencia (según la gravedad de la lesión, puede ser breve o prolongada);
• cambio en el tamaño de las pupilas (según el estado del animal, pueden estar muy dilatadas, contraídas o tener diferentes tamaños);
• deterioro de la visión (en caso de conmoción grave, es posible una ceguera parcial o total);
• trastornos del comportamiento (apatía, falta de apetito e interés por los juegos).

Si un gato sufre una conmoción cerebral grave, pueden observarse síntomas alarmantes como dificultad respiratoria, convulsiones, parálisis o coma.

Tenga en cuenta que, incluso si usted presenció cómo el gato se cayó o se golpeó fuertemente la cabeza, no hay un 100% de certeza de que la sintomatología anterior indique precisamente una conmoción. Existen muchas enfermedades que pueden presentar un cuadro clínico similar (por ejemplo: encefalitis, neoplasias benignas y malignas localizadas en el cráneo). Por eso, incluso sabiendo cómo determinar si el gato ha sufrido una conmoción al golpearse la cabeza, es mejor llevar al animal a la clínica lo antes posible.

Es importante recordar que las consecuencias de la lesión pueden manifestarse con el tiempo. E incluso si los síntomas amenazantes no aparecen inmediatamente después del golpe, el estado puede empeorar bruscamente en unas horas o incluso al día siguiente del accidente. Solo el veterinario sabe cómo determinar que su mascota está bien y puede evaluar el grado de las lesiones internas sufridas en el golpe.

Primeros auxilios ante una lesión

¿Qué hacer si usted presencia una lesión en su mascota?

1. Garantizar la seguridad. Un animal asustado, que siente dolor y desorientación, puede agitarse y causarse aún más daño. Si es necesario, se puede calmar e inmovilizar al animal envolviéndolo en una toalla.
2. Evaluar el estado. En primer lugar, observe: posibles lesiones externas concomitantes, nivel de conciencia, estado de las pupilas (posición de los ojos), coordinación de movimientos.
3. Contactar con el veterinario. Independientemente de cuándo ocurra el accidente, es necesario contactar inmediatamente con el veterinario y describirle el estado del animal, siguiendo las recomendaciones posteriores.

No intente dar de beber o comer al animal lesionado ni administrarle ningún medicamento.

Si el gato está inconsciente, debe colocarlo suavemente de lado sobre una superficie plana, adecuada para su posterior traslado a la clínica. Puede ser un transportín plegable o una caja de cartón.

No se debe levantar al gato «por las patas» ni llevar a la mascota herida simplemente en brazos, ya que durante ese transporte se podría agravar el estado en caso de que existan lesiones internas graves.  

Diagnóstico en la clínica

El diagnóstico de la conmoción cerebral en gatos incluye:

• exploración física del animal;
• evaluación neurológica de los reflejos y la coordinación de movimientos;
• técnicas instrumentales (radiografía, TAC o RMN);
• análisis de sangre para descartar un proceso inflamatorio agudo, característico de la encefalitis;
• análisis del líquido cefalorraquídeo (generalmente se realiza en casos graves).

Tratamiento y período de rehabilitación

En cada caso concreto, el veterinario decidirá cómo tratar al animal en función de la gravedad de su estado.

El curso del tratamiento puede incluir:

• intervención quirúrgica (se realiza en lesiones complejas y hemorragias intracraneales);
• medicamentos para estabilizar el estado (si es necesario, se administran por vía intravenosa en condiciones hospitalarias);
• medicamentos para reducir la hinchazón que supone un peligro en el período postraumático;
• anticonvulsivos (según indicación);
• anticoagulantes (según indicación);
• analgesia, ya que después de una conmoción cerebral, los dolores de cabeza pueden atormentar al animal durante bastante tiempo.

Tras la estabilización del estado, el animal necesitará cuidados especiales y terapia farmacológica en casa. La duración del período de recuperación depende del área del cerebro implicada en el proceso, la gravedad de las alteraciones, así como de la capacidad individual del organismo para la recuperación. En algunos casos, puede recomendarse fisioterapia, un curso especial de ejercicios para restablecer las funciones motoras y la coordinación de movimientos.

En la fase de recuperación, el propietario deberá:

1. Crear condiciones cómodas y seguras para la mascota, para que no pueda volver a caerse desde una altura o golpearse contra objetos debido a una coordinación alterada.
2. Alimentación regular de calidad. Es importante asegurarse de que, durante la fase de recuperación, el gato coma y beba regularmente.
3. Continuar el tratamiento y seguir todas las recomendaciones del veterinario.
4. Paciencia, ya que después de una lesión grave, la mascota puede tener que aprenderlo todo de nuevo, incluyendo el uso del arenero.
5. Acudir regularmente a la clínica para controlar el estado del animal y ajustar el tratamiento si fuera necesario.

Consejos de veterinarios

Para obtener más información sobre los traumatismos craneoencefálicos en animales, sus métodos de diagnóstico y tratamiento, consulte estos vídeos:

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