¿Se les puede dar maíz a los perros?

Muchos perros disfrutan royendo mazorcas de maíz. Les gusta el olor y sabor de los granos del cereal y los restos de sal o aceite que quedan en ellas. Para conseguir esta golosina, la mascota está dispuesta a todo: si no logra pedirla, robará la mazorca ya comida de la basura. ¿Se puede permitir que un perro coma maíz, o es peligroso para su salud?

¿Qué contiene el maíz?

La tabla de valores nutricionales del maíz es la siguiente:

El maíz, a diferencia de otros productos de origen vegetal, no contiene toxinas y rara vez provoca alergias. Este cereal contiene muchas sustancias beneficiosas:

• vitaminas A, C, E, K;
• seis vitaminas del grupo B;
• provitaminas A alfa y beta caroteno;
• oligoelementos: potasio, calcio, hierro, sodio, magnesio, manganeso, cobre, selenio, fósforo; ácidos grasos omega-6;
• fibra vegetal.

Sin embargo, a pesar de estas virtudes, los cereales más beneficiosos para los perros, desde el punto de vista de la nutrición, los veterinarios consideran que no son los de maíz, sino los de arroz, trigo sarraceno y avena. Y recomiendan dar maíz a los perros solo de vez en cuando, añadiéndolo en pequeñas cantidades a la comida principal. La razón de esta restricción son las peculiaridades metabólicas de este cereal.

¿Por qué el maíz es perjudicial para los perros?

No se debe dar maíz crudo a los perros bajo ningún concepto: al llegar al tracto digestivo, los granos de maíz se hinchan y, al aumentar considerablemente de volumen, pueden provocar una obstrucción intestinal. Los signos de obstrucción intestinal pueden ser:

• debilidad general;
• falta de apetito;
• vómitos;
• diarrea o dificultades al intentar defecar;
• heces negras (debido a la presencia de sangre en las heces).

En algunas razas de perros (búlldogs, teckels, pastores alemanes, labradores), el maíz crudo provoca alergias: lagrimeo, secreción nasal, erupciones cutáneas e incluso fiebre y pérdida de pelo. La sensibilización la provoca el gluten (proteína de gluten), que está presente en el maíz en grandes cantidades.

Si se le da maíz cocido a un perro, pero junto con la mazorca, el animal, al tragar trozos grandes, puede atragantarse o asfixiarse, o lesionar el intestino. A menudo, los perros, atraídos por el olor del maíz cocido, sacan las mazorcas ya mordidas de la basura. Por lo tanto, el cubo en el que se tiran debe mantenerse cerrado.

El maíz enlatado también debe excluirse de la dieta del perro, ya que en su preparación se utilizan sal, vinagre y especias que son perjudiciales para el organismo de los animales.

Pero incluso si hierve una mazorca de maíz y le da al perro los granos desprendidos, esto no aportará ningún beneficio especial a su mascota, y he aquí por qué:

• El organismo de los depredadores de la familia de los cánidos obtiene la mayor parte de su energía de productos de origen animal. Las proteínas vegetales, incluidas las que contiene el maíz, son absorbidas por su organismo solo parcialmente, no más del 50%.
• Los ácidos grasos del grupo Omega, tal como se presentan en los granos de maíz, no se absorben en absoluto, sino que pasan a través del tracto digestivo «en tránsito».
• Los carbohidratos (que constituyen casi la mitad de la composición total) en su mayoría permanecen sin utilizar y se transforman en reservas de grasa. Esto contribuye al desarrollo de la obesidad y desencadena procesos de fermentación en el intestino, que afectan negativamente a la microflora intestinal natural. El resultado de esto puede ser la disbiosis.
• Los granos de maíz contienen mucho almidón, que es una mezcla de polisacáridos. Su exceso puede provocar aumento de peso en el perro y el desarrollo de diabetes mellitus.

Resumiendo lo anterior, se puede concluir: a los perros solo se les puede dar maíz cocido, en pequeña cantidad y no con frecuencia. El maíz no debe formar parte de la dieta diaria del perro.

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