Por qué los perros no pueden comer chocolate

El chocolate se encuentra entre los alimentos que no se deben dar a los perros. Pero muchos dueños no comprenden el peligro que supone este manjar para la salud de sus mascotas, aunque su consumo no solo puede provocar una intoxicación grave, sino también la muerte. Esta falta de comprensión de por qué los perros no pueden comer chocolate suele basarse en tres pilares: el simple desconocimiento de las características fisiológicas del organismo canino, una actitud irresponsable hacia el animal y la reticencia a negarle a su amigo de cuatro patas su golosina favorita.

Daños

El chocolate contiene el alcaloide vegetal teobromina, que forma parte de los granos de cacao. Por consiguiente, cuanto mayor es el porcentaje de cacao en el producto, mayor es la concentración de esta sustancia.

¡Importante! En los humanos, la teobromina actúa de manera similar a la cafeína: en cantidades moderadas estimula, acelera el flujo sanguíneo y activa la actividad cardíaca. El alcaloide tiene el mismo efecto en los animales, pero con una fuerza múltiplemente aumentada.

Como resultado, tras el consumo de chocolate, los perros presentan los siguientes problemas:

• aumenta la carga sobre el sistema nervioso central;
• se desarrolla depresión;
• el ritmo cardíaco se acelera bruscamente, provocando taquicardia o arritmia;
• aparece diarrea o micción excesiva, lo que conlleva una rápida deshidratación.

Para entender por qué los perros no pueden comer chocolate mientras que los humanos sí, es importante comprender la diferencia en los procesos digestivos. En el organismo humano, la teobromina se descompone en componentes inofensivos bajo la acción de una enzima especial producida por el hígado. Los animales carecen de esta enzima, por lo que dicha descomposición se ralentiza significativamente. Como resultado, el alcaloide permanece en la sangre casi un día, ejerciendo un efecto extremadamente negativo sobre los órganos y sistemas vitales. Con el consumo regular de chocolate por parte del perro, la sustancia se acumula en el organismo, causando consecuencias irreversibles.

Otra razón por la que no se debe dar dulces a los perros — el azúcar sobrecarga el páncreas y a menudo conduce al desarrollo de diabetes mellitus. Además, los fabricantes suelen añadir a estos productos diversos aromatizantes, potenciadores del sabor y otros aditivos químicos que tampoco deben consumir los perros.

Dosis tóxica

Teniendo en cuenta el gran amor de las mascotas por los dulces de chocolate y, al mismo tiempo, su efecto perjudicial para la salud, muchos dueños de perros se preguntan a menudo si los perros pueden comer chocolate, al menos en cantidades mínimas. Los especialistas en este asunto son unánimes y recomiendan encarecidamente excluir por completo este producto de la dieta del animal.

Cada tableta de chocolate tiene su propio contenido de cacao y la cantidad correspondiente de teobromina. Por esta razón, no se puede calcular con exactitud qué dosis será tóxica para un perro concreto. Como norma aproximada de cálculo se suelen tomar los siguientes datos:

• la intoxicación puede producirse al consumir de 15 a 75 mg de chocolate por cada kg de peso del perro;
• es posible un desenlace letal cuando se ingieren de 100 a 200 mg por kg.

• El chocolate negro y el cacao en polvo contienen de 5 a 28 mg de metilxantina por gramo, las formas más peligrosas.

• El chocolate con leche: alrededor de 2-3 mg/g, menos tóxico, pero puede causar problemas en perros pequeños.

• El chocolate blanco apenas contiene teobromina, pero sigue siendo perjudicial por su alto contenido en azúcar y grasa, que provocan pancreatitis.

Tabla general:

La variación en límites tan amplios se explica por la diferencia en la cantidad de cacao. En este sentido, el chocolate negro amargo se considera el más peligroso.

Bioquímica: el metabolismo lento como causa de la intoxicación

Los perros son incapaces de metabolizar eficazmente la teobromina, la principal toxina del chocolate. Su biodisponibilidad alcanza el 77 % y la concentración máxima en sangre se produce entre 2 y 4 horas después de la ingesta. Su vida media de eliminación es de hasta 17,5 horas, lo que supera con creces los valores equivalentes en humanos.

Desde el punto de vista médico, la teobromina actúa como estimulante del corazón y del sistema nervioso central. En dosis tóxicas se observan arritmias, excitación, convulsiones y, en casos graves, la muerte.

Signos de intoxicación

Los primeros síntomas de intoxicación por chocolate en perros no aparecen de inmediato, sino entre 3 y 4 horas después del consumo. Se manifiestan con diferentes signos, siendo los principales:

• hiperactividad;
• vómitos, diarrea;
• sed intensa;
• micciones frecuentes;
• respiración acelerada;
• temblor muscular;
• alteraciones del ritmo cardíaco.

Si no se trata, el animal puede desarrollar convulsiones, hemorragias internas y un ataque al corazón. Pero la razón principal por la que no se debe dar chocolate a un perro es la alta probabilidad de que entre en coma o muera.

Primeros auxilios

Si un perro ha comido un trozo de chocolate, hay que acudir inmediatamente al veterinario. En estos casos, el médico realiza un lavado de estómago y administra adsorbentes, y si es necesario, realiza análisis y prescribe tratamiento. Las medidas terapéuticas están dirigidas a reducir el efecto negativo de la teobromina sobre el SNC y el corazón, prevenir la deshidratación y mantener el estado normal de los órganos internos.

En Internet a menudo se pueden ver fotos de diferentes razas de perros sosteniendo una barra de chocolate con los dientes. A menudo, esto es solo una idea poco meditada del fotógrafo, que ni siquiera sabe si se puede o no dar chocolate a los perros. Por otro lado, estas imágenes pueden ser publicitarias, ya que hoy en día realmente existen chocolates especiales "para perros", fabricados con una tecnología especial con un contenido mínimo de azúcar y cacao. Estos bocados se pueden y se deben dar a sus mascotas en lugar de los dulces "humanos". En general, para mantener la salud del perro, no se le debe alimentar desde la mesa. Porque incluso los alimentos más saludables que disfrutan las personas pueden empeorar significativamente el estado de los animales.

Por qué incluso un trozo pequeño es peligroso

Incluso las dosis pequeñas son peligrosas: en perros pequeños, solo 20 mg de teobromina por 1 kg de peso pueden causar síntomas; en muchos, alrededor de 100–200 mg/kg ya puede ser mortal.

Comparación de toxicidad:

• Un perro de 20 kg puede intoxicarse con menos de 240 g de chocolate negro.

• Para la DL50 se toman 100–200 mg/kg de teobromina, y la cantidad de chocolate en gramos corresponde a las concentraciones de la tabla anterior.

Aumento estacional del peligro: festividades y chocolate

Las intoxicaciones por chocolate son un problema típico durante las fiestas: Halloween, Navidad, Pascua, cuando el chocolate está más accesible.

Un estudio en el Reino Unido mostró que los casos de intoxicación en perros aumentan drásticamente en diciembre.

Pet Trust (Dogs Trust) recomienda organizar, en lugar de huevos de Pascua, una búsqueda de golosinas de verduras: pepinos, zanahorias, brócoli, en lugar de chocolate.

Consejos útiles para los dueños

• Almacenamiento seguro: mantenga el chocolate fuera del alcance.

• Informe a los invitados: especialmente en días festivos. Recuérdeles: «nada de la mesa».

• Sustitución de golosinas: bocados de calabaza o fruta son una alternativa saludable.

• Reaccione rápidamente: no espere a que aparezcan los síntomas; ante la menor sospecha, llame a la clínica.

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