Dientes de leche en los gatos

La aparición de los dientes de leche en los gatos y su posterior reemplazo por los definitivos es una etapa importante del crecimiento y maduración del animal. El propietario debe conocer las particularidades de este proceso y los posibles síntomas para hacer que este período sea lo más cómodo posible para la mascota y prevenir a tiempo posibles problemas de salud.

Formación de la dentadura

Los gatitos nacen completamente desdentados, pero ya a las 2-3 semanas de edad tienen los primeros dientes de leche. Su erupción durará otras 3-6 semanas. Además, el proceso se desarrolla en los gatos en un orden determinado según la edad:

• 2-4 semanas – incisivos;
• 3-4 semanas – colmillos;
• 6-8 semanas – premolares.

Aproximadamente a los dos meses de edad aparece en la boca un «juego dental» que incluye 12 incisivos (6 superiores y 6 inferiores), 4 colmillos (2 superiores y 2 inferiores) y 10 premolares (6 inferiores y 4 superiores). Para algunas razas, la erupción tardía de los incisivos se considera una variante de la normalidad.

Una característica distintiva de los dientes de los gatos es que no se regeneran cuando se dañan y no crecen más después de la erupción. Precisamente por eso aparecen primero los dientes de leche más pequeños, que se corresponden con el tamaño de la mandíbula del gatito, y que con el tiempo se caen y son reemplazados por los definitivos. Estos últimos, al principio, se verán un poco extraños desde fuera: unos dientes grandes, como los de un gato adulto, no se corresponden con las dimensiones de un gatito que aún no ha crecido. Pero a medida que el animal crece, esta «discordancia» desaparece.

Cambio de dientes

Los dientes de leche le sirven al gatito solo unos meses y luego se caen. El proceso se inicia cuando la mascota crece hasta los 3-5 meses (siempre que tenga una alimentación equilibrada) y se desarrolla en el mismo orden que la erupción primaria: el cambio comienza con los incisivos, luego siguen los colmillos y después los premolares. Después de esto, crecen adicionalmente 4 molares. El conjunto dental completo de un gato adulto consta de 30 piezas que ya no se caerán ni cambiarán. En la mayoría de los animales, se forma definitivamente entre los 6 y 8 meses de vida. Pequeños retrasos en los plazos pueden estar relacionados con la raza o las características individuales del organismo felino.

En algunos casos, el crecimiento de los dientes permanentes comienza antes de la caída de los de leche, ya que crecen de encías diferentes. Si este fenómeno no causa molestias a la mascota, su dueño solo tiene que esperar: los dientes de leche suelen caerse sin dolor y luego todo sigue su curso. Ninguna mascota adulta tiene un «doble juego de dientes». Pero cuando ese crecimiento es la causa de una evidente inquietud en el gato, impide el desarrollo de la dentición permanente, lesiona las encías y las mucosas de la cavidad bucal, se debe llevar al animal al veterinario para extraer los elementos sobrantes.

Síntomas del cambio de dientes y posibles complicaciones

Los procesos de cambio suelen comenzar y transcurrir de forma imperceptible para el dueño del gato, quien puede enterarse de ello cuando encuentra un diente de leche caído en algún rincón de la casa. Pero en algunos casos se acompañan de síntomas adicionales:

• Un ligero aumento de la temperatura corporal (de 0,5 a 1 °C). Como resultado, el gatito se vuelve más sensible al frío y prefiere pasar más tiempo en lugares cálidos (por ejemplo, sentado en brazos de su dueño o escondido bajo una manta).
• Enrojecimiento de las encías, aumento de la salivación.
• Mal aliento. A menudo se asocia erróneamente con deficiencias en la alimentación del animal, pero en realidad no requiere ninguna intervención y desaparece por sí solo tras el cambio de la dentición de leche.
• Intentos de morderlo todo. De esta forma, la mascota intenta deshacerse más rápidamente de los dientes que se mueven.

Es recomendable vigilar que la mascota no se trague accidentalmente uno de los dientes de leche caídos. En la mayoría de los casos, suele expulsarse de forma natural. Pero también existe el riesgo de que se atasque en el intestino. Como resultado, es posible que aumente la temperatura corporal y se observe un comportamiento agresivo. Ante tales síntomas, se debe acudir al veterinario lo antes posible.

Durante el período en que al gato se le caen los dientes de leche, se recomienda revisar la cavidad bucal de la mascota cada dos días para detectar a tiempo posibles complicaciones:

• supuración del alvéolo del diente caído;
• inflamación severa de las encías, que puede provocar rechazo a la comida. Si la mascota «ayuna» durante más de 1 o 2 días, se puede cambiar de alimento seco a húmedo;
• aparición de pequeñas heridas causadas por los dientes de leche que aún no se han caído, junto a los cuales ya están creciendo los permanentes.

Cada uno de los casos mencionados debe ser motivo para acudir al veterinario. Además, se puede llevar a la mascota al especialista para la prevención y el control del proceso de cambio de la dentición.

Cómo cuidar al animal durante el cambio de dientes

El período de cambio de los dientes de leche a los permanentes es una etapa normal del crecimiento de la mascota, no una patología. En la mayoría de los casos ocurre por sí solo y no requiere tratamiento. Si las encías no están inflamadas, no hay dolor evidente y el estado general del animal sigue siendo bueno, es suficiente proporcionar condiciones cómodas y observar el bienestar del pequeño. Es útil ofrecerle al gatito mordedores especiales o juguetes con superficie texturizada: ayudan a reducir el picor en las encías y lo distraen de objetos no deseados. Ante el más mínimo signo de complicación (rechazo de la comida, dolor intenso, mal aliento) se debe consultar a un veterinario.

Durante el período activo de cambio de dientes, es importante revisar el entorno del hogar. Retire los objetos que el gatito pueda estropear o tragar accidentalmente. Preste especial atención a los cables y aparatos eléctricos: los intentos de morder los cables suponen una amenaza real para la vida del animal.

El espacio donde se encuentra la mascota debe ser lo más seguro posible. Es mejor retirar del área accesible todos los objetos pequeños potencialmente peligrosos, productos químicos domésticos y artículos frágiles.

Si el gatito empieza a morder o arañar, es importante corregir el comportamiento sin castigo físico. La brusquedad solo aumentará el estrés y puede afianzar reacciones no deseadas. En lugar de eso, detenga suavemente el contacto y redirija la atención hacia los juguetes. Los juegos regulares juntos ayudan a canalizar la energía de forma segura y forman hábitos de comportamiento adecuados. Los gatitos comprenden rápidamente los límites permitidos si las normas se mantienen coherentes y claras.

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