Cómo distinguir un lobo de un perro

Muchas personas señalan el asombroso parecido entre un lobo y un perro, a pesar de que tienen diferentes hábitats: los primeros viven en la naturaleza (o en un zoológico), los segundos, cerca del ser humano. Pero esto solo puede parecerle a quienes no saben cómo distinguir un lobo de un perro, ya que estos animales en realidad tienen bastantes diferencias y todas son muy significativas.

Rasgos comunes

El lobo y el perro pertenecen a la familia de los mamíferos, que alimentan a sus crías con leche y tienen una serie de rasgos comunes:

• Son depredadores por naturaleza, independientemente de lo que los dueños alimenten a sus mascotas.
• Tienen una apariencia similar (en lo que respecta a algunas razas de mascotas).
• Son animales sociables cuando se encuentran en su entorno.
• Son capaces de emitir sonidos similares (aullan, gruñen, ladran) gracias a una estructura similar de las cuerdas vocales, pero los utilizan en situaciones completamente diferentes.

Pero a pesar de algunos rasgos comunes, estos animales tienen muchas diferencias.

Diferencias de los animales

En primer lugar, cabe señalar la diferencia obvia: el lobo es un animal salvaje, mientras que el perro es domesticado por el ser humano, y se caracteriza por una gran variedad de especies y diferencias significativas en su apariencia, que a veces los hacen completamente diferentes de los representantes de una misma familia canina. Pero incluso aquellas razas que realmente se parecen a sus parientes salvajes tienen una serie de rasgos característicos que, si se conocen, permiten distinguir fácilmente un animal del otro.

Las diferencias entre el lobo y el perro se manifiestan en los siguientes parámetros:

• Tamaño. Por lo general, los lobos son de mayor tamaño. Su peso medio oscila entre 34 y 55 kg, pero a veces los machos pueden alcanzar hasta 80 kg de peso.
• Forma de la cabeza y el hocico. La cabeza del lobo se asemeja en forma a la cabeza de la raza pastor alemán, pero es más maciza y tiene un hocico más alargado y puntiagudo.
• Orejas. Los lobos simplemente no pueden pegarlas a la cabeza, por lo que siempre las mantienen erguidas. Las orejas suelen ser pequeñas en relación con otras partes del cuerpo y están cubiertas de pelo tanto en la superficie exterior como en la interior.

• Cola. En los depredadores salvajes, la cola nunca se enrosca, se mantiene horizontal al suelo o hacia abajo y siempre permanece prácticamente inmóvil. Solo las mascotas domésticas mueven la cola para expresar emociones.
• Mandíbulas. Los representantes de los cánidos tienen una mandíbula bastante estrecha, que se caracteriza por una mayor fuerza.
• Ingesta de alimento. Los depredadores salvajes siempre comen muy lentamente, ya que pueden atragantarse.

¡Tenga en cuenta! Los gemidos y lloriqueos característicos durante la comida se deben precisamente a la rápida ingestión de alimento, lo que provoca sensaciones dolorosas en los lobos.

• Modo de desplazamiento. El depredador salvaje se desplaza al trote, y las patas traseras se colocan exactamente en las huellas ya impresas de las extremidades anteriores. En los desplazamientos en grupo, caminan uno detrás de otro siguiendo las huellas del primer animal de la manada, lo que facilita el desplazamiento a largas distancias.
• Velocidad de desplazamiento. A pesar de que los depredadores pueden acechar a su presa durante días, no pueden mantener una persecución a alta velocidad durante una distancia larga (más de 300 m).
• Actitud hacia la presa. Durante la caza o una pelea, el perro mata a la víctima de inmediato, mientras que el lobo parece cortarla en pedazos, lo que se debe a las características anatómicas de la estructura de las mandíbulas. Lea también sobre la anatomía de los perros en nuestro sitio web.

Características distintivas de las huellas

Las diferencias entre las huellas del lobo y del perro son claramente visibles en suelo blando y especialmente en nieve fresca. A primera vista, las huellas de las patas del lobo se asemejan a las de una mascota doméstica de raza grande, por lo que a una persona no preparada le resulta difícil determinar a qué animal pertenecen. Pero tras un examen más detenido, se pueden identificar rasgos característicos de las huellas del lobo que permiten distinguir a estos animales:

• Mayor alargamiento en comparación con las huellas de perro.
• Mayor profundidad y nitidez de las huellas de las garras y las almohadillas de los dedos, lo que se debe no solo a una mayor masa, sino también a patas más duras y garras más grandes. En el perro, las almohadillas de los dedos están más apretadas (forman una especie de bulto), por lo que dejan huellas menos definidas.
• Las huellas dejadas por las patas durante el movimiento se disponen prácticamente en línea recta (forman una fila) y cuanto mayor es la velocidad de desplazamiento, más recta es, mientras que las huellas de perro siempre son más sinuosas.
• Las huellas de los dos dedos centrales de la pata del lobo están ligeramente desplazadas hacia atrás con respecto a los dedos exteriores, por lo que una ramita o una línea imaginaria trazada entre ellos no se superpondrá ni a unos ni a otros. Mientras que en la huella del perro, los cruzará parcialmente, como se puede ver en la foto que se muestra a continuación.

Con qué se relacionan las diferencias

Después de haber examinado cómo distinguir al lobo del perro, analicemos a qué se deben las diferencias mencionadas. Todas ellas están relacionadas con dos grupos de factores:

• Los naturales, debidos a la vida junto al ser humano, que permitieron domesticar a los animales y modificar su comportamiento, mientras que los depredadores salvajes siguen obedeciendo a los reflejos naturales y patrones de conducta, sin los cuales les sería difícil sobrevivir en la naturaleza.
• Los artificiales, relacionados con la selección, que dieron lugar a cambios en el aspecto externo de los animales.

La domesticación y la convivencia con el ser humano durante milenios han sido la base de las diferencias que se observan hoy entre el lobo y el perro. En el pasado, estas diferencias no existían. Los lobos mantienen actividad durante la noche, mientras que las mascotas han logrado adaptarse al ritmo de vida humano: suelen descansar por la noche y estar despiertos durante el día. Además, los animales domésticos rara vez aúllan, mientras que sus parientes salvajes no utilizan el ladrido en su entorno natural, pero si caen en cautiverio, pueden adaptarse al nuevo entorno y usar el ladrido como medio de comunicación.

Interacción con el ser humano

Para el ser humano, los perros son hoy en día verdaderos compañeros domésticos, protectores y ayudantes. Se caracterizan por su amabilidad, obediencia y otras cualidades individuales que diferencian a unos de otros, tanto entre individuos como entre razas. No soportan la soledad prolongada y echan mucho de menos a sus dueños cuando estos están mucho tiempo fuera de casa.

Pero esto no se puede decir en absoluto de sus parientes salvajes, que aman la soledad y no necesitan una interacción constante. Además, se caracterizan por una agresividad elevada. Por ejemplo, estos últimos, cuando tienen mucha hambre, pueden atacar sin dudar a un animal o a un ser humano, mientras que los animales domésticos no se meten en una pelea con un depredador a menos que sea para defenderse a sí mismos o a su dueño.

Además, las investigaciones confirman que los perros son capaces de entender al ser humano mucho mejor que sus parientes depredadores. Para demostrarlo, los científicos llevaron a cabo un experimento: colocaron dos recipientes cerrados con carne delante de lobeznos y cachorros, y les indicaban con gestos y expresiones faciales dónde estaba escondida la golosina. Como resultado, los cachorros, en comparación con los lobeznos, comprendían las pistas más rápido y encontraban la comida.

Para los lobos, acostumbrados al hábitat salvaje, la comprensión mutua con el ser humano no es una habilidad importante. A nivel genético, se perciben entre sí como una fuente de peligro, ya que sus encuentros en la mayoría de los casos no auguran nada bueno ni para unos ni para otros. Por ejemplo, en el bosque, el ser humano suele actuar como cazador que busca un trofeo, no nuevos amigos.

Un vídeo sorprendente sobre la amistad entre un ser humano y una loba:

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