Por qué el gato come tierra
¿Ha notado que su mascota come tierra de vez en cuando en el huerto o en las macetas y le preocupa si es peligroso o qué puede indicar esta conducta? Le explicamos por qué un gato o una gata come tierra de la maceta o en la calle, en qué casos este hábito puede ser peligroso para el animal y cómo se puede combatir.
Contenido
Geofagia en el mundo animal
La geofagia (dicho de otro modo, «ingestión de tierra») es un fenómeno bastante común en el mundo animal, descrito ya en las antiguas obras de los científicos grecorromanos. Además, la ingestión de tierra o arena puede ser tanto accidental (junto con la comida) como intencionada (cuando el animal come tierra).
Los científicos creen que las piedrecitas y la arena benefician la digestión de las aves, y que el suelo con alto contenido de arcilla es bueno para el tracto gastrointestinal de muchas especies de mamíferos, incluidos los gatos. Naturalmente, se trata del consumo de estos elementos en pequeñas cantidades.
Si el gato come tierra con mucha frecuencia y en grandes cantidades, lo más probable es que se trate de un trastorno de la conducta alimentaria y convendría consultar a un veterinario para averiguar la causa de esta preferencia alimentaria tan selectiva.
Lista de posibles causas de la geofagia
Para entender por qué su gato come tierra en la calle o en casa, analice estas posibles causas.
Causa n.º 1: juego
A veces los dueños creen que el gatito come piedrecitas o terrones de tierra, cuando en realidad el pequeño solo está jugando: atrapa, lanza y muerde el improvisado juguete. Fíjese en cómo se comporta el pequeño; quizás el animal solo imita el proceso de caza (juego con un ratón) con un terrón de tierra o una piedra. El gatito puede intentar morder una piedra también durante la dentición, masajeándose las encías y obteniendo sensaciones agradables.
En ese caso, no hay de qué preocuparse, pero es mejor ofrecer a la mascota juguetes alternativos (más seguros) o mordedores para las encías.
Causa n.º 2: tratamiento
Una gata que tiene libre acceso al exterior a menudo come tierra cuando siente molestias estomacales, y esta es la causa más común de geofagia entre los mamíferos. Hay que tener en cuenta que los gatos salvajes saben perfectamente que el tratamiento es posible con tipos especiales de tierra (en particular, arcilla) y que definitivamente no comerán chernozem del huerto ni arena de la bandeja.
En este caso, conviene observar si hay síntomas adicionales de trastorno del tracto gastrointestinal:
- diarrea o estreñimiento;
- vómitos;
- Distensión abdominal;
- dolor en la zona abdominal;
- disminución del apetito o rechazo de la comida habitual.
Entre las causas que provocan en los gatos el deseo de comer tierra puede haber tanto un simple trastorno del tracto gastrointestinal como una intoxicación o helmintiasis.
Causa n.º 3: deficiencia de micronutrientes
Al buscar la razón por la que una gata doméstica come tierra de una maceta, conviene prestar atención a la dieta del animal, ya que en algunos casos la causa de este comportamiento es la falta de minerales y micronutrientes en la alimentación. Esto ocurre con mayor frecuencia en una dieta natural no equilibrada o cuando se alimenta con piensos preparados de calidad dudosa. En los alimentos secos y húmedos preparados de gama alta se encuentra todo lo necesario para que el animal crezca activamente y mantenga su actividad a una edad determinada.
Causa n.º 4: estrés
La manifestación del estrés en los animales puede ser muy diversa. Uno de los síntomas es una alteración del comportamiento alimentario, que puede expresarse en el rechazo de la comida habitual y la aparición de interés por comer cosas no comestibles. Si no se identifica a tiempo la causa del cambio de gustos, el problema se arraiga y el gato puede desarrollar un «mal hábito».
Causa n.º 5: hambre
Un animal que se encuentra en una situación difícil y no tiene la posibilidad de conseguir alimento (por ejemplo, un gato doméstico que ha terminado en la calle), en casos extremos puede intentar saciarse de esta manera. En las condiciones de un piso, un gato que sufre una sensación constante de hambre debido a una enfermedad física o psicológica puede intentar comer plantas o tierra de las flores de interior.
Peligros de ingerir tierra
Independientemente de por qué el gato coma tierra, en la realidad actual esta afición puede ser peligrosa para la mascota.
Entre los posibles peligros, los veterinarios advierten de los siguientes:
- infección por helmintos teniformes, cuyas larvas entran en el organismo de los animales precisamente a través de la tierra;
- peligro de intoxicación al comer tierra con fertilizantes en el huerto o en una maceta doméstica;
- trastornos del tracto gastrointestinal (al comer grandes cantidades de tierra, esta se encontrará en las heces, ya que no es digerida por el sistema digestivo del animal).
Cómo disuadir al gato de comer tierra
La única forma 100 % efectiva de hacer que un gato macho o hembra deje de comer tierra es crear condiciones en las que ese comportamiento sea simplemente imposible:
- Proteger al gato de las plantas domésticas (cómo hacerlo lo explicamos en el artículo «Cómo evitar que el gato estropee las plantas»);
- Organizar paseos con correa, sin permitir que el animal coma cualquier cosa en la calle.
También se puede recomendar:
- Variar y equilibrar el menú del animal;
- Ofrecer al gatito juguetes seguros durante el período de dentición;
- Introducir en la dieta de la mascota arcilla blanca alimentaria;
- Introducir en la dieta suplementos vitamínicos y minerales;
- Realizar desparasitación regularmente (1 vez cada 3 meses);
- Dedicar más atención al animal y minimizar las situaciones de estrés;
- Realizar revisiones preventivas con el veterinario de manera oportuna.
Recuerde que el primer paso para combatir una conducta no deseada debe ser la causa de su aparición, así como la eliminación de cualquier posible problema de salud en su mascota!
Lea también:
Añadir comentario