¿Por qué los gatos comen hierba?

¿Por qué los gatos comen hierba y cuál exactamente pueden y cuál no? — De esto hablaremos hoy. Muchos dueños de gatos se sorprenden mucho cuando por primera vez notan que su mascota arranca tallos de hierba o plantas domésticas. Y su sorpresa es comprensible: un depredador hasta la médula, que debería alimentarse exclusivamente de carne, de repente comienza a comportarse como un herbívoro. ¿Cuál es la razón de tal comportamiento y por qué un gatito necesita comer hierba, así como los gatos adultos?

Razones por las que los gatos comen hierba

No hay una respuesta clara a la pregunta de por qué los gatos comen hierba, y los científicos todavía discuten mucho sobre qué impulsa a estos gráciles depredadores a alimentarse de comida no característica. Se plantean varias teorías principales según las cuales estos animales comen hierba para:

• Alimentarse;
• Limpiar el estómago;
• Obtener las vitaminas y minerales necesarios;
• Prevenir la indigestión.

Cada una de estas hipótesis tiene sus fundamentos, aunque algunas no resisten ninguna crítica. Analicemos detalladamente cada una de las opciones.

Alimentación con hierba

Uno de los errores más evidentes, que sin embargo está muy extendido entre la gente. En realidad, los gatos no pueden alimentarse de hierba porque simplemente no tienen la enzima que permite descomponer la fibra vegetal. Dicho de forma sencilla: físicamente no pueden digerir ni absorber el alimento herbáceo. Por lo tanto, queda claro que la versión de que comen hierba para saciarse es una completa tontería.

Limpieza del estómago

Esta opción merece más atención. Se sabe que en la naturaleza los felinos no despiezan a sus presas, sino que se las comen enteras. Así es como plumas, pelo y otros restos no digeribles de sus víctimas entran en el organismo. Para eliminar de alguna manera estas cosas no comestibles del estómago, los gatos salvajes comen hierba, cuyos tallos irritan el esófago y el estómago, provocando la regurgitación de los restos no digeridos.

Ahí radica la respuesta a la pregunta de por qué es importante que un gato coma hierba: incluso teniendo en cuenta que su mascota no come pajaritos ni ratones, se lame con frecuencia para arreglarse el pelo. Es precisamente durante este proceso de autolimpieza cuando el pelo sobrante entra en el estómago y se acumula en forma de bolas. Para deshacerse de alguna manera de esta «basura», el gato doméstico, obedeciendo a sus instintos, intenta comer hierba.

Obtención de vitaminas y minerales de la hierba

En parte es cierto que los gatos mastican hierba para obtener sustancias valiosas. En el proceso de masticar tallos y brotes jóvenes, los gatos obtienen una cantidad considerable de ácido fólico, una sustancia muy rica en vitamina B. La hierba joven que acaba de brotar es especialmente rica en este componente. Prácticamente no hay otras sustancias útiles en la hierba, y si las hay en algunas plantas, son en cantidades muy insignificantes, sin ningún valor.

Muchos dueños de gatos objetarán que su gatito recibe una dieta completa y equilibrada, y difícilmente necesita hierba como fuente de oligoelementos o vitaminas. Respondiendo a la siempre relevante pregunta de por qué es importante que un gatito coma hierba, vale la pena mencionar los instintos: a su mascota doméstica quizás le basten las vitaminas que obtiene del alimento, pero el impulso natural lo lleva a buscar hierba y comerla con especial ahínco.

Prevención de la indigestión

Esta posible razón por la que los gatos comen hierba también es probablemente viable: la fibra en el intestino ayuda al paso de los restos no digeridos de comida, facilitando así el proceso digestivo. Pero no podemos afirmar esto con certeza, al igual que tampoco podemos refutarlo.

Otra razón para comer hierba

Y por último, cabe señalar otra razón por la que es importante que un gatito coma hierba, que no encaja en ninguna de las anteriores: de esta manera su gatito realiza su esencia natural, obedeciendo a los instintos. Esto significa que lo hace probablemente de forma inconsciente, por llamado de la naturaleza, y por lo tanto castigarlo por las plantas dañadas o por vomitar es absolutamente inaceptable: es un proceso incontrolable, y el propio gato no puede suprimir o detener los impulsos; la naturaleza misma dicta las acciones necesarias para el organismo.

Vale la pena comprender las necesidades de su mascota y tratar de proporcionarle las mejores condiciones de crianza. Y entonces recibirá a cambio un amor y un cariño que ninguna otra mascota puede ofrecer.

¿Qué hierba se les puede dar a los gatos?

¿Qué hierba se les puede dar a los gatos y cuál no? Analicemos esta cuestión.

Gracias al desarrollo del mercado de artículos para mascotas, ahora están disponibles kits listos para cultivar hierba especialmente para gatos. Consisten en una mezcla de tierra con semillas de trigo, cebada o avena, colocada en una cajita especial. Siguiendo unas sencillas instrucciones, podrá cultivar fácilmente hierba fresca y jugosa para su gato en cualquier época del año.

Si usted mismo prefiere dedicarse al cultivo de hierba y no confía en los productores masivos, la mejor solución será germinar el mismo trigo o avena: sus brotes jóvenes son devorados por los gatos con especial placer. También goza de gran popularidad entre los gatos la menta: cualquier parte de esta planta la comen los gatos con enorme placer, por lo que si quiere a su peludo, vale la pena cultivarle algunos arbustos de menta.

También hay que recordar que si no se preocupa por la hierba para el gato, es probable que su mascota empiece a comerse sus plantas y flores de interior. Para evitar estos problemas, debe proporcionar a su amigo de cola brotes tiernos a tiempo.

Sin embargo, no todas las plantas son beneficiosas; algunas incluso son peligrosas y pueden provocar graves problemas de salud al gato. Entre ellas hay que mencionar todas las plantas bulbosas, los lirios del valle, la caléndula, las violetas, todas las variedades de amapolas y geranios, los narcisos, el beleño y el filodendro. Si en su jardín o parcela hay muchas de estas plantas, debe vigilar atentamente que su mascota no las ingiera como hierba, ya que esto tendría consecuencias muy negativas.

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