¿Se les puede dar leche a los gatos? Beneficios y perjuicios

Explicamos si los gatos pueden tomar leche, ya que muchos veterinarios y criadores consideran que el consumo de leche es perjudicial para la salud de los gatos. El producto no aporta beneficios, ya que contiene una cantidad insuficiente de sustancias necesarias para una dieta equilibrada. El perjuicio se manifiesta en los riesgos de desarrollar enfermedades peligrosas como insuficiencia renal crónica (IRC), diabetes, alergias e infecciones bacterianas. Consentir a la mascota ocasionalmente solo se permite con productos lácteos fermentados bajos en grasa.

Dudoso beneficio de la leche de vaca para los gatitos

Los partidarios de dar productos lácteos a las mascotas a menudo justifican sus acciones con el «menú» de los pequeños. En la lactancia natural, los gatitos maman la leche materna durante los primeros 2-2,5 meses después del parto. Y si la gata no puede proporcionar una alimentación completa, se complementa a los pequeños con leche de vaca, que se tolera sin mayores problemas para la salud.

Ciertamente, la leche de vaca no causará un gran daño a los gatitos recién nacidos debido a la producción por parte del organismo de una enzima especial que participa activamente en la digestión. Esta sustancia descompone los compuestos alimenticios complejos en simples, por lo que la diferencia en la composición entre la leche de gato y la de vaca o de cabra no se nota mucho. Pero la presencia de la enzima no hace que el producto obtenido de la vaca sea beneficioso. Si se alimenta completamente al gatito con esta leche artificial, la dieta resultará insuficientemente equilibrada, lo que a largo plazo puede provocar problemas de salud.

Tabla comparativa de composiciones:

El producto de vaca también es inferior en otros aspectos: contenido de potasio, calcio, fósforo, aminoácidos y vitaminas.

Un criador responsable nunca alimentará a pequeños británicos u orientales solo con leche de vaca o de cabra. Los alimentará en combinación con suplementos minerales y vitamínicos, o preferirá fórmulas adaptadas especiales.

¿Es perjudicial la leche para los gatos adultos?

A medida que crecen, el organismo de los felinos deja de producir la enzima o la produce en pequeñas cantidades. Como resultado, el sistema digestivo ya no es capaz de descomponer el azúcar de la leche: la lactosa. Si el gato sigue bebiendo el producto no deseado, es probable que surjan los siguientes problemas:

1. Aumento de la producción de gases, producción de ácido láctico. Las consecuencias pueden ser graves o leves según la inmunidad: diarrea, vómitos, úlcera de estómago, dolores abdominales.
2. Diabetes mellitus. A los gatos les gusta la leche, pero para ellos es un capricho, como los caramelos para los niños. Debido a una alimentación desequilibrada, puede aparecer un gato diabético en casa, cuyo menú habrá que tratar con precaución.
3. Insuficiencia renal crónica (IRC). Es recomendable excluir la leche de la dieta de los animales esterilizados. La insuficiencia renal crónica suele manifestarse en mascotas que llevan un estilo de vida sedentario. Los productos lácteos provocan obesidad, lo que agrava el problema en los gatos esterilizados. Además, a las mascotas con IRC se les limitan los alimentos con contenido de calcio.
4. Enfermedad de cálculos urinarios. La obesidad es una de las causas de la acumulación de cálculos en la vejiga urinaria de los gatos castrados. Después de la castración, es necesario seguir una dieta especial con bajo contenido de grasas, carbohidratos y calcio.
5. Alergia. Algunas mascotas padecen intolerancia a la proteína de la leche, que provoca picazón y caída del pelo. Esta enfermedad inmunológica es poco frecuente y solo el veterinario puede diagnosticarla con precisión. En casa, se puede detectar la alergia ofreciendo no más de 1 cucharadita de leche y observando la reacción del animal.

Es especialmente peligroso para la salud de los felinos el consumo de productos caseros que pueden contener bacterias patógenas que causan tuberculosis, salmonelosis, listeriosis e intoxicación alimentaria.

¿Se puede consentir a la mascota con productos lácteos?

Para no dañar la salud del animal, conviene seguir los consejos de los veterinarios:

1. Se puede dar leche ocasionalmente en caso de estreñimiento: relaja los intestinos y ablanda las heces. Sin embargo, es importante que el gato beba solo leche tibia previamente hervida. La leche fría puede provocar enfermedades respiratorias con riesgo de desarrollar neumonía, que en los felinos evoluciona rápidamente y con graves consecuencias.
2. Se puede, una vez cada 1-2 semanas, ofrecer a la mascota requesón bajo en grasa, yogur, crema agria sin colorantes, aromatizantes, frutas, bayas ni chocolate.
3. Están terminantemente prohibidos: nata, mantequilla, helado, leche condensada, quesos fundidos y quesos glaseados.

En el debate sobre los daños y beneficios de la leche para los gatos, los dueños suelen afirmar que sus mascotas consumen productos lácteos a diario sin experimentar problemas. Lo más probable es que se trate de mestizos con una defensa inmunitaria muy desarrollada o de animales que siguen produciendo la enzima digestiva. Pero el número de estos felinos no supera el 5%. En la mayoría de los casos, el consumo no controlado de leche conduce al desarrollo de enfermedades crónicas.

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