¿Se les puede dar dulces a los gatos?
En su afán de complacer a sus queridas mascotas, muchos dueños las miman con diversas golosinas. Pero, ¿pueden los gatos comer dulces y no perjudicarán estos caprichos a la salud de los amigos de cuatro patas?
Fisiología del gusto de los animales
La imagen de un gato lamiendo un helado o mordisqueando con placer bombones de chocolate enternece. Parece que el goloso comparte las preferencias gastronómicas de su dueño. Pero en realidad, los gatos, que son esencialmente carnívoros depredadores, no perciben el sabor dulce en absoluto.
Entonces, ¿por qué los gatos disfrutan de lo dulce y lo consumen con tanto apetito? Los animales experimentan placer al sentir, a través de las papilas gustativas, la presencia de grasas vegetales, aminoácidos y proteína láctea, pero no la del azúcar.
La razón de esta percepción radica en la ausencia en los animales del gen responsable de la capacidad de percibir lo dulce: Tas1r2. Los depredadores necesitan grandes dosis de proteína. Por ello, son grandes catadores en su reconocimiento. El azúcar es solo un subproducto de las golosinas a base de leche y grasas vegetales, completamente inútil para los gatos.
Es más, el exceso de carbohidratos perjudiciales puede provocar una intoxicación grave. Por lo tanto, la respuesta a la pregunta de si se puede dar dulces a los gatos es categórica: ¡no! Las golosinas de pastelería representan un grave peligro:
- para gatas gestantes y lactantes;
- para animales mayores;
- para mascotas que padecen enfermedades crónicas.
En el contexto de un sistema inmunológico debilitado, un solo caramelo puede desencadenar el desarrollo de reacciones alérgicas en forma de enrojecimiento y picor de las mucosas, aumento de la salivación y deterioro de la visión. Si la mascota come demasiadas golosinas, puede sentirse mal, sufrir vómitos y diarrea.
Los dulces más perjudiciales
El principal enemigo de la salud del animal es el chocolate. Los granos de cacao utilizados para elaborarlo contienen el alcaloide teobromina. Este componente, junto con la cafeína, es peligroso para los animales. En pequeñas dosis provoca taquicardia y aumento de la presión arterial, y en cantidades significativas, intoxicación del organismo y muerte. Conociendo la toxicidad del producto, la pregunta de si se puede dar dulces a los gatos desaparece por sí sola. Pues incluso un pequeño trozo de chocolate, según los estándares humanos, supone una seria prueba para el organismo del animal.
La razón principal por la que no se deben dar caramelos y leche condensada es su alto contenido en carbohidratos. Las mascotas domésticas no gastan tanta energía como sus parientes salvajes. Como resultado, los carbohidratos consumidos en exceso se acumulan en forma de depósitos de grasa «de reserva». Además, la grasa no solo se forma debajo de la piel, sino también alrededor de los órganos internos, lo que reduce su funcionamiento.
El helado también causa un daño considerable. Los gatos devoran con apetito este producto lácteo, sin siquiera sospechar el azúcar que contiene. El organismo de la mascota de cuatro patas no está diseñado para asimilar glucosa con frecuencia.
Los gatos que comen dulces se convierten en víctimas de diabetes, ya que sus cuerpos comienzan a producir una cantidad excesiva de insulina. Además, el xilitol, utilizado por los fabricantes para endulzar el producto, contribuye a ello. Como consecuencia, se observan síntomas de diabetes como un nivel elevado de glucosa en la orina y la sangre.
Una de las principales razones por las que no se deben dar ningún tipo de dulces a los gatos es que la entrada excesiva de azúcares al intestino reduce varias veces la cantidad de células protectoras, lo que afecta negativamente al sistema inmunológico del animal.
El azúcar en cualquiera de sus formas actúa como una droga: se absorbe rápidamente, sacia con la misma rapidez y siempre se almacena «de reserva». El organismo, acostumbrado a procesar carbohidratos ligeros, experimenta dificultades posteriores para digerir alimentos normales.
Opinión del veterinario sobre por qué no se deben dar dulces a gatos y gatas: vídeo
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