Gatos albinos: cómo diferenciarlos de un gato blanco común

Continuando con el tema de las particularidades de los colores raros de las mascotas, hoy hablaremos sobre qué características tienen los gatos albinos y cómo distinguir a un portador del gen albino de un gato blanco común.

Albinismo en gatos

El albinismo en los animales es una mutación a nivel genético que provoca que el organismo no produzca melanina (pigmento responsable de la coloración de la piel, el pelaje y la córnea de los ojos).

Por eso se suele pensar que los gatos albinos son blancos. Pero los científicos aseguran que no todos los gatos perfectamente blancos son portadores del gen del albinismo.

En realidad, los gatos albinos (en la foto de la izquierda) se encuentran en la naturaleza con bastante poca frecuencia, mientras que los animales con un pelaje perfectamente blanco (en la foto de la derecha) no son para nada raros.

Según las estadísticas, los albinos se encuentran con más frecuencia en razas como el Bengalí de nieve, el Angora turco, la raza Oriental, así como entre los Siameses y los Balineses.

Los portadores del gen del albinismo se caracterizan por:

• carácter dócil;
• color de ojos (puede variar desde casi incoloro hasta rosa o rojo);
• alta sensibilidad a la radiación ultravioleta;
• salud débil (los albinos presentan algunas patologías congénitas asociadas al gen del albinismo);
• tendencia a alergias de distintos tipos;
• baja inmunidad.

La afirmación de que una gata albina necesariamente tendrá patologías graves y que estos animales no viven mucho tiempo es errónea. Solo una parte de los gatos que heredan el gen especial tienen problemas de salud asociados, pero con buenos cuidados, mantenimiento en interiores y atención veterinaria de calidad, estas mascotas también pueden tener una vida larga y feliz.

Tipos de albinismo

En la naturaleza, un gato o gata albino único aparece si la mutación del gen TYR suprime en mayor o menor medida la producción de la enzima tirosinasa, que determina la cantidad de melanina en los tejidos. Dependiendo del grado de supresión de la tirosinasa, se distinguen dos grados de albinismo: completo y parcial.

El color heredado por el gatito depende en gran medida del alelo (forma de anomalía genética):

Albinismo completo

El fenómeno es extremadamente raro, ya que para su formación a nivel genético es necesario que ambos progenitores sean portadores del gen mutado recesivo tipo C. El albinismo completo se da en 1 animal por cada 10 000 de la población y, con mayor frecuencia, en hembras que en machos. Por lo tanto, los genetistas afirman que «el gato blanco albino de ojos rojos» es una variante extremadamente única.

El característico tono rosado de la córnea en los albinos se forma debido a los capilares que se transparentan a través de la córnea despigmentada.

Los albinos completos suelen nacer con un conjunto de patologías, entre las que se incluyen:

• ceguera;
• sordera (parcial o total);
• estrabismo.

Albinismo parcial

Los animales en los que la producción de tirosinasa no se suprime por completo tienen un contenido muy bajo de melanina en los tejidos, el pelaje y la córnea de los ojos. A veces el tono solo tiñe ligeramente los pelos, y en ocasiones es completamente imperceptible para el ojo humano.

Un gato albino de este tipo puede tener cualquier tono de ojos, desde gris claro hasta verde, azul o ámbar (como en la foto).

Una gata albina parcial puede tener ojos de diferentes tonalidades. Cómo y por qué nacen gatitos con ojos de distinto color, y cómo afecta la heterocromía a la salud del animal, lo explicamos detalladamente en el artículo correspondiente.

Por lo general, el color de un gatito con albinismo parcial se forma por la combinación de los genes de ambos progenitores:

¡Dato curioso! Los científicos han establecido que el gato blanco albino de ojos azules puede heredar sordera. Además, los animales con heterocromía pueden no oír solo por un oído, el que está del lado del ojo azul.

Cómo distinguir un albino de un gato común

En los albinos verdaderos, portadores del alelo c, los ojos serán prácticamente incoloros o con distinta intensidad de tono rosado.

Ahora ya sabe que, si se encuentra con un gato o una gata de ojos dorados, azules o turquesa que le presenten como albino, no es portador del gen puro.

Las características que indican que el animal no padece albinismo completo son:

• un tono grisáceo apenas perceptible en la piel;
• ojos de color;
• pigmentación en la nariz, las almohadillas de las patas o cualquier otra parte del cuerpo;
• cualquier salpicadura de color en el pelaje.

Cómo elegir un gatito albino

Si le ha gustado mucho la descripción de estos animales únicos o la fotografía de un inusual gatito blanco de ojos rojos, tenga en cuenta las siguientes recomendaciones de los criadores:

1. Compre un gatito solo en un criadero o con criadores experimentados (por lo general, estos pequeños se venden con un examen médico completo).
2. Elija un pequeño ya crecido, ya que los signos de ceguera y sordera son difíciles de determinar a la edad de 1-2 meses.
3. Recuerde que un albino completo o un albino siamés parcial pueden tener patologías auditivas. Si la gatita es sorda, el precio será considerablemente menor y deben informarle de ello.

El precio de un gatito así dependerá de la raza y del estado de salud del pequeño. A menudo, las personas conscientemente acogen en su familia a estos animales únicos, a pesar de su sordera y ceguera. Cabe señalar que los dueños de estos gatos señalan que la patología congénita no impide que los animales disfruten de la vida y den amor a todos los miembros de la familia.

Cuidados y mantenimiento

Teniendo en cuenta las características que presentan los gatos con albinismo, su cuidado requerirá que el propietario siga una serie de recomendaciones:

1. Los animales no deben estar bajo la luz solar directa.
2. Es mejor no dejarlos salir solos, ya que existe una alta probabilidad de agresión por parte de otros gatos.
3. Los animales ciegos y sordos se adaptan bien a las condiciones del piso, pero no podrán orientarse fuera de él.
4. La alimentación de los albinos debe tener en cuenta la alta probabilidad de alergia alimentaria.
5. El pelo blanco puede teñirse fácilmente, por lo que también requerirá cuidados especiales.
6. La baja inmunidad de estos gatos provoca frecuentes enfermedades infecciosas, por lo que la vacunación y las revisiones periódicas al veterinario son un gasto obligatorio.

Por lo demás, el cuidado de los albinos no se diferencia en nada del mantenimiento de gatos de otros colores de la raza correspondiente.

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