¿Por qué los perros encanecen?
Es difícil decir por qué los perros encanecen. Normalmente son mascotas mayores que han alcanzado una edad superior a 5-7 años. Sin embargo, a veces aparecen canas en animales jóvenes. ¿Por qué los pelos pierden su color natural y el amigo de cuatro patas se vuelve canoso? Los científicos y veterinarios no pueden responder con exactitud. Solo se sabe que el problema está provocado por una escasa producción de melanina, que es la responsable del color del pelaje.
Causas de las canas en el perro
En los humanos y los animales, el color del pelo depende de la melanina, un pigmento natural producido por los melanocitos presentes en el folículo. La sustancia se distribuye de manera desigual a lo largo del tallo; hacia la capa externa se manifiesta más débilmente, y en la cutícula prácticamente no existe.
La causa del encanecimiento es una producción insuficiente del pigmento o su ausencia total. La producción de melanina suele disminuir con la vejez, pero a veces ocurre a una edad temprana. El problema aparece como resultado de la exposición del organismo a factores desfavorables, que conviene examinar con más detalle.
Los provocadores del encanecimiento prematuro aún no se han identificado con precisión. Sin embargo, existen teorías sobre la influencia del estrés, las condiciones ambientales y los cambios en la estructura del cabello en el color del pelaje:
- El tallo contiene hasta un 78% de queratina, que forma pequeñas escamas muy juntas. Si penetran burbujas de aire entre ellas, la estructura se altera y se crea la ilusión de decoloración del pelo.
- Los folículos producen muy poca agua oxigenada, su descomposición está ralentizada, lo que provoca un encanecimiento activo.
- No es raro que un hocico canoso se convierta en un signo de estrés intenso en perros y gatos. Con menor frecuencia, las canas debidas a la influencia de la adrenalina y la noradrenalina aparecen principalmente en los costados y el lomo.
Applied Animal Behavior Science llevó a cabo un estudio en el que participaron 400 perros. Durante el experimento se demostró que los animales que están constantemente sometidos a estrés, que son naturalmente demasiado nerviosos, de entre 3 y 4 años de edad, corren el mayor riesgo de encanecer prematuramente.
¿Qué situaciones estresantes hacen posible el encanecimiento?:
- Permanencia prolongada en soledad;
- Miedo a la compañía de personas u otras mascotas;
- Tensión excesiva durante un esfuerzo físico intenso;
- Miedo a los ruidos fuertes y lugares desconocidos.
Todos los animales que participaron en el estudio presentaban un comportamiento ansioso, se mostraban inquietos. No se encontró ninguna relación con las habilidades de adiestramiento, la esterilización o la presencia de otras mascotas en el hogar. Sin embargo, se observó que la aparición de canas fue más pronunciada en las hembras que en los machos.
Cuándo un perro cano es normal
Se supone que las patologías de salud no influyen en la aparición de canas. Sin embargo, nuevos datos precisan que las canas pueden indicar hipotiroidismo. Y aunque la aparición de canas en un perro no debería causar alarma, es mejor visitar al veterinario y asegurarse de que el amigo de cuatro patas está sano.
En ausencia de factores desencadenantes, la aparición de canas se considera normal cuando la mascota alcanza los 4 años de edad. Los cachorros jóvenes no sufren deficiencia de melanina, pero ya a los 1 o 2 años el color del pelaje puede cambiar.
Durante el envejecimiento de la mascota, el proceso suele comenzar con la decoloración de los bigotes del perro o del gato. Las canas en la zona del hocico son especialmente frecuentes en los cocker spaniel, los spitz y los chihuahuas. Poco a poco, las canas se extienden por toda la superficie del cuerpo. Al principio aparecen pelos blancos sueltos, cuyo número aumenta gradualmente, formándose manchas de coloración desigual en el pelaje. Es extremadamente raro que aparezcan canas en la cola.
Cómo eliminar las canas
Existen productos especiales que permiten teñir rápida y eficazmente los pelos encanecidos. No contienen compuestos de amoníaco, por lo que el acicalamiento es seguro para los animales. Sin embargo, es mejor no usar tintes comprados de segunda mano, sino realizar el procedimiento en un salón: la irritación de la piel y las pequeñas heridas ocultas bajo el pelo son una contraindicación para el teñido. Hay que recordar que no se recomienda teñir el pelo oscuro, ya que requiere un decolorado previo que puede provocar una quemadura química.
Las canas no son necesariamente un signo de vejez; los pelos encanecidos aparecen a menudo en mascotas jóvenes. La ausencia de estrés puede ayudar a prevenir las canas prematuras. Si hay demasiadas canas y son muy visibles incluso en el pelaje claro, se puede recurrir al acicalamiento, que debe realizarse únicamente en un salón profesional.
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