¿Sudan los perros?

La termorregulación del organismo es de gran importancia para todos los animales de sangre caliente, incluyendo los cánidos. Pero después de regresar de un paseo activo con el perro, el dueño ve que el pelaje del perro está completamente seco, mientras que su propia ropa está mojada de sudor. Y es que la mascota ha corrido y saltado más... La misma imagen se observa con el calor: el ser humano suda profusamente, mientras que su perro está completamente seco, solo respira más rápido y tiene la lengua fuera. Entonces, ¿los perros no sudan en absoluto? Resulta que sí sudan, pero de manera diferente a los humanos, y esto está relacionado con sus características anatómicas.

Principios de la termorregulación en los perros

Los experimentos demuestran que los perros toleran bien temperaturas de 40 °C a -40 °C. Para los representantes de razas grandes, la temperatura del cuerpo es de 37,5-39 °C, en las razas pequeñas alcanza los 38,5-39,5 °C. Por ello, el riesgo de sobrecalentamiento en un perro pequeño es mayor que en uno grande. En comparación con los humanos, en climas cálidos a los perros les resulta algo más difícil: los mecanismos fisiológicos que eliminan el exceso de calor del cuerpo están mucho menos desarrollados en ellos. Las glándulas sudoríparas en los cánidos solo se encuentran en las almohadillas de las patas y en los canales del pabellón auditivo, pero estas últimas no desempeñan un papel demasiado significativo en la termorregulación. La principal pérdida de calor en estos animales se produce a través del sistema respiratorio.

La lengua de los cánidos está atravesada por numerosos vasos sanguíneos. En la lengua, así como en la mucosa de las mejillas y el paladar, se encuentran los conductos de las glándulas salivales parótida, submandibular, sublingual y bucal. Al respirar, la secreción líquida de estas glándulas se evapora, enfriando la sangre que circula por los vasos.

Como es sabido, los perros inhalan el aire por la nariz y lo exhalan por la boca. Este «mecanismo de contracorriente» previsto por la naturaleza garantiza la eficiencia de la rotación del aire: al pasar por las vías nasales cubiertas de humedad, el aire llega a los pulmones ya enfriado. Al mismo tiempo, en el límite entre las corrientes de aire caliente y frío, debido a la condensación del vapor de agua durante la espiración, se asegura una humedad estable de las mucosas.

La intensidad del intercambio de calor a través de la respiración en los perros se realiza de forma automática, dependiendo de las necesidades del organismo. A una temperatura normal del aire, sin una actividad física que caliente el cuerpo, el perro realiza de 30 a 40 inspiraciones-espiraciones por minuto, en época calurosa su cantidad puede alcanzar las 300-400.

En cuanto a las glándulas sudoríparas, su presencia en las patas se confirma fácilmente. Las huellas de perro que quedan en los días calurosos están húmedas, lo que indica que su mascota ha sudado. En las almohadillas de las patas, los vasos arteriales y venosos se encuentran muy próximos entre sí. La sangre venosa, al enfriarse por el contacto de las patas con el suelo, reduce la temperatura de la sangre arterial. De este modo se garantiza el enfriamiento del cuerpo del animal.

En los lobos del norte, en cuyos hábitats no se produce un calor intenso, las glándulas sudoríparas de las almohadillas están parcial o totalmente atrofiadas por innecesarias.

El proveedor de humedad en los cánidos es también una glándula grande situada en la cavidad nasal. Los humanos no poseen dicha glándula. Su única finalidad es humidificar la nariz del animal para enfriar el aire inhalado. Se puede afirmar que la glándula nasal cumple la misma función que las glándulas sudoríparas.

Por lo tanto, un perro cubierto de un espeso pelaje no necesita evaporar sudor de la superficie corporal. Su mecanismo de intercambio de calor se lleva a cabo por otras vías. El perro acalorado por un paseo activo o que sufre calor abre el hocico y saca la lengua para aumentar la evaporación del «refrigerante» —la saliva—, aumenta la frecuencia y reduce la profundidad de la respiración, y solo suda a través de las patas.

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