¿Cuántas costillas tiene un perro?
Los perros y los gatos son las mascotas de compañía más populares, pero no todos sus dueños conocen las características anatómicas y fisiológicas de sus animales. Proponemos llenar este vacío educativo, en particular, saber cuántas costillas tiene un perro, de qué tejidos están formadas y para qué sirven, y cómo se ven en una foto.
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Las costillas como parte del esqueleto
Los huesos del esqueleto de los mamíferos pertenecen a la parte pasiva del sistema locomotor. El esqueleto cumple funciones de armazón del cuerpo, protege los órganos internos vitales, proporciona amortiguación durante el movimiento y la respiración, y a él se fijan los músculos. El endoesqueleto de los vertebrados está formado por huesos tubulares, esponjosos, planos y mixtos; en los perros consta de 292 elementos. Parte de los huesos forman la caja torácica, que incluye la columna vertebral torácica, las costillas y el esternón (hueso esternal).
Las costillas son huesos pares que representan placas largas, planas y arqueadas, ligeramente torcidas, cóncavas por el lado interno y convexas por el externo. El extremo más grueso del hueso costal se une a la columna vertebral, entrando en las llamadas fositas costales entre dos vértebras adyacentes. El extremo delgado de algunas costillas se conecta directamente con el esternón, mientras que en otras, un cartílago común a varias costillas se une al esternón, formando un arco costal bastante fuerte pero elástico.
El tejido óseo es una de las variedades del tejido conectivo. Las costillas pertenecen a los huesos planos; son placas compactas delgadas formadas por componentes inorgánicos, orgánicos y agua. La base de los huesos planos (aproximadamente el 40% del volumen total) está compuesta por fibras de la proteína colágeno, que proporcionan a las costillas la flexibilidad y elasticidad necesarias. Las sustancias inorgánicas están representadas por sales de calcio, fósforo y magnesio (principalmente fosfato de calcio, carbonato de calcio, sulfato de magnesio), que otorgan a los huesos dureza y resistencia.
La composición del tejido óseo en los perros cambia con la edad: en los cachorros contiene más materia orgánica, por lo que los huesos son más blandos y flexibles; con la edad, el contenido de sales inorgánicas en los huesos aumenta gradualmente. Esto conduce a una pérdida de flexibilidad y a un aumento de la fragilidad, por lo que los perros viejos sufren fracturas con mayor frecuencia que los jóvenes.
Número y clasificación de las costillas en el perro
Los perros tienen tantos pares de costillas como vértebras torácicas hay en la caja torácica. Todos los mamíferos carnívoros de la familia de los cánidos: lobo, chacal, coyote, zorro, mapache y perro doméstico tienen 13 pares de costillas (a diferencia del ser humano, que tiene un par menos).
Se distinguen las costillas verdaderas (esternales) y las falsas (asternales). Las primeras (9 pares) se unen «personalmente» al esternón mediante el extremo del cartílago, las segundas (4 pares) se unen al esternón mediante un cartílago común antes de la conexión. El extremo libre del último par puede encontrarse en los músculos, por lo que estas costillas reciben el nombre de costillas flotantes.
Si su mascota no sufre de obesidad severa, sus huesos costales se palpan fácilmente, de modo que se puede contar el número de costillas del perro pasando la mano por los lados de su tronco. A la palpación se puede observar que la movilidad de las costillas no es uniforme: son menos móviles en la parte craneal (situada más cerca de la cintura escapular) de la caja torácica. La primera costilla es la más corta y la más gruesa, las costillas medias son las más largas, las últimas costillas son cortas, más delgadas que todas, y se adelgazan notablemente en el lado orientado hacia la cavidad abdominal.
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