Por qué el perro saca la lengua cuando hace calor

El hecho de que el perro saque la lengua en el calor se explica por la fisiología del animal y las leyes de la física. Este proceso es un mecanismo natural de termorregulación: a través de la lengua y las vías respiratorias, la mascota pierde el exceso de calor.

Es importante recordar que diferentes perros toleran de manera distinta las altas temperaturas. El dueño debe observar atentamente el estado del animal en el calor para prevenir el sobrecalentamiento, el golpe de calor o la insolación.

Peculiaridades de la anatomía canina

La sudoración es un proceso natural que ayuda al organismo a eliminar el exceso de calor. En los humanos, las glándulas sudoríparas están distribuidas por todo el cuerpo, por lo que no es necesario hacer un esfuerzo adicional para soportar el calor. Pero en los perros, el cuerpo está cubierto de pelo espeso, y las glándulas responsables del proceso de termorregulación se encuentran solo en las almohadillas de las patas y en la nariz, que normalmente está húmeda y fría. Su escasa cantidad, por tanto, no permite enfriar todo el organismo. Para tal fin, la naturaleza ha previsto para los perros un método de enfriamiento más eficaz gracias al sistema respiratorio: en el calor, el perro saca la lengua y comienza a respirar rápido. La saliva que se evapora enfría su superficie, lo que permite mejorar el bienestar del animal en el clima caluroso. En tales situaciones, no se debe, ni siquiera en broma, cerrar el hocico de la mascota o ponerle un bozal cerrado.

¡A tener en cuenta! Para la época de calor, se debe elegir el bozal teniendo en cuenta el mecanismo de termorregulación de los perros. Es importante encontrar una opción fiable pero al mismo tiempo cómoda para la mascota, que no limite la libertad de movimientos y permita sacar la lengua lo suficiente para evitar el sobrecalentamiento.

Desde el punto de vista de la física

El método instintivo de autoenfriamiento tiene una explicación racional teniendo en cuenta los procesos físicos. La temperatura estable del organismo se garantiza mediante la termorregulación. Para reducirla se utilizan dos procesos:

• Termogénesis: la reducción de la actividad física en el calor contribuye a disminuir la producción de calor por los músculos, a ralentizar los procesos metabólicos y a reducir las necesidades energéticas del organismo.
• Disipación de calor: la evaporación de líquido desde la lengua sacada contribuye a la transferencia de temperatura del cuerpo caliente al medio ambiente; adicionalmente, la respiración superficial rápida contribuye a la evaporación de una mayor cantidad de humedad desde la superficie de los pulmones.

• Después de comer y beber, los perros a veces sacan la lengua brevemente. Esto puede ocurrir porque la mascota se lame el hocico para eliminar restos de comida, reacciona al sabor o textura del alimento, tiene sed después de comida seca o come rápidamente. Si este comportamiento es breve y no va acompañado de otros síntomas, no hay que preocuparse.

• El estrés y la excitación suelen ser la causa de que el perro saque la lengua. En estado de miedo, alegría o excitación, esto ayuda al perro a calmarse y regula la temperatura corporal, que se eleva debido a la adrenalina. Las causas de este estado pueden ser un viaje en transporte, una visita al veterinario, el encuentro con otros animales, ruidos fuertes, lugares nuevos o personas desconocidas. El estrés en el perro se manifiesta mediante respiración acelerada, comportamiento inquieto, orejas pegadas, cola entre las piernas y aumento de la salivación. Para ayudar a la mascota, se pueden usar feromonas calmantes y crearle un lugar seguro, por ejemplo, un rincón apartado o un transportín. También es útil socializar gradualmente al perro para que se acostumbre a las situaciones estresantes y reaccione de manera más suave.

Por lo tanto, desde el punto de vista físico, el perro saca la lengua cuando hace calor porque esto permite disipar más calor al entorno y enfriar su organismo. Al mismo tiempo, se altera el equilibrio hidrosalino en el cuerpo, lo que también aumenta la disipación de calor. Para mejorar la eficacia del mecanismo de enfriamiento, el animal puede permanecer en una misma posición: el cuerpo gastará menos energía y, en consecuencia, generará menos calor.

Cómo ayudar a la mascota

A pesar de que la respiración acelerada con la boca abierta ayuda a la mascota a soportar el calor, su dueño puede tomar medidas adicionales para ayudar:

• Asegurarse de que el agua esté disponible libremente en casa. Es importante vigilar que esté limpia y fresca, ya que no solo se trata de saciar la sed, sino también de la seguridad para la salud. En épocas de calor, los microorganismos nocivos se multiplican más rápido en el agua tibia, lo que puede provocar trastornos estomacales. También es necesario ofrecer agua durante los paseos o los viajes en coche. Es mejor dar agua con frecuencia, pero en pequeñas cantidades.
• Para aliviar su estado, se puede mojar al animal el hocico, el vientre y las patas, colocarlo sobre una bolsa de agua fría o adquirir una alfombra o chaleco refrigerante especial para tal fin.
• Evitar los paseos en las horas de más calor o elegir lugares con sombra para ello. No se recomienda llevar a las mascotas con patologías del sistema cardiovascular a la naturaleza cuando la temperatura supere los 25 °C. Para casos extremos, se deben llevar gotas para el corazón.
• Vigilar que la mascota no se sumerja bruscamente en el agua: un cambio brusco de temperatura puede causar un shock. Es mejor que el perro entre en el agua gradualmente por sí mismo.
• No deje a su perro dentro del coche. Incluso a la sombra, el espacio cerrado del habitáculo se calienta muy rápido, y la temperatura puede alcanzar niveles extremos. Si es necesario ausentarse por poco tiempo, asegúrese de que circule el aire abriendo ligeramente las ventanillas o dejando el aire acondicionado encendido.

¡Atención! No se recomienda mojar a los perros con subpelo denso durante el calor. Esto produce un efecto similar al de una sauna, por lo que incluso una mascota sana corre el riesgo de sufrir un golpe de calor.

Merecen especial atención los casos periódicos de muerte de perros en exposiciones durante la época de calor. A veces, los rings de exhibición se colocan directamente bajo el sol sin ninguna zona de sombra. Si va a asistir a estos eventos con su mascota, es importante planificar cómo aliviar su estado. Para crear sombra, puede ser útil un paraguas, una lona u otra opción que la imaginación del dueño pueda idear.

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