¿Piensan los gatos y en qué piensan?

En este artículo analizamos si los gatos piensan y si estos animales domésticos son capaces de pensar en absoluto. Los dueños de gatos no ponen en duda la afirmación de que sus mascotas saben pensar y entienden a los humanos. Sin embargo, la comunidad científica refuta la posibilidad de un proceso de pensamiento desarrollado, así como la capacidad de imaginar en los animales debido a los matices de la estructura del cerebro. No obstante, los amantes de los gatos pueden comunicarse perfectamente con sus felinos si estudian el lenguaje sensoriomotor de los gatos.

¿Son capaces o no?

Entre los científicos existe la opinión de que los felinos tienen acceso a un proceso de pensamiento. Sin embargo, piensan de manera peculiar:

• no pueden analizar el pasado ni planificar el futuro;
• no son capaces de pensar con abstracciones.

Se han realizado repetidos estudios para investigar las emociones y la capacidad de pensar en los animales. Los experimentos demostraron que la inteligencia de los perros a veces alcanza el nivel de un niño de 6 a 7 años. Los felinos tienen mayores capacidades: la memoria a corto plazo es tres veces mejor y su adaptabilidad a nuevas condiciones es mucho mayor. Sin embargo, aún se desconoce cuán inteligentes son nuestros gatos domésticos y si pueden formar pensamientos coherentes.

Los investigadores creen que los gatos poseen conciencia y tienen raciocinio. Pero las acciones de los animales se basan únicamente en estímulos inconscientes obtenidos como resultado de la experiencia práctica.

Una mascota que antes experimentó sensaciones negativas evitará una situación similar para no sentir molestias de nuevo. Pero no podrá analizar los eventos debido a la falta de imaginación: simplemente no hay en el cerebro del animal un área responsable de la capacidad de fantasear.

Cómo piensan los gatos

Desde un punto de vista científico, los felinos solo tienen acceso a asociaciones mentales simples basadas en recuerdos visuales, auditivos, olfativos y motores vívidos. Así es aproximadamente el esquema de pensamiento:

• sonido de la llave girando en la cerradura: ha llegado el dueño, hora de ir al recibidor;
• huele a comida: hora de comer, urgentemente a la cocina;
• hay una pelota conocida: juego, se puede correr.

Los ojos pensativos de un gato cómodamente tumbado en el alféizar de la ventana no deben engañar. El animal no sueña con ver un pájaro y evaluar sus instintos de caza. El gato en realidad no piensa en nada y simplemente reacciona periódicamente a la presa que pasa volando. Las mascotas no pueden reflexionar sobre lo eterno, pensar en cómo pasarán el día siguiente o soñar con una cena sabrosa de salmón.

Sin embargo, hay cierto parecido en los procesos de pensamiento del dueño y los felinos. Al poner una olla en el fuego, el cocinero se va a otra habitación, pero se acuerda de ella. Este proceso en psicología se denomina «permanencia del objeto». El término significa que la persona es consciente de que la cosa no desaparece, aunque no la mire. Esta misma capacidad está desarrollada en la mascota. Al ver que el dueño guarda una bolsa de comida en el armario, el gato entiende perfectamente que más tarde podrá subir al estante y darse un festín con las golosinas, rompiendo el papel.

Cómo perciben los felinos a las personas

La mayoría de los dueños piensa que el comportamiento amistoso de la mascota, el ronroneo frecuente y la ternura están dictados por el amor, el sentimiento de apego. En realidad, al sentir un olor familiar, en el gato despiertan los recuerdos asociados a él:

• calor y confort;
• comida sabrosa;
• caricia;
• una cama blanda.

Por lo tanto, el animal está dispuesto de manera amistosa. En esencia, los felinos tratan a las personas como a padres que muestran un cuidado natural por sus hijos. La cautela que el gato siente hacia los desconocidos es provocada por la ausencia de recuerdos agradables. El olor de los extraños es ajeno y puede señalar peligro.

Recientemente, goza de popularidad la teoría del antropozoólogo John Bradshaw, según la cual las personas son, para los ronroneantes peludos, grandes gatos. Se comportan de manera extraña, caminan sobre dos patas, hacen bromas incomprensibles y tienen un aspecto repulsivo — en algún lugar perdieron prácticamente todo el pelo. Precisamente por eso, las mascotas se comunican con las personas igual que con otros felinos:

• al acercarse para conocerse, levantan la cola;
• se rozan con el cuerpo contra la persona, intercambiando olores;
• lamen la piel y el pelo de la cabeza.

No se descarta que las mascotas vean en los dueños un ser enfermo parecido a un gato, que necesita ser tratado con cariño y ronroneo.

Cómo entender el lenguaje felino

En el cerebro del animal no hay una zona responsable del desarrollo del habla. Por lo tanto, no existe un lenguaje felino especial. Los gatos salvajes apenas se comunican entre sí mediante un sonido ronco y vibrante. Se cree que el ronroneo solo les es necesario para «hablar» con los humanos.

Las mascotas son capaces de recordar palabras individuales a nivel asociativo, sin comprender su verdadero significado. La función del habla es reemplazada en ellas por la inteligencia sensoriomotora, por lo que se pueden entender los sentimientos de los animales a través de su desarrollado lenguaje corporal:

• la tranquilidad se refleja en una postura relajada, pupilas contraídas, posición normal de las orejas;
• la alerta se manifiesta con las orejas hacia atrás, pupilas dilatadas, tensión corporal y cola que se agita;
• las ganas de jugar se pueden reconocer por un comportamiento insistente — maullidos, golpes con la pata.

Los científicos consideran que los gatos no están capacitados para filosofar; su proceso de pensamiento se basa en recuerdos y asociaciones. El animal no piensa en el pasado ni en el futuro, solo se percibe a sí mismo en el presente. Pero su inteligencia sensoriomotora está tan desarrollada que normalmente basta una sola mirada para comprender el estado de ánimo de la mascota — si está listo para jugar o prefiere tumbarse al sol.

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