¿Qué importancia tiene la cola para un gato?

¿Para qué necesitan la cola los gatos y las gatas? Nada en la naturaleza sucede sin razón, así que para los gatos la cola tiene un enorme significado. Con su ayuda no solo transmiten su estado de ánimo, sino que también se desplazan mejor en el espacio. Algunas razas carecen por completo de este órgano, ¿cómo se las arreglan?

Estructura

La cola — es una continuación de la columna vertebral felina. Consta de tres partes: raíz, tallo y punta. La raíz son 4-6 vértebras completas, el tallo son elementos subdesarrollados de la columna vertebral de forma cilíndrica, y la punta son vértebras finas y puntiagudas. Los cartílagos y las articulaciones entre las vértebras son necesarios para la flexibilidad y una mejor movilidad.

Normalmente, la cola media alcanza los 27 centímetros o un poco menos, pero en los Maine Coon crece hasta unos impresionantes 40 centímetros, mientras que en algunas razas, por ejemplo, bobtails, es muy pequeña, solo unos pocos centímetros. La cola del macho suele ser de 2 a 3 centímetros más larga que la de la hembra de la misma raza. Lea también sobre razas de gatos con cola corta.

¡Curioso! En los gatos de la raza Rumpy, la cola está tan ausente que en su lugar se ha formado una pequeña cavidad. Estos gatos son muy raros, ya que son prácticamente estériles. Y la cola más larga, de hasta 44,66 centímetros, pertenece al gato Cygnus de Míchigan. Gracias a ella, el animal incluso entró en el Libro Guinness de los Récords.

Cómo usa el gato la cola

Los gatos usan activamente la cola en su vida. No solo actúa como medio de comunicación, sino también como un balancín que les permite trepar a alturas y sobrevivir en situaciones extremas. Además, ayuda al animal a refrescarse o calentarse en diferentes climas e incluso a moverse mejor en la oscuridad. Otra función es señalar el estado de salud.

Estado de ánimo

Es difícil subestimar la importancia de la cola para el gato. No es complicado entender qué estado de ánimo y bienestar tiene el animal, si tiene ganas de comunicarse o quiere estar solo, observando cómo se mueve la cola.

1. Comodidad. En estado de reposo, la cola está inmóvil; a veces el gato mueve perezosamente la punta.
2. Alegría. La cola de un animal amigable se levanta verticalmente o se curva ligeramente.
3. Curiosidad. El gato parece estar escuchando algo, y la cola se mueve ligeramente.
4. Actitud juguetona. Si una persona intenta acariciar al gato y la cola se tensa y tiembla un poco, significa que el animal está listo para jugar e incluso arañar. A veces, la actitud juguetona se expresa balanceándola con gran amplitud.
5. Irritación. Aquí es difícil equivocarse, se mueve nerviosamente de un lado a otro.
6. Furia. El pelo se eriza por todo el cuerpo. La cola no es una excepción, cuelga hacia un lado y se esponja. La espalda se arquea, se oyen maullidos furiosos. Hay que tener cuidado, el estado de ánimo del amigo peludo es bastante combativo.

Equilibrio

No son raros los casos en que un gato cae desde una gran altura y resulta ileso. Una de las razones es la capacidad de la cola para equilibrar. Durante un salto o una caída, el cuerpo del animal permanece en equilibrio, lo que ayuda al gato a aterrizar sobre sus patas. El equilibrador le permite trepar a árboles altos, y luego caminar por ramas finas, saltar o bajar.

Durante la caza, la cola actúa como un timón, ayudando a realizar numerosos giros, girando intensamente durante el movimiento.

Tacto

A veces, la cola juega para el gato el mismo papel que los bigotes. Las terminaciones nerviosas que la recorren están conectadas con el sistema nervioso central y ayudan al animal a sentir mejor. «Palpa» el espacio, lo que mejora el desplazamiento en la oscuridad.

Termoprotección

Durante el calor, el gato la usa como un abanico. De esta manera, reduce la temperatura corporal y evita el sobrecalentamiento. Pero si no hay suficiente calor, la mascota se acurruca en una bola, y el rabo cubre la nariz y los ojos para reducir la pérdida de calor.

Juguete

A menudo, las mascotas peludas juegan con su cola, la atrapan con las patas o la muerden. Pero esto no significa que tales acciones estén permitidas a nadie más. Los animales son muy cuidadosos con su cola y no permiten que se la trate con brusquedad o que se la tire, de lo contrario uno puede convertirse en enemigo de la mascota peluda durante mucho tiempo.

Por qué hay que proteger la cola

Es un órgano importante que contiene terminaciones nerviosas. No se debe tirar de él con fuerza, ya que un manejo descuidado puede provocar la incapacidad de esta parte del cuerpo. Y esta afecta el funcionamiento de los riñones, el sistema reproductivo, las patas traseras y los intestinos.

Si el animal ha caído mal, una posición antinatural de la cola indica una luxación. En este caso, será necesario acudir al médico. No se puede tratar al gato por cuenta propia en tal situación. Además de una radiografía, se le colocará una férula o un vendaje apretado.

La salud general del amigo peludo se refleja en la densidad del pelo de la cola. No son raros los casos en que se queda calva. Esto indica una posible dermatitis, eczema, problemas digestivos y otras enfermedades. A menudo, se trata de estrés. En cualquier caso, es importante encontrar la causa raíz antes de comenzar el tratamiento del animal, por lo que hay que ir al veterinario. El médico examinará a la mascota y prescribirá un análisis de sangre.

Qué sucede si la gata pierde la cola

En ocasiones, a los gatos se les amputa la cola tras sufrir lesiones. La pérdida de la cola puede afectar a su comportamiento y a sus costumbres:

• disminuye su estabilidad al realizar saltos bruscos;

• cambia su forma de comunicarse con otros animales;

• el animal sufre estrés durante un tiempo.

Sin embargo, la mayoría de los gatos acaban adaptándose con el tiempo, y su organismo compensa parcialmente las funciones perdidas gracias a los músculos y la coordinación.

¿Se puede prescindir de la cola?

Originalmente existían dos razas que carecían por completo de cola desde el nacimiento. Son los Manx y los Bobtail. El cruce entre ellas y con otras razas ha dado lugar a las variaciones actuales de razas y de longitudes de cola.

El aspecto inusual de estos animales ha generado mitos y leyendas en diversos pueblos. Así, los japoneses y los chinos los han convertido en símbolos de buena suerte y riqueza. En muchos hogares asiáticos se encuentran talismanes con la imagen de gatos sin cola.

En Tailandia no es raro encontrar gatos con colas cortas. Existen varias versiones al respecto. Según una de ellas, los tailandeses creían que en la cola del gato habitaban espíritus malignos, por lo que, para impedir que las fuerzas malignas entraran en sus hogares, amputaban esa parte del cuerpo a sus mascotas. A día de hoy, en Tailandia hay muchos gatos con cola corta o sin ella. Según otra versión, las causas de esto — las características de la raza y el frecuente mestizaje entre animales emparentados.

Los gatos sin cola no experimentan problemas de equilibrio o de desplazamiento, pero la reproducción se ve dificultada. No es posible cruzar a dos de estas mascotas y obtener descendencia. Uno de los progenitores debe tener cola; de lo contrario, los gatitos morirían antes de nacer.

A veces el animal pierde la cola como resultado de una lesión, mientras que en algunas razas no la tienen desde el nacimiento o es muy pequeña. ¿Se puede prescindir de este órgano?

Si la ausencia de cola en el animal es una característica racial, no tiene una importancia tan grande como para aquellos gatos que la han perdido debido a una lesión o enfermedad. Las patas traseras más largas y la musculatura desarrollada asumen parte de las funciones.

Por supuesto, un gato sin cola puede vivir una vida tan feliz como con ella. Quizá resulte menos cómoda, pero el animal puede transmitir todas sus sensaciones mediante los ojos, la voz y las patas.

Datos interesantes sobre la cola del gato

• La cola del gato tiene más de 20 vértebras, lo que la hace muy flexible.

• Los gatos domésticos pueden transmitir hasta 15 «señales» diferentes mediante el movimiento de la cola.

• En la naturaleza, la cola ayuda a los gatos a esquivar a los depredadores al mantener la maniobrabilidad.

• La cola del gato actúa como amortiguador en las caídas. Ayuda a alinear el cuerpo en el aire y aterrizar sobre las patas.

• La punta de la cola del gato es sensible. Contiene muchas terminaciones nerviosas, por lo que apretarla con fuerza o tirar de ella bruscamente resulta molesto.

• Los gatos pueden controlar su cola con la misma precisión con la que nosotros controlamos nuestras manos. Les ayuda en las maniobras y en los saltos con una precisión de centímetros.

• La longitud de la cola en los gatos suele ser de un tercio a la mitad de la longitud del cuerpo. La excepción son las razas con cola acortada o sin ella.

• La cola ayuda a los gatos en el contacto emocional con las personas. Cuando la mascota levanta la cola en forma de tubo y ligeramente dobla la punta, es una señal de confianza.

• Los gatos pueden esponjar la cola conscientemente. Es un instinto para aumentar visualmente su tamaño al encontrarse con una amenaza.

• Con la ayuda de la cola, el gato ejercita los músculos de la espalda y las extremidades traseras. Esto es especialmente notable en razas activas y animales callejeros.

• La cola participa en el cuidado del pelaje. Los gatos a menudo se enrollan la cola alrededor del hocico y las patas mientras duermen, creándose así un confort adicional.

• Los gatos pueden experimentar sensaciones fantasma después de perder la cola. Esto está relacionado con el sistema nervioso, al igual que en los humanos tras amputaciones de extremidades.

• En algunas culturas, la cola del gato se consideraba un símbolo de buena suerte. Por ejemplo, en Japón, la estatuilla del maneki-neko con la cola levantada significa saludo y atracción de riqueza.

Por qué no se debe tirar de la cola a un gato: vídeo

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