Por qué los gatos y las gatas mueven la cola

Los gatos han sido desde hace mucho tiempo los favoritos del ser humano como las mascotas más cariñosas y dóciles. Pero estas criaturas peludas no siempre son tiernas y obedientes. Ayer mismo la mascota se frotaba contra sus pies y ronroneaba, y hoy no responde a sus llamadas para que se acerque. A primera vista, parece que su estado y comportamiento no han cambiado, el animal está tranquilo, solo su colita se sacude de forma extraña. Surge la curiosidad: ¿por qué los gatos mueven la cola?, ¿lo controlan conscientemente? y ¿qué significan estos movimientos? Aclaremos esta cuestión.

Para qué necesitan los gatos la cola

En términos generales, la cola es la terminación de la columna vertebral en los felinos. Es un conjunto de vértebras, vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas; debido a su gran cantidad, esta parte del cuerpo de los gatos es especialmente débil y sensible al tacto, y puede lesionarse fácilmente con un trato brusco. Por eso a los animales no les gusta que se les toque la cola o, peor aún, que se la tiren.

Gracias a la cola, los gatos mantienen la coordinación de movimientos al desplazarse por superficies estrechas y saltar desde alturas, además de orientarse excelentemente en el espacio, trepar con agilidad y rapidez a las copas de los árboles, y acechar con éxito a pequeños animales.

Pero lo principal para el dueño es que, observando cómo la mascota mueve la cola, puede reconocer su estado de ánimo e incluso descifrar sus planes. Al saber qué significa el movimiento de la cola del gato, usted podrá entender al animal, mantener una relación de confianza con él y reaccionar adecuadamente a sus deseos.

Por qué los gatos mueven la cola

Los etólogos afirman que las mascotas pueden mover la cola de maneras completamente diferentes, expresando así sus sentimientos y emociones —tanto positivas como negativas— en ese momento. Cuanto más intensamente sacude el gato la cola, más intensas son las emociones que lo embriagan.

Por supuesto, cada gato tiene sus propias peculiaridades de carácter y comportamiento. Por lo tanto, basándose en las interpretaciones ya conocidas de las señales no verbales del «lenguaje corporal» que los animales transmiten mediante la cola, es mejor guiarse por las propias percepciones y la experiencia de convivencia con la mascota.

Ahora está claro por qué los gatos mueven la cola: así intentan expresar su estado y su estado de ánimo en un momento determinado.

El movimiento de la cola puede indicar diferentes sentimientos en los animales: todo depende de su velocidad y de la parte de la cola implicada en la «comunicación»: un ligero temblor en la punta indica un estado relajado; si la cola se «desenrolla» gradualmente — la mascota está lista para saltar y abalanzarse sobre el objeto de caza.

• Un movimiento lento y vertical de la cola significa que el minino se ha interesado mucho por algo.
• Al mover la cola lentamente, la mascota intenta decidirse entre opciones y reflexiona sobre las alternativas.
• El animal muestra satisfacción con algo levantando la cola en alto. Si además la punta tiembla ligeramente, el gato está muy contento o anticipa un placer. Arqueando ligeramente el lomo y estirando la cabeza hacia adelante, saluda a su dueño o a un congénere, levantando la cola en forma de tubo.
• Los movimientos caóticos de la cola que realiza una mascota en reposo indican que el animal, aunque parezca adormilado, siempre está alerta y listo para actuar. Cuando el gato se va quedando dormido, los movimientos de la cola se ralentizan y cesan por completo al conciliar el sueño.

Si ve que su gato querido mueve la cola, el significado se puede entender por la intensidad del movimiento y los gestos que realiza.

Cuando caza pequeños roedores o insectos, el gato pega la cola al suelo, moviendo ligeramente la punta, mostrando así su excitación.

La punta de la cola que se mueve de forma entrecortada indica una leve irritación que puede sentir la mascota si, por ejemplo, cerca se encuentra su «rival» — otro animal doméstico, ya sea un gato o un perro, que ha sido acariciado por el dueño.

Cuando el gato empieza a agitar la cola con fuerza y a golpear el suelo y sus propios flancos en todas direcciones, hay que tener cuidado: se muestra extremadamente hostil hacia el objeto o sujeto al que dirige su mirada amenazadora, y es posible que emplee las garras y los dientes en cualquier momento. Se avecina una pelea o el despedazamiento de la presa.

Si la cola del gato se sacude rápida y rítmicamente hacia adelante y hacia atrás, significa que la mascota está furiosa.

Es decir, si su gato mueve la cola, no siempre hay que estar alerta — según la situación, este movimiento puede ser una señal tanto positiva como negativa.

En qué casos la cola «habla» de manera diferente

1. Juego y caza. Movimientos rápidos y cortos o temblores en la punta: concentración, excitación previa a la caza. Es mejor ofrecer un juguete tipo caña de pescar, no las manos.

2. Caricia y contacto. Cola vertical con una suave curvatura en el extremo, pequeño «temblor» en la base: saludo, confianza, a menudo acompañado de ronroneo.

3. Irritación y sobrecarga. Movimientos amplios y bruscos, orejas hacia los lados o hacia atrás: es mejor interrumpir la interacción. Hay riesgo de mordedura.

4. Ansiedad y miedo. Cola metida, movimientos rígidos y escasos, cuerpo tenso: distancia segura, escondite, sonidos bajos.

5. Encuentro con animales. Cola erguida con pelo erizado y «porra» en la punta: demostración de tamaño, intento de intimidar.

Tabla: patrones de movimiento y su significado más frecuente

Microseñales que a menudo se pasan por alto

El gato puede «hablar» con la cola de forma casi invisible. Preste atención a tres zonas: la base, el medio y la punta. Si la parte basal de la cola es suave y solo tiembla la punta, se trata de una leve excitación, por lo general positiva. Si hay tensión en la base y un movimiento simultáneo «en abanico», la irritación aumenta. Cuanto más cerca del cuerpo sean los movimientos y más bruscos, mayor es el nivel de estrés.

Edad, raza, características individuales

No todos los «dialectos de la cola» son iguales.

Cinco errores comunes y cómo hacerlo correctamente

1. «Menea la cola — significa que está contento». En los gatos eso no es un «meneo de perro»; los coletazos bruscos suelen significar «basta».

2. «Si la cola está arriba, siempre es amistad». Con el pelo erizado y las pupilas dilatadas, puede ser defensa.

3. «Ignora — significa que no quiere». El suave balanceo y el desvío de la mirada son un modo de reducir la tensión, no un rechazo.

4. «Se puede provocar con la cola — es divertido». No se debe tocar la cola: es una fuente de dolor y un desencadenante de agresión.

5. «Si lo sacude bruscamente, jugaré con más fuerza». Por el contrario, reduzca los estímulos: jugar para empeorar provoca mordiscos.

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