Wie alt werden Waschbären?

Wenn man sich ein Tier anschaffen möchte, interessieren sich viele für dessen Lebenserwartung – denn sich von einem Haustier zu trennen, ist immer schwer, und manche Tiere, wie zum Beispiel Nagetiere, leben nur sehr kurz. In letzter Zeit erfreuen sich besonders die hübschen, flauschigen Waschbären mit ihrem prächtigen schwarz-weiß gestreiften Schwanz und den dunklen «Brillen» um die Augen großer Beliebtheit. Diejenigen, die sie erwerben möchten, fragen oft, wie viele Jahre Waschbären in Haushalten und in der Wildnis leben. Experten antworten – der Unterschied in ihrer Lebensdauer ist enorm. Wir versuchen zu erklären, warum.

Der Waschbär als biologische Art

Procyon (Waschbär) gehört zur Familie der Hundeartigen (Canidae). Diese Säugetierart gibt es bereits seit mehreren Dutzend Millionen Jahren. In der Natur bevorzugen Waschbären das Leben auf Bäumen, die sich in der Nähe von Gewässern befinden. Sie gelten als Raubtiere, sind aber in Wirklichkeit Allesfresser.

Der Waschbär ähnelt in der Größe einer wohlgenährten Katze. Seine Körperlänge beträgt 45–60 cm, das Gewicht 5 bis 9 kg. Der Kopf ist breit mit einer spitzen Schnauze und kleinen, aufrechten Ohren. Das Fell ist bräunlich-grau mit einer sehr dichten Unterwolle, die es dem Tier ermöglicht, auch bei der winterlichen Jagd im kalten Wasser nicht zu frieren. Die Vorderpfoten sind kurz und haben so stark entwickelte Finger, dass die Tiere Gegenstände wie mit Händen greifen und festhalten können. Die Fußsohlen der Hinterpfoten können sich um 180 Grad drehen, was dem Tier erlaubt, sich mit der Geschicklichkeit eines Akrobaten auf Bäumen zu bewegen.

Die Gattung Procyon umfasst 4 Arten, die sich eher durch ihren Lebensraum als durch äußere Merkmale unterscheiden:

1. Waschbär – die weltweit beliebteste und am weitesten verbreitete Art. Sein natürliches Verbreitungsgebiet ist Nordamerika.
2. Krabbenfresser – diese Waschbärenart ernährt sich hauptsächlich von Krebstieren, weshalb sie ihren Namen erhielt. Sie lebt in den sumpfigen Dschungeln Südamerikas.
3. Cozumel-Waschbär – eine Art, die hauptsächlich auf der mexikanischen Insel Cozumel verbreitet ist und nur etwa 300 Exemplare zählt.
4. Guadeloupe-Waschbär – kommt nur auf den Inseln im südlichen Karibischen Meer und auf den Antillen vor. Es ist eine vom Aussterben bedrohte Art und wird in der Roten Liste der IUCN geführt.

Wovon hängt die Lebenserwartung von Waschbären ab?

In freier Wildbahn lebt ein Waschbär nicht länger als 3-5 Jahre, trotz seiner sehr hohen körperlichen Ausdauer. Diese Tiere haben keine allzu komfortablen Lebensbedingungen und viele natürliche Feinde; sie werden oft zur Beute von Luchsen, Wölfen, Schakalen, Füchsen und in der Nähe von Gewässern von Alligatoren. Für Waschbärjunge stellen auch Eulen und Giftschlangen eine Gefahr dar.

Darüber hinaus wirken sich Krankheiten negativ auf die Lebensdauer von Waschbären aus, obwohl diese Tiere aufgrund ihres ausgezeichneten Immunsystems für viele Infektionen wenig anfällig sind. Als Vertreter der Hundeartigen ist Procyon denselben Krankheiten ausgesetzt wie Hunde, einschließlich gefährlicher wie Leptospirose, Staupe, Parvovirus und Hepatitis.

In Gefangenschaft, unter der Obhut eines Menschen, der zuverlässigen Schutz und ausgezeichnete Ernährung bietet, erhöht sich die Lebensdauer dieses Tieres um ein Vielfaches. In häuslicher Umgebung kann ein Waschbär 15 oder sogar 20 Jahre alt werden.

Seine Langlebigkeit wird begünstigt durch:

• Richtig organisierte Ernährung. Die Schwachstelle der meisten Hundeartigen ist das Verdauungssystem. Und Waschbären haben zudem einen ungezügelten Appetit und sind ständig bereit, um Futter zu betteln, auch um solches, das ihnen absolut verboten ist. Tierärzte verbieten, Waschbären Salz und Geräuchertes zu geben, von Süßem ist nur Honig erlaubt, und Mehlhaltiges nur selten und wenig. Fertiges Katzen- und Hundefutter darf nur als Leckerbissen betrachtet werden.

Bei falscher Fütterung oder Überfütterung ist der Darm des Tieres nicht in der Lage, die Nahrung vollständig zu verdauen, und es treten Probleme mit dem Magen-Darm-Trakt auf: Darmarrhythmie, Blähungen, Gastritis, Vergiftungen. Und das beeinflusst selbstverständlich, wie lange Ihr Haustier leben wird. Bei Waschbären unter einem Jahr wird empfohlen, nach jeder Fütterung den Bauch zu massieren, das verbessert die Darmperistaltik. Kleine Waschbären nehmen diese Prozedur in der Regel mit Vergnügen an.

• Haltungsbedingungen. Der Waschbär ist ein so neugieriges und aktives Tier, dass es kaum möglich ist, ihn im Haus zu halten, es sei denn, man nimmt einen halben Raum für einen großen Käfig in Beschlag. Auf der Suche nach Futter oder aus Vergnügen kann dieser flauschige Rüpel leicht den Kühlschrank, verschlossene Schränke öffnen und sogar das Parkett auseinandernehmen.

Der beste Ort für die Haltung eines Waschbären ist ein geräumiges Gehege. Im Inneren des Geheges sollte alles Notwendige für ein komfortables Leben vorhanden sein: ein Schlafhäuschen mit Sägemehl oder einem Bündel Stofffetzen, ein Kletterbaum sowie ein Becken oder zumindest eine große Schüssel mit Wasser.

• Körperliche Aktivität. Hundeartige müssen täglich viel Energie verbrauchen. Daher ist es nach Möglichkeit wünschenswert, das Haustier jeden Tag an der Leine auszuführen.

• Vorsorgeuntersuchungen und Impfungen. Der Besitzer eines Haustieres kann nicht immer gesundheitliche Probleme entdecken und rechtzeitig Maßnahmen zu deren Behebung ergreifen. Daher müssen Waschbären mindestens mehrmals im Jahr eine Tierklinik aufsuchen. Um die Entwicklung von Infektionskrankheiten zu verhindern, werden Hundeartige geimpft. Die erste Impfung erfolgt im Alter von drei Monaten, dann wird die Impfung einmal jährlich wiederholt.

Waschbären zeichnen sich durch hohe Intelligenz aus und spüren sehr feinfühlig, wie man ihnen gegenüber eingestellt ist. Wenn sie wissen, dass sie gebraucht und geliebt werden, erhalten diese bezaubernden Tiere einen starken Lebensanreiz und können ihre Besitzer viele Jahre lang mit ihrer Gesellschaft erfreuen.

Lesen Sie auch:

• Was fressen Waschbären
• Wo leben Waschbären in der Natur?
• Worin unterscheidet sich der Waschbär vom Marderhund