Urheimat der Katzen

Über die Herkunft der Hauskatze wird mehr gestritten als über jedes andere Tier der Welt, aber einer Gruppe von Wissenschaftlern ist es kürzlich gelungen, den Schleier des Geheimnisses ihrer Herkunft ein wenig zu lüften und mehrere bestätigende Fakten zu finden.

Einem Team von Wissenschaftlern aus sieben Ländern, die an die Universität von Kalifornien kamen, gelang es durch langwierige Forschungsarbeiten und Faktenanalyse, den Ursprungsort der Hauskatze zu bestimmen und das Datum des Beginns ihrer Beziehung zum Menschen zu überdenken. Die Experten sammelten genetisches Material von fast tausend modernen Wild- und Hauskatzen aus der ganzen Welt.

Die Forschung zeigte, dass die Vorfahren der Hauskatzen ursprünglich im sogenannten Fruchtbaren Halbmond lebten. Dies ist ein Gebiet der Erde, das heute den Nahen Osten, den südöstlichen Teil der Türkei, Palästina, Syrien, Iran und das Niltal umfasst. Genau hier wurden sie dem Menschen erstmals während der Entwicklung der Landwirtschaft und der Suche nach Schutz vor Nagetieren nützlich. Indem sie dem Menschen halfen, profitierten auch die Katzen selbst von dieser Symbiose. Eine bedeutende Rolle bei ihrer Verbreitung spielte die Entwicklung der Zivilisation und das Aufkommen von Handelsrouten. Um ihre nützliche Entdeckung mit den Nachbarn zu teilen, verkauften die Menschen aus dem Halbmond die Katzen in alle Welt.

Die genetische Analyse weist auch darauf hin, dass Hauskatzen nichts mit Wildkatzen aus Europa, Asien oder Afrika zu tun haben. Das ist erstaunlich, denn es stellt sich heraus, dass alle modernen Katzen von mindestens fünf verschiedenen weiblichen Individuen abstammen, die der Wissenschaft heute nicht bekannt sind.

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