Conmoción cerebral en perros: síntomas y tratamiento

Cada dueño debe saber cómo identificar que un perro tiene conmoción cerebral y qué síntomas indican que el animal ha sufrido un traumatismo craneoencefálico y necesita atención médica urgente. En este artículo le explicaremos detalladamente qué síntomas presentan los animales con conmoción cerebral, cómo debe ser el diagnóstico para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento según la gravedad del estado del perro.

Traumatismos craneoencefálicos (TCE)

Las lesiones en la cabeza se producen aproximadamente en el 20% de los accidentes que sufren gatos y perros: caídas desde altura, accidentes de automóvil, maltrato por negligencia o crueldad, peleas, etc.

La naturaleza ha previsto la protección del cerebro del animal frente a impactos externos mediante los huesos del cráneo, los músculos de la cabeza y la piel, por lo que solo se diagnostica una lesión realmente grave en el 5% de los animales accidentados.

Como consecuencia de un accidente, la mascota puede sufrir una lesión abierta o cerrada:

• contusión y conmoción cerebral en el perro se produce por un golpe fuerte o si cae desde una altura;
• hemorragia puede producirse por la rotura de vasos cerebrales como resultado de un impacto traumático;
• fractura de los huesos del cráneo (lesión abierta peligrosa);
• compresión del cerebro (lesión secundaria peligrosa que puede aparecer varias horas, e incluso un día después del accidente, debido a edema o hematoma, y se acompaña de una alteración del flujo sanguíneo cerebral).

Síntomas que indican que un perro tiene conmoción cerebral

El dueño no siempre puede ver cómo ocurrió el evento traumático. Para sufrir un traumatismo craneoencefálico cerrado, basta con que el perro:

• caiga desde una altura pequeña;
• salte mal desde los brazos, una silla, un sofá;
• simplemente se golpee la cabeza corriendo contra el borde de un mueble.

Cuanto menor es la edad y el tamaño del perro, más fácilmente puede sufrir una conmoción cerebral. En la zona de alto riesgo se encuentran las razas miniatura: Chihuahua, Yorkshire Terrier, Spitz Pomerania, Toy Terrier, etc. Por eso es tan importante saber reconocer a tiempo los síntomas que indican una conmoción cerebral en el perro.

Dependiendo de la gravedad de las lesiones, las TCE se dividen en tres categorías: leve, moderada y grave.

Lesiones leves

A esta categoría pertenecen las contusiones de los tejidos blandos de la cabeza y los pequeños hematomas subcutáneos. Por lo general, con este tipo de lesión el cerebro no se ve afectado, por lo que no se desarrollan consecuencias graves y el comportamiento del animal apenas cambia.

Sin embargo, el dueño debe controlar el estado de la mascota durante los siguientes 1-2 días después del incidente, para no pasar por alto los síntomas que indiquen la presencia de una lesión cerebral.

Lesiones de gravedad moderada

Si la mascota ha sufrido un TCE cerrado de gravedad moderada, se puede identificar observando el comportamiento del animal durante las primeras horas después del accidente.

Los síntomas que más a menudo indican una conmoción cerebral son:

• letargo, somnolencia y falta de apetito;
• náuseas y vómitos: el signo más frecuente de TCE;
• dolor de cabeza (el perro no puede comunicar este síntoma, pero debido al dolor puede mantener la cabeza de forma antinatural, sacudirla constantemente, mostrar comportamiento agresivo);
• alteración de la coordinación (marcha inestable);
• alteración de la visión;
• pérdida breve de conciencia.

Si después de que el animal haya sufrido un accidente, usted observa varios síntomas de esta lista al mismo tiempo, es necesario llevarlo al veterinario sin falta.

En casa es imposible determinar la gravedad de la lesión cerebral. Si no acude al médico y no inicia el tratamiento a tiempo, usted se dará cuenta de que el estado del perro empeora rápidamente solo cuando la condición de la mascota se vuelva realmente grave.

Lesiones graves

Independientemente de si la lesión en la cabeza del animal es abierta o cerrada, los siguientes síntomas indican un daño cerebral grave:

• vómitos intensos y constantes;
• estado inconsciente (especialmente peligroso si hay vómitos constantes, ya que el animal podría atragantarse con el vómito);
• convulsiones;
• pupilas dilatadas y ausencia total de reacción a la luz;
• trastorno respiratorio;
• alteración de la actividad cardíaca.

La combinación de dos síntomas cualesquiera de esta lista indica que existe una amenaza real para la vida del animal y que necesita urgentemente la ayuda de un veterinario.

Es importante saber que los síntomas peligrosos pueden desarrollarse no inmediatamente después de la lesión, sino horas más tarde, en el contexto del desarrollo de edema, hematoma o proceso inflamatorio, compresión del cerebro y aumento de la presión intracraneal. ¡La presión intracraneal es la principal causa de mortalidad en perros después de un TCE!

Cómo ayudar a la mascota

Si usted ha sido testigo de cómo un perro ha sufrido un traumatismo craneoencefálico, independientemente de cuál haya sido la causa principal de la lesión, siga este algoritmo de acciones:

1. Retire del animal el collar, el arnés, el bozal y otros accesorios.
2. Coloque a su mascota de lado y tranquilícelo. No intente cogerlo en brazos hasta que esté seguro de que esa acción es segura, ya que, además de la cabeza, en el accidente la mascota también puede lesionarse las patas o la espalda, y usted le hará daño al cogerlo.
3. Evalúe la gravedad del estado analizando: consciencia, respiración, pulso, pupilas, así como la presencia de heridas abiertas.
4. Si es posible, aplique una compresa fría en la cabeza (hielo o cualquier producto del congelador envuelto en un paño limpio).
5. Póngase en contacto con el veterinario.

Diagnóstico y tratamiento del TCE

Para entender la intensidad del impacto en el cerebro y qué se debe hacer para aliviar el estado del animal y evitar el desarrollo de complicaciones, el veterinario realiza un examen completo que incluye:

• entrevista a la persona (es bueno si el dueño puede explicar al médico cómo se lesionó la mascota);
• examen inicial del animal;
• radiografía (para evaluar el estado de los órganos internos, huesos y tendones);
• tomografía computarizada (la técnica permite determinar el grado de daño del tejido cerebral y la zona afectada).

El tratamiento se prescribe según los resultados del diagnóstico y puede incluir medicamentos de diferentes tipos:

• soporte de oxígeno;
• analgésicos;
• antiedematosos;
• antiinflamatorios;
• normalizadores de la circulación cerebral;
• que favorecen la reabsorción de hematomas;
• cardiotónicos, etc.

¡Importante! Los medicamentos para tratar la conmoción cerebral deben ser recetados por un veterinario. No se debe administrar al animal ningún medicamento del botiquín humano antes de realizar el diagnóstico, ya que un fármaco o dosis mal elegidos pueden empeorar significativamente el estado del perro.

Pronóstico y rehabilitación

Cualquier alteración de la función cerebral es un problema grave. Los síntomas y las consecuencias dependen en gran medida de la zona de localización y la gravedad de la lesión:

• una conmoción leve sin complicaciones posteriores puede desaparecer por sí sola y pasar desapercibida incluso para el dueño;
• las lesiones de gravedad moderada se tratan desde varias semanas hasta varios meses, pero en la mayoría de los casos se produce una recuperación funcional completa;
• las lesiones graves pueden provocar la muerte o la discapacidad del animal.

En caso de daños extensos en el cerebro, las funciones de algunas de sus áreas pueden no recuperarse, lo que provoca que el animal tenga problemas de por vida como: alteración de la coordinación, sordera o ceguera, limitaciones de movilidad, parálisis o paresia, atonía intestinal, etc.

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