Ácaros del oído en perros: síntomas y tratamiento

Los veterinarios aseguran que el ácaro del oído en el perro no es la enfermedad parasitaria más común, pero cada dueño debe saber qué síntomas pueden aparecer en las primeras fases de la infección de su mascota y cómo organizar correctamente el tratamiento de la mascota en casa.  

Tipos de ácaros y sus características

En la naturaleza existen más de 900 variedades de ácaros, pero solo algunas especies pueden parasitar a los perros. Además, los parásitos que causan enfermedades en los perros también pueden representar un peligro no solo para otros animales domésticos, sino también para los humanos.

Cada tipo de ácaro parasita en zonas específicas. La inflamación en el pabellón auricular solo puede ser causada por dos variedades, pero cabe destacar que:

• El ácaro Notoedres afecta más a menudo la piel de la cabeza y el conducto auditivo externo;
• El ácaro Otodectes se propaga precisamente dentro del pabellón auricular, pero sin el tratamiento adecuado puede penetrar en la profundidad del conducto auditivo, causando patologías graves.

Por eso, cuando se habla del «ácaro del oído», normalmente se refieren a la variedad de ácaro Otodectes cynotis, que causa la otodectosis en gatos y perros. Afortunadamente, esta variedad rara vez se transmite a los humanos (la enfermedad solo puede ocurrir en niños pequeños y personas con el sistema inmunológico muy debilitado).

Ácaro del oído Otodectes

Todo el mundo sabe cómo es una garrapata ixódida en un perro, ya que el tamaño del parásito permite verlo a simple vista. Pero ver el ácaro del oído en el oído de la mascota es bastante difícil, ya que el tamaño del parásito adulto es de solo 0,3-0,5 mm.

Se puede observar cómo es el ácaro del oído en un perro bajo el microscopio. Su cuerpo tiene una forma alargada ligeramente aplanada y 4 pares de patas, de las cuales dos pares delanteros son largos y dos traseros son cortos, apenas sobresaliendo del cuerpo.

En caso de infestación grave, se pueden observar pequeños puntos blanquecinos-amarillentos en el pabellón auricular. Aunque lo más frecuente es que Otodectes parasita en el conducto auditivo externo, se dan casos de afectación de la piel alrededor de la oreja, el hocico y el cuello, así como la penetración de los parásitos en las partes profundas del pabellón auricular.

Otodectes cynotis vive hasta 2 meses, pasando por 4 fases en su desarrollo:

• huevo (3-4 días);
• larva (3-10 días);
• ninfa (3-5 días) – período más activo;
• adulto.

Se alimenta de las capas superiores de la piel (células epiteliales), linfa y cerumen. Aunque Otodectes no es un parásito subcutáneo, durante su actividad vital daña los tejidos del conducto auditivo y provoca un proceso inflamatorio que puede complicarse con una infección secundaria. Las orejas del perro infestadas por ácaros pican mucho, por lo que el animal puede rascárselas con las patas hasta sangrar. Este proceso también es peligroso, ya que la piel dañada puede infectarse secundariamente con flora bacteriana.

Vías de contagio

¿De dónde proviene Otodectes cynotis en un perro adulto o un cachorro?

En la mayoría de los casos, la vía de contagio es por contacto. Esto significa que el animal solo puede adquirir el parásito mediante contacto cercano con un animal infectado (generalmente un gato o un perro).

Sin embargo, no se descarta una reinfestación desde el medio ambiente. Fuera del cuerpo del huésped, este tipo de ácaro mantiene su viabilidad durante unos 3 días (pero en un ambiente cálido y húmedo puede vivir hasta 2 semanas). Las fuentes de reinfestación pueden ser:

• la cama o la camita;
• toalla;
• los muebles tapizados;
• la ropa de la mascota;
• los juguetes.

El propio dueño puede transmitir el ácaro de una mascota adulta a una sana (a través de las manos sin lavar). Esta transmisión sin que la persona se infecte se denomina mecánica.

Síntomas de la enfermedad

El ácaro del oído es una enfermedad que puede aparecer en perros de cualquier edad o sexo. No existe predisposición racial, pero según las estadísticas, la enfermedad afecta con mayor frecuencia a cachorros y animales debilitados.

Los primeros síntomas que permiten sospechar que un perro tiene ácaros del oído son similares a los de otras enfermedades inflamatorias del conducto auditivo:

• malestar, que hace que el animal sacuda la cabeza de forma característica;
• picor, por el cual el perro se rasca la oreja con la pata (a veces hasta sangrar);
• enrojecimiento del pabellón auditivo (si las orejas están limpias de pelo sobrante, como en un York, este síntoma es fácil de notar, pero en perros de pelo largo puede ser difícil evaluar el estado de la piel de las orejas);
• secreciones abundantes (normalmente de color marrón);
• mal olor (aparece debido a la inflamación o a una infección bacteriana secundaria);
• disminución del apetito o rechazo de la comida (puede observarse cuando empeora el estado);
• dolor en el oído (cuando el proceso inflamatorio se extiende hacia el interior del pabellón auditivo puede producir un dolor bastante intenso);
• posición forzada de la cabeza (el perro puede mantener una oreja caída constantemente y este síntoma ya indica el desarrollo de otitis);
• caída del belfo y del párpado + contracción de la pupila, también son signos evidentes de inflamación profunda de las estructuras internas del oído;
• falta de coordinación de movimientos o caminar en círculos – sintomatología característica del inicio de meningitis.

En la primera etapa puede observarse solo sacudidas de cabeza, picor, así como aumento del volumen y cambio en las secreciones. La sintomatología aumenta a medida que se propaga el ácaro. En la foto se muestra cómo se ve el oído si el ácaro del oído lleva bastante tiempo en el perro.

Si la enfermedad no se trata a tiempo, pueden producirse complicaciones graves:

• otitis crónica y engrosamiento de la piel del conducto auditivo;
• complicaciones bacterianas o fúngicas, supuración;
• daño en el tímpano y el oído interno, lo que puede provocar sordera;
• meningitis (inflamación del cerebro) – puede desarrollarse si el proceso inflamatorio secundario se extiende mucho y puede ser mortal.

Por eso, al notar los primeros síntomas en el perro que permitan sospechar que en el conducto auditivo de la mascota se ha instalado un ácaro del oído, se debe realizar un diagnóstico y comenzar el tratamiento de inmediato.

Métodos de diagnóstico

El veterinario puede diagnosticar basándose solo en la anamnesis recogida y en la exploración del conducto auditivo. Si están presentes los síntomas principales descritos anteriormente y en el oído se visualizan claramente los ácaros (pequeños puntos blancos que se mueven al intentar limpiar el oído de las secreciones), no serán necesarias pruebas adicionales.

A veces no es posible ver los ácaros. Por ejemplo, si los ácaros se encuentran en la parte profunda del oído o su cantidad no es suficientemente grande. En ese caso, un análisis de laboratorio de las secreciones puede confirmar la sospecha del veterinario. La microscopía permite identificar sin error la presencia de ácaros Otodectes en diferentes estadios de desarrollo en la masa.

Dado que el ácaro del oído en el perro suele ir acompañado de una infección secundaria, el veterinario puede recomendar realizar una citología (estudio para determinar la flora bacteriana y fúngica) para elegir el tratamiento más adecuado.

Tratamiento de la otodectosis

Aunque el ácaro del oído en un perro, como muestran las fotos, es bastante desagradable y representa un peligro potencial para todas las personas y animales que viven en la casa, tratarlo en casa puede ser bastante sencillo.

Para deshacerse del problema de forma garantizada, es muy importante seleccionar medicamentos eficaces y seguir todas las recomendaciones del veterinario para evitar la reinfestación del animal.

Por lo general, el tratamiento integral incluye:

Consejos del veterinario

¿Qué hacer si ha notado que a su perro le molesta el oído pero no tiene la posibilidad de acudir al veterinario? En este video se describen métodos simples, económicos pero eficaces para tratar el ácaro del oído y la otitis no complicada en casa:

Pero si el animal presenta síntomas alarmantes (náuseas, vómitos, fiebre, alteración de la coordinación motora), es necesario llevarlo a la clínica lo antes posible. Los veterinarios advierten que un tratamiento mal seleccionado puede provocar complicaciones graves, el desarrollo de enfermedades crónicas o el crecimiento de microflora resistente.

Preguntas sobre la otodectosis

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