¿Cuántos cromosomas tienen perros y gatos?

Se supone que la descendencia hereda ciertas características externas de sus progenitores, pero ¿cómo explicar entonces el nacimiento de animales con un color de pelaje único? Para explicar estos fenómenos existe la ciencia de la genética. Gracias a ella tenemos una idea de la herencia y de la cantidad de cromosomas en las diferentes especies animales.

Contenido

1 Particularidades del cariotipo de perros y gatos
2 Tabla: comparación de cromosomas en perros y gatos
3 Principios de la herencia
4 Particularidades del complejo cromosómico
5 ¿Por qué tienen perros y gatos diferentes números cromosómicos?
6 ¿Qué significan estas cifras para los animales y los dueños?
7 También es interesante saber: la dotación cromosómica de otros animales

Particularidades del cariotipo de perros y gatos

Cada célula del organismo tiene un núcleo que almacena la información genética. La mayor parte de esta información se encuentra en estructuras específicas, los cromosomas, cadenas de genes vinculados que pueden observarse al microscopio durante la fase de división celular.

El número y la estructura de los cromosomas son un indicador constante y específico para cada especie de organismo vivo, que recibe el nombre de cariotipo. Este determina las particularidades de la herencia de la mayoría de los caracteres y propiedades del animal. Las alteraciones en su número u otros cambios pueden provocar el desarrollo de enfermedades hereditarias, el nacimiento de individuos inviables o, por el contrario, la aparición de nuevas especies.

Cada célula contiene un número constante y par de cromosomas idénticos, característico de la especie: en el gato doméstico son 38 (19 pares), en el perro 78 (39 pares). Son ellos los que determinan las características del aspecto, la salud y el temperamento de cada individuo. En las células sexuales solo se encuentra una parte (la mitad) de este conjunto, que se restablece en la fecundación.

Todos los pares de cromosomas, excepto uno, tienen un aspecto idéntico (forma y tamaño) y son responsables del desarrollo de los mismos caracteres, mientras que un par contiene cromosomas de diferente tamaño, que determinan los caracteres sexuales:

X — se distingue por su mayor tamaño y determina el sexo femenino,
Y – se caracteriza por un tamaño menor y designa el sexo masculino.

De la particularidad de su fusión depende el sexo de la futura descendencia: si en la fecundación se encuentran células femeninas y masculinas con cromosomas X, se desarrolla un individuo femenino; si una de ellas contiene el tipo Y, aparece un individuo masculino.

Tabla: comparación de cromosomas en perros y gatos

Indicador	Gato	Perro
Número total de cromosomas (2n)	38	78
Número de pares de cromosomas	19	39
Autosomas	18 pares	38 pares
Cromosomas sexuales	XX o XY	XX o XY
Conjunto haploide (n)	19	39

Principios de la herencia

La información genética contenida en los cromosomas se denomina genotipo, mientras que la manifestación externa de estas características es el fenotipo. Todos los genes están dispuestos en pares (uno del macho y uno de la hembra), denominados alelos, que incluyen:

gen dominante: predomina en el par, es más fuerte y asegura la manifestación de ciertos rasgos externos ya en la descendencia de la primera generación;
recesivo: es suprimido por el dominante y permanece en estado latente hasta «mejores momentos».

Si se combinan dos genes recesivos, recibidos del padre y de la madre, resulta una descendencia con una apariencia que no se parece a ninguno de los progenitores. Por ejemplo, de una perra negra y un macho ceniza perfectamente puede nacer una camada de color crema, si ambos poseían el gen suprimido que proporciona el color crema.

Los rasgos hereditarios comprenden:

color del pelaje;
pigmentación de los ojos;
estructura del pelaje (longitud);
tamaño y forma del pabellón auricular, posición de las orejas;
longitud y forma de la cola, etc.

Particularidades del complejo cromosómico

El análisis del conjunto cromosómico es importante en el proceso de selección de animales, descarte de individuos defectuosos para garantizar la pureza de la raza, así como el estudio de la influencia de diferentes factores en la estabilidad del genoma. Una condición importante para ello es un registro minucioso y fiable de las desviaciones de las cualidades externas, fisiológicas y morfológicas de los perros. Los propietarios deben ser conscientes de la importancia de proporcionar información veraz sobre la calidad de la camada sin ocultar defectos.

Una condición importante para la manifestación y difusión de las cualidades deseables de la raza son las condiciones adecuadas de alimentación, crianza y entrenamiento de los animales. Son uno de los factores responsables del potencial genético de la raza, la activación de los genes «durmientes» que perfeccionan la raza existente o influyen en la formación de una nueva raza.

¿Por qué tienen perros y gatos diferentes números cromosómicos?

La diferencia refleja la historia evolutiva y los procesos que ocurren con los cromosomas (por ejemplo, fusiones o fragmentaciones). El gato doméstico tiene un genoma relativamente compacto, mientras que los perros tienen muchos más cromosomas, lo que está relacionado con su amplio parentesco con otros cánidos. Los lobos, coyotes y chacales también tienen 78 cromosomas.

¿Qué significan estas cifras para los animales y los dueños?

Diversidad genética. En los perros con un conjunto grande de cromosomas, el genotipo puede ser más flexible, lo que se refleja en la diversidad de razas, pero aumenta la probabilidad de errores en la herencia.
Enfermedades. El número de cromosomas influye en las posibilidades de desarrollar enfermedades hereditarias. En los gatos se han registrado alrededor de 250 trastornos genéticos, en los perros no menos de 400 enfermedades conocidas.
Selección y parentesco. Los perros, como lobos domesticados, tienen el mismo conjunto cromosómico; esto los convierte en objetos adecuados para el estudio de la evolución y la genética comparativa.