Cómo cuidar a un gatito

Las razones por las que un gatito recién nacido se queda sin su madre gata pueden ser muy diversas, desde un simple rechazo de la camada hasta una enfermedad o muerte de la madre. En tales casos, el cuidado y la alimentación del pequeño deben ser asumidos por el ser humano. Estos cuidados se pueden comparar con el cuidado de un bebé recién nacido, por lo que es importante entender que no será sencillo ni fácil. El período más difícil es el primer mes de vida, ya que el organismo del pequeño apenas está adaptado para la vida independiente. Lo principal es armarse de paciencia y consejos útiles sobre los aspectos básicos del cuidado de un gatito recién nacido.

Cómo cuidar a un gatito por sí mismo en los primeros días en casa

Los primeros días en un nuevo hogar son estresantes para cualquier gatito. Es importante crear un ambiente tranquilo y seguro. El gatito necesita una zona separada donde pueda acostumbrarse a los nuevos olores y sonidos. Es recomendable asignar una habitación pequeña o un rincón de la habitación donde se coloquen los cuencos de agua y comida, la bandeja sanitaria y la cama. Demasiada atención en las primeras horas puede asustar al pequeño, por lo que es mejor permitirle que explore el territorio por sí mismo.

Para el gatito es importante una temperatura estable: evite las corrientes de aire y el frío. En la época fría, se puede colocar una almohadilla térmica o una manta suave y cálida debajo de la cama.

Alimentación

La leche de la gata puede cubrir completamente las necesidades nutricionales de su camada durante las primeras 4 semanas de vida. Pero si los recién nacidos se quedan sin madre por alguna razón, primero hay que preocuparse por una adecuada selección de un sustituto de la leche.

¡Importante! Para elegir la alimentación adecuada para los recién nacidos, es necesario conocer la composición de la leche de gata. Esta se caracteriza por un mayor contenido de grasa, vitaminas y minerales en comparación con la leche de vaca, y la cantidad de proteína es casi el doble. Además, contiene taurina, un aminoácido necesario para el organismo del gato para descomponer las grasas.

Selección de la alimentación

Si el problema de la selección de la alimentación le pilla por sorpresa, al principio se pueden utilizar fórmulas para bebés, que se diluyen con agua hervida en una proporción de 1,5 a 2 veces más de lo indicado en las instrucciones.

Para la alimentación no es adecuada la leche de vaca entera, ya que prácticamente no contiene taurina ni otros nutrientes vitales, por lo que puede causar trastornos digestivos, diarrea e incluso la muerte. La leche de cabra es más parecida en composición nutricional a la leche de gato, excepto por su muy bajo nivel de taurina. Al usar leche de cabra, se debe diluir con agua hervida en proporción 1:1 y añadir por cada 50 gramos de la mezcla obtenida 1 huevo de codorniz.

La opción ideal para sustituir la leche de gato son las fórmulas especiales para gatitos, que se pueden adquirir en una tienda de animales o farmacia veterinaria. Se aproximan al máximo a la composición de la leche de gato, están enriquecidas con los aminoácidos necesarios y no causan trastornos digestivos ni reacciones alérgicas si se utilizan correctamente. Algunos fabricantes las envasan en pequeños paquetes de un solo uso y también incluyen biberones y tetinas, lo cual resulta muy práctico.

Régimen de alimentación

Además de elegir el sustituto de leche adecuado, es necesario organizar correctamente el propio proceso de alimentación sin la madre gata.

El horario aproximado de alimentación según la edad del gatito es el siguiente:

• 1-13 días: cada 2-3 horas, independientemente de la hora del día;
• 14-24 días: cada 2-3 horas durante el día, 1 vez por la noche;
• 25-35 días: cada 3-4 horas durante el día, las tomas nocturnas son opcionales.

Al aumentar los intervalos entre tomas, hay que tener en cuenta que los pequeños no siempre pueden comer una ración completa en una sola toma, por lo que a veces es necesario darles una toma adicional media hora o una hora después.

Es importante controlar el aumento de peso en las primeras 3 semanas de vida: el valor mínimo es de 5 gramos, el óptimo es de 10-15 gramos al día.

Normas de alimentación

La mejor opción es imitar el comportamiento de la madre gata: acariciar al pequeño antes de la alimentación en el lomo y la frente. Esto se puede hacer con una servilleta estéril, imitando los movimientos de la lengua del gato para estimular el reflejo de succión y mejorar la digestión. Durante la comida, también se pueden dar suaves caricias e incluso ronronear o susurrar algo, a imitación del ronroneo del gato.

La mezcla se debe administrar con un pequeño recipiente a través de una tetina. Si el biberón con tetina no se vendía junto con la mezcla, se puede adquirir por separado en una tienda de animales o utilizar para este fin la parte de goma de un cuentagotas para ojos, haciéndole un agujero.

En casos concretos se puede usar una jeringa desechable sin aguja, pero no es recomendable hacerlo de forma continua, ya que:

• en primer lugar, existe un alto riesgo de atragantarse y ahogarse;
• en segundo lugar, se debilita el reflejo de succión, lo que conlleva problemas digestivos.

También es importante mantener una determinada temperatura de la alimentación: durante los primeros 3-4 días debe estar entre 36-38°, y en los siguientes, entre 30-32°. Una alimentación demasiado fría puede provocar trastornos digestivos e hipotermia, lo cual es inaceptable para los recién nacidos.

El procedimiento de alimentación consiste en lo siguiente: colocar al pequeño boca abajo sobre las rodillas o sobre la mesa, pero nunca boca arriba. A continuación, insertar con cuidado el chupete en la boca, manteniéndolo en un ángulo de 45° y agitándolo ligeramente para que comience a succionar el contenido de forma instintiva. Se debe alimentar hasta que succione. Cuando el pequeño está saciado, su vientre se redondea, no llora y se duerme casi de inmediato. Cuando haya comido lo suficiente, se debe limpiar el hocico y otras partes del cuerpo manchadas con un trozo de tela humedecido en agua tibia. Después, se debe colocar al animal en posición vertical para eliminar el exceso de aire del estómago y favorecer la digestión.

En el desarrollo de los gatitos influye negativamente tanto la alimentación insuficiente como el exceso de alimentación. El indicador principal será el color de las heces, que normalmente deben ser de color marrón dorado y consistencia firme. Posibles desviaciones:

• Amarillas y líquidas: sobrealimentación leve;
• Verduzcas: sobrealimentación moderada;
• Grises: sobredimentación constante (también puede ser indicio de infección, por lo que en estos casos se requiere consulta veterinaria).

Alimentación complementaria

En la tercera o cuarta semana de vida ya se puede ofrecer sustituto de leche en un cuenco poco profundo. Este mismo momento es adecuado para acostumbrar gradualmente a los alimentos sólidos. La introducción de nuevos alimentos comienza con porciones mínimas (literalmente del tamaño de un guisante) y requiere un control constante de las heces. La comida debe darse en un cuenco pequeño, dejándolo en un lugar accesible. También es importante garantizar el libre acceso al agua.

Como alimentación complementaria se puede dar:

• Productos lácteos (kéfir, leche horneada fermentada, requesón, crema agria);
• Carne picada, previamente escaldada con agua hirviendo (ternera o pollo);
• Verduras hervidas y trituradas;
• papillas;
• Alimentos preparados con una composición especializada y adecuada a la edad.

Hay que alimentar a los gatitos desde un cuenco varias veces al día para que a las 5 semanas de edad se acostumbren al nuevo régimen de alimentación.

Acondicionamiento del lugar

Una vez resuelto el problema de la alimentación, es importante organizar un nido para el pequeño: un lugar seguro, cálido y seco, protegido de las corrientes de aire. Para montar la casita se puede usar una caja de cartón resistente de tamaño pequeño o un recipiente de plástico. En el fondo se coloca un hule impermeable, un paño suave y encima un pañal desechable, que hay que cambiar regularmente. El fondo debe ser blando pero con cierta elasticidad, para que el gatito pueda gatear sin enredarse en los trapos. La caja debe colocarse en un lugar tranquilo y proporcionar una penumbra interior, cubriéndola con una tapa o un trozo de tela. Se puede colocar dentro un peluche que imite la presencia de la gata y proporcione a los pequeños protección y consuelo adicionales.

La gata calienta a sus crías, manteniendo una temperatura óptima y protegiéndolas de la hipotermia, por lo que ante todo hay que cuidar la temperatura ambiente. Durante la primera semana, la temperatura en la caseta del gato debe estar entre 30-33°, a partir de la segunda semana entre 27-29° y gradualmente se reduce hasta 24°. Es recomendable que uno de los lados esté un poco más fresco para que el gatito pueda arrastrarse hasta allí y evitar el sobrecalentamiento. Para garantizar un calor constante se puede utilizar:

• lámpara infrarroja (la distancia a la que se suspende se determina con un termómetro);
• botellas de agua caliente o una bolsa de agua caliente normal, envueltas en varias capas de toalla, pero solo sirven para calefacción de emergencia al principio, ya que requieren cambios frecuentes, lo que supone una molestia adicional.

¡Es peligroso utilizar mantas eléctricas o calentadores para calentar!

Durante las dos primeras semanas (hasta que abran los ojos), los gatitos se sentirán cómodos en la penumbra, por lo que también se recomienda alimentarlos con luz tenue.

Procedimientos de cuidado

A pesar de que la alimentación de los recién nacidos requiere atención principal, también hay que recordar otras funciones. Los recién nacidos no pueden vaciar la vejiga y los intestinos por sí mismos. Por eso, en las primeras semanas de vida, la madre gata lame constantemente a sus crías. Esto es necesario no solo para mantener la higiene, sino también para activar el funcionamiento de los órganos y sistemas internos (intestinos, estómago, hematopoyesis) y relajar los músculos, lo que permite la evacuación.

Se puede hacer lo mismo con un cepillo suave o un trozo de algodón humedecido en agua tibia. Dos veces al día se debe limpiar la cara y la zona anal, y después de la alimentación hacer un ligero masaje en el vientre y la zona anal para estimular la evacuación. También se debe masajear suavemente la parte interna de los muslos cerca del conducto urinario para provocar la micción.

Cuando el gatito cumpla 4 semanas, se puede empezar a acostumbrarlo gradualmente a la bandeja de arena. Para ello, hay que colocarlo allí después de cada comida. Para que le resulte más fácil entrar y salir de la bandeja, se puede recortar un poco uno de los lados.

También es importante no olvidarse del cuidado de los ojos y el pelaje de los recién nacidos, ya que solo podrán lavarse solos hacia la cuarta semana de vida. Los ojos empiezan a abrirse entre el día 6 y 10, y a las dos semanas de edad se produce la visión completa.

No hay que olvidarse del desarrollo, ya que la madre gata se comunica con sus crías, les enseña a sobrevivir, a desarrollar instintos de caza y otras habilidades. Para que el pequeño se acostumbre al ser humano, a partir de la segunda semana de vida se puede coger con más frecuencia e ir aumentando gradualmente el tiempo de convivencia. Los gatitos requieren un trato muy suave y cuidadoso, ya que son muy propensos a las lesiones. Es especialmente importante controlar su interacción con niños pequeños.

A las tres semanas de edad ya oyen y ven bien, se mueven activamente, por lo que es el momento adecuado para juegos, fomentar los instintos de caza y corregir comportamientos no deseados.

Salud y prevención

El cuidado del gatito por cuenta propia no es posible sin tener en cuenta los aspectos veterinarios:

• Vacunación: las primeras vacunas se suelen administrar entre las 8 y 12 semanas de edad, con revacunación posterior.

• Desparasitación: se administran medicamentos antiparasitarios cada 3–6 meses.

• Tratamiento antipulgas y garrapatas: especialmente importante para animales que salen al exterior.

La revisión periódica con el veterinario permite detectar problemas a tiempo. Síntomas que requieren atención médica inmediata: letargo, rechazo de la comida, vómitos, diarrea durante más de un día.

Juegos y socialización

Los juegos ayudan a desarrollar la actividad física y los instintos de caza. Es útil usar juguetes interactivos: cañas, pelotas, túneles. Los juegos diarios en compañía fortalecen el vínculo con el dueño y reducen el estrés.

La socialización también incluye el contacto con otras mascotas y personas. Esto debe hacerse gradualmente para que el gatito no sienta miedo.

Lo que no se debe hacer al cuidar a un gatito

Muchos errores se cometen por desconocimiento:

• No bañe al gatito con demasiada frecuencia: esto altera la capa protectora natural de la piel.

• No le dé comida de la mesa: las especias, la sal, los fritos y los dulces son perjudiciales.

• No use champús ni productos de higiene humanos: pueden provocar alergias.

Tabla: etapas importantes del cuidado del gatito según la edad

Para que el cuidado del gatito sea seguro, es importante retirar objetos peligrosos: cables, piezas pequeñas, productos químicos domésticos. Las ventanas es mejor equiparlas con redes de protección para evitar caídas. Las flores tóxicas para los gatos (por ejemplo, lirios, difenbaquia) deben retirarse de su alcance.

Confort emocional y educación

El gatito necesita atención y cariño. La interacción diaria ayuda a establecer una relación de confianza. Es importante saber que los gatitos son activos durante la noche, y conviene planificar de antemano dónde pasarán la noche para que no molesten a los dueños.

La educación incluye una restricción suave de acciones no deseadas. Por ejemplo, si el gatito muerde cables, se pueden usar sprays de olor desagradable o fundas protectoras especiales.

Por supuesto, el cuidado humano del gatito no puede reemplazar el cuidado natural de la madre gata. Pero la paciencia, la atención y el conocimiento de las características fisiológicas del desarrollo, combinados con un amor incondicional, ayudarán a criar con éxito al pequeño, incluso si se queda sin la gata.

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