Cómo librar a la gata y a los gatitos de las pulgas

Los animales domésticos sufren a menudo de parásitos externos. Los más comunes son las pulgas, que pueden encontrarse incluso en un gato que nunca sale del apartamento. A diferencia de la mayoría de otros ectoparásitos, las pulgas permanecen activas durante todo el año. Causan gran malestar a su víctima, pueden llevar al agotamiento y retraso en el crecimiento, además de servir como «huésped intermedio» de los agentes causantes de diversas enfermedades. Por lo tanto, los dueños de gatos deben saber cómo combatir estos insectos microscópicos.

La pulga como especie biológica

La pulga (Siphonaptera) es un artrópodo sin alas, miembro del orden de los insectos chupadores de sangre. Su aparato bucal cortante-punzante-chupador le permite perforar fácilmente la piel, y su cuerpo comprimido lateralmente le permite moverse rápidamente entre el pelo denso. De las seis patas del artrópodo, las dos traseras son más largas y están mejor desarrolladas, lo que le permite saltar hasta 20 cm de altura y 40 cm de longitud.

El parásito se alimenta de sangre y linfa, es muy resistente y puede pasar más de un año sin comer. Al llegar a condiciones favorables, es decir, al cuerpo del animal, Siphonaptera comienza a alimentarse y reproducirse intensamente. En un día, la hembra del insecto puede poner más de trescientos huevos, de los cuales, después de 2 semanas, eclosionará una colonia de individuos jóvenes sedientos de sangre.

Por qué son peligrosas las pulgas

Cualquier ectoparásito supone un peligro para la salud de los animales, y las pulgas no son una excepción. La piel y el pelo del gato se ven afectados: el animal siente un fuerte picor, aparecen rasguños en su piel, el pelo puede perder brillo e incluso caerse. Las picaduras de pulgas pueden provocar alergias en los gatos (incluso existe una enfermedad llamada dermatitis alérgica por pulgas, causada por la reacción del cuerpo a la saliva del insecto).

En gatitos pequeños, gatos viejos y debilitados, las pulgas pueden causar anemia, que en casos graves debido a la pérdida de sangre puede ser mortal. Estos insectos transmiten enfermedades peligrosas como helmintiasis, salmonelosis, brucelosis, hepatitis, panleucopenia (moquillo felino).

Señales de pulgas en gatos

Por lo general, el primer signo de que un gato tiene pulgas es su comportamiento inquieto: debido al intenso picor, el animal se rasca constantemente, se frota contra los muebles y las esquinas, e intenta morder al parásito con los dientes.

Al examinar la piel del gato, se pueden notar pequeñas heridas y rasguños; en casos avanzados, debido a su infección, pueden formarse pústulas o abscesos. A pesar del pequeño tamaño del parásito, se puede ver a simple vista, sobre todo en la cabeza y el cuello. A veces también se pueden observar los huevos de pulga, que parecen pequeños granos blancos.

Se puede detectar la presencia de pulgas en el gato con una prueba sencilla: cepillar al animal sobre una superficie clara (por ejemplo, una hoja de papel). Los pequeños grumos oscuros que aparecen después del cepillado son excrementos de pulgas.

Cómo deshacerse de las pulgas

Para librar al gato de las pulgas, se pueden utilizar preparados veterinarios que contengan insecticidas (sustancias que tienen un efecto neuroparalizante sobre los insectos) o repelentes (sustancias que ahuyentan a los parásitos con su olor). Existen varios tipos de estos productos.

Champús

Usar champús «antipulgas» es sencillo: sobre el pelaje del gato humedecido con agua tibia, se debe aplicar el producto en la cantidad indicada en las instrucciones, «enjabonar» todo el cuerpo del gato, evitando que el champú entre en los ojos, la boca y la nariz. Después de 3 a 5 minutos, aclarar bien el pelaje con agua corriente. Los veterinarios consideran que los champús más eficaces son:

• Permetrina (componente activo ― un piretroide sintético),
• Bars ― a base de extracto de clavo,
• Beaphar ― a base de extracto de margosa,
• Green Fort ― a base de aceite de geranio.

Gotas

El producto se aplica en la cruz y a lo largo de la columna vertebral. En el plazo de 1-2 días, la sustancia tóxica que contiene se distribuye por el pelaje y ejerce un efecto insecticida o repelente bastante duradero sobre los ectoparásitos. Las mejores gotas insectoacaricidas:

• Advantage ― principio activo Imidacloprid.
• Dironet Spot-on ― principio activo Praziquantel.
• Frontline ― principio activo Fipronil.
• Kiss ― principio activo Fipronil.
• Beaphar ― principio activo Extracto de margosa.

Aerosoles

Entre los preparados antipulgas, los aerosoles se consideran los más rápidos y eficaces, pero hay que usarlos con cuidado, respetando exactamente la dosis y evitando que el spray entre en los ojos y las vías respiratorias. Antes de aplicar el aerosol al gato, se recomienda ponerle un collar protector. Una vez que el producto pulverizado se haya secado por completo, se cepilla al gato a fondo para eliminar los parásitos muertos de su pelaje. Para los gatos se utilizan los aerosoles Bayer Bolfo, Frontline, Vitomax Platinum, Trixie BioLiberat.

Cuando aplique cualquier producto antiparasitario, usted debe seguir estrictamente las instrucciones. La primera vez, se recomienda que use el medicamento en una dosis menor para evitar una reacción alérgica. No debe aplicar diferentes insecticidas al mismo tiempo, incluso si cada uno se considera seguro.

Collares

Este producto de protección contra pulgas consiste en una tira flexible de tela, silicona o plástico, impregnada con una sustancia insecticida. La duración del collar es de dos meses a seis meses. Los veterinarios consideran que los mejores collares antipulgas son los modelos Beaphar, Trixie, Palladium Pet Line, AnimAll VetLine, Hartz, Ultra Guard.

Desde hace poco tiempo, han aparecido a la venta repelentes ultrasónicos de pulgas: colgantes que usted puede colocar en el cuello de su animal. Se consideran totalmente seguros, pero la eficacia de estos dispositivos no está suficientemente estudiada.

Remedios caseros

Muchas personas prefieren los remedios caseros contra las pulgas, ya que son inofensivos para el animal. A continuación, le ofrecemos varias recetas que permiten eliminar las pulgas de un gato en casa.

• Receta 1: Mezcle en proporciones iguales vinagre al 3%, colonia triple y alcohol alcanforado. Rocíe abundantemente esta mezcla sobre el pelo del gato, envuelva firmemente el cuerpo del animal con film de plástico y manténgalo así durante 10 minutos. Luego retire el film y cepille bien al gato.
• Receta 2: Ralle jabón neutro para bebés, vierta agua hirviendo sobre él y hierva durante unos minutos hasta que se forme una masa gelatinosa. A esta masa, añada yema de huevo, un poco de cebolla rallada y decocción de caléndula. Aplique la mezcla sobre el cuerpo del gato, envuélvalo con hule o film de plástico, manténgalo durante 20 minutos y luego enjuague con agua tibia.
• Receta 3: Vierta una cucharada sopera de artemisa seca en un vaso de agua hirviendo y hierva durante 10 minutos. Con esta decocción, debe frotar el pelo del gato 2-3 veces por semana.
• Receta 4: Disuelva sal de mesa en agua tibia (aproximadamente 1 kg de sal por 5 litros de agua). Coloque al gato en este baño salino hasta el cuello durante 10 minutos, luego enjuague bien la sal con agua corriente.

Prevención de infestaciones

La mejor protección para el gato contra infestaciones de ectoparásitos es vivir en un apartamento sin salidas al exterior. Pero si su mascota sale periódicamente al exterior, es recomendable dejarla salir solo en su propio terreno, o pasearla con correa, para que no entre en contacto con otros gatos, especialmente los callejeros.

Después de que usted u otros miembros de la familia hayan tenido contacto con animales ajenos, incluso si esos animales parecen completamente sanos, debe lavarse bien las manos con jabón.

La cama del gato debe cambiarse o lavarse con la mayor frecuencia posible. Dado que las pulgas pueden entrar en el hogar a través del calzado o la ropa, se recomienda realizar una limpieza húmeda al menos una vez al mes utilizando productos insectoacaricidas diseñados para el tratamiento de interiores.

Cómo tratar a un gato contra las pulgas: vídeo

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