Dermatitis atópica en gatos

La dermatitis es la inflamación de la piel causada por diversas razones. Se distinguen varias formas de dermatitis, entre ellas la neurodermatitis, una forma atópica de la patología provocada por una predisposición genética a las alergias (del griego «atopos» – «especial»). Esta enfermedad provoca incomodidad y sufrimiento. El diagnóstico y el tratamiento de la dermatitis atópica en gatos requieren un esfuerzo considerable y un enfoque individualizado para cada paciente.

Causas de la neurodermatitis en gatos

Los desencadenantes del desarrollo de la dermatitis atópica pueden ser:

• Predisposición racial. Algunas razas de gatos, como el siamés, el persa y el británico de pelo corto, son más propensas a esta enfermedad alérgica.
• Alergia alimentaria. Los gatos pueden tener alergia a ciertos tipos de alimentos, como la carne de vaca, el cordero, los huevos, la soja, el trigo y los productos lácteos.
• Alérgenos ambientales: polvo doméstico, ácaros del polvo, polen de flores, moho, hongos, epitelio de personas y animales.
• Piel sensible. Algunos gatos pueden tener una hipersensibilidad congénita a ciertos champús o productos para el cuidado del pelaje.

Síntomas de la dermatitis atópica

Entre los signos típicos de la neurodermatitis en gatos se incluyen:

• Picor intenso. El gato puede rascarse constantemente, lamerse o morderse con frecuencia ciertas zonas de la piel. Las lesiones por rascado son especialmente visibles en la cara, el abdomen y las patas.
• Enrojecimiento e inflamación de la piel.
• Aumento de la temperatura corporal en la zona afectada.
• Descamación de la piel.
• Pelaje apagado y de aspecto descuidado.
• Aparición de erupciones (con mayor frecuencia eccemas húmedos), pequeñas ampollas o ulceraciones.
• Alopecia zonal. La alopecia focal es claramente visible en la foto de un gato con dermatitis atópica.

Si observa alguno de los síntomas descritos en su gato, se recomienda consultar a un veterinario para obtener un diagnóstico preciso y prescribir un tratamiento.

Diagnóstico

No existe un método universal que permita diagnosticar de inmediato la dermatitis atópica en un gato. Esta enfermedad se determina mediante la diferenciación de patologías como:

• dermatitis alérgica por pulgas;
• acariasis, notoedrosis, queiletielosis o demodicosis, causadas por los ácaros Otodectes cynotis, Notoedres, Cheyletiella o Demodex;
• enfermedad fúngica dermatofitosis;
• alopecia psicógena;
• enfermedad autoinmune de la piel «pénfigo».

Para diagnosticar a un gato con dermatitis atópica se utiliza:

1. Anamnesis. El veterinario llevará a cabo una discusión detallada con el dueño del animal para conocer las condiciones de vida del gato, los alimentos consumidos, las enfermedades recientes, los síntomas, la frecuencia y duración de su aparición, y determinar los posibles factores que puedan contribuir al desarrollo de la alergia.
2. Examen físico: el médico examinará la piel del gato para intentar detectar los signos típicos de esta enfermedad.
3. El especialista puede recomendar una dieta de prueba para el gato, con el fin de descartar la posibilidad de que su mascota sufra una alergia alimentaria. En su alimentación se dejarán productos que a priori no provocan sensibilización en los felinos.

Si el veterinario sospecha que el gato tiene dermatitis alérgica, puede indicar pruebas diagnósticas adicionales, como:

• Prueba de alérgenos. Consiste en aplicar una pequeña cantidad de posibles alérgenos sobre la piel del gato. Si se produce una reacción positiva (enrojecimiento, erupciones) a alguna sustancia, indica la presencia de alergia.
• Análisis de sangre clínico y bioquímico.
• Análisis de sangre para determinar la presencia de anticuerpos antifosfolípidos (inmunoblot).
• Análisis de orina para detectar sensibilización a alérgenos proteicos.
• Tricoscopia: examen visual de la piel (se realiza con un instrumento especial, un microscopio-dermatoscopio).
• Prueba PCR. Este análisis permite identificar los agentes causantes de enfermedades infecciosas incluso cuando se encuentran en cantidades mínimas.
• Pruebas serológicas que ayudan a identificar el tipo de alérgeno.
• Raspado de las zonas cutáneas afectadas para analizar la presencia de células mutantes.

Métodos de tratamiento

La dermatitis atópica es una enfermedad crónica y no se puede curar por completo. Sin embargo, con los cuidados veterinarios adecuados y el uso de terapia sintomática, su gato puede llevar una vida bastante confortable. El dueño del gato debe prepararse para un tratamiento prolongado y complejo, que puede requerir mucho tiempo para encontrar los métodos más eficaces.

El plan de tratamiento de la neurodermatitis incluye el control de los síntomas molestos y la eliminación del contacto con posibles alérgenos.

Para reducir las reacciones alérgicas existentes y prevenir las recurrentes, en primer lugar hay que aliviar la inflamación, el picor y las lesiones cutáneas de la mascota.

Para ello, en casa se utilizan productos tópicos que contienen medicamentos:

• Antihistamínicos: Suprastin, Cetirizina, Loratadina, Fenistil.
• Antiinflamatorios: Onsior, Aynil, Glucortin.
• Antisépticos: Alergostop, Spray de clorhexidina digluconato, Aluspray, Sanovet.
• Inmunosupresores: Catozal, Dufalite, Forvet, Evinton.

Los medicamentos esteroideos (hormonales) para el tratamiento de la dermatitis atópica en gatos se recetan en casos extremos, debido a los posibles efectos secundarios; su uso debe reducirse a la menor frecuencia posible.

Los tratamientos con preparados externos deben realizarse siguiendo estrictamente las instrucciones y el calendario recomendado por el veterinario dermatólogo. Serán importantes el control regular y la discusión de los resultados con el veterinario.

Es eficaz para gatos que padecen enfermedades alérgicas de la piel, es bien tolerado y rara vez produce efectos secundarios el inmunosupresor Atópica (principio activo Ciclosporina, se presenta en comprimidos y cápsulas).

La dieta para gatos con dermatitis atópica se selecciona individualmente. Normalmente, los veterinarios recomiendan comprar alimentos que contengan sustancias que reduzcan la sensibilidad de la piel y actúen como antioxidantes:

• compuestos pigmentarios liposolubles carotenoides;
• tocoferol y ácido ascórbico (vitaminas E y C);
• ácidos grasos poliinsaturados Omega-3 y 6;
• biotina (vitamina B7).

Los piensos medicinales preparados para gatos alérgicos han merecido buenas opiniones de los especialistas:

• Pro Plan Veterinary diets (fabricante Purina, EE. UU.);
• Royal Canin Hypoallergenic (fabricante Francia);
• Cat Chow Adult Sensitive (producto de la empresa estadounidense Purina);
• Brit VDC Hypoallergenic (fabricante empresa privada VAFO PRAHA, República Checa);
• Monge Cat Sensitive (país de fabricación Italia);
• Farmina Vet Life Cat Ultra (producto de la empresa italiana Farmina Pet Foods).

Prevención de la dermatitis atópica en gatos

Para proteger al gato del desarrollo de neurodermatitis, es necesario:

• Proporcionar a la mascota una alimentación de calidad. Una comida equilibrada con la proporción adecuada de nutrientes, vitaminas y minerales ayudará a mantener una piel sana y un sistema inmunológico, reduciendo el riesgo de desarrollar dermatitis atópica.
• Cumplir las normas higiénicas de cuidado de los animales domésticos. El lavado y cepillado regulares ayudarán a eliminar posibles alérgenos, polvo y otras sustancias irritantes de la piel y el pelaje de su gato. Sin embargo, se debe tener cuidado y utilizar únicamente champús y productos de cuidado especialmente diseñados para gatos.
• Controlar el estado del entorno. La causa de la dermatitis atópica suele ser el polen de las plantas en flor. Se debe minimizar el contacto del gato con dichas sustancias.
• Limpiar con frecuencia la habitación donde vive su gato. También ayudará a reducir la cantidad de alérgenos en el hogar el uso de filtros de purificación de aire.
• Realizar visitas regulares al veterinario. Los exámenes y consultas del especialista ayudarán a detectar a tiempo los síntomas de la dermatitis alérgica en el gato.
• Vacunar a tiempo y realizar tratamientos contra ectoparásitos. Se recomienda aplicar las gotas contra garrapatas y pulgas para gatos mensualmente, y los antihelmínticos una vez al trimestre;
• No abusar de perfumes fuertes si en casa vive una mascota propensa a las alergias.
• Es recomendable no permitir que el gato salga solo y evite el contacto con animales callejeros.

Es importante recordar que la dermatitis atópica es una enfermedad compleja y su prevención es completamente imposible. Sin embargo, con una dieta adecuada, cuidado de la higiene y del entorno, puede reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad y garantizar la salud de su gato.

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